Rien d'autre qu'un tremblement de terre ne pourrait gâcher les merveilleuses expériences de plongée de LISA COLLINS dans le parc marin national de Bunaken, au nord de Sulawesi. En fait, il aurait fallu bien plus qu’un tremblement de terre…
LE SOLEIL SUR MON VISAGE, la brise soufflant dans mes cheveux, nous avons traversé la surface miroir de l'océan dans le bateau de transfert du Siladen Resort en route vers la petite île située au milieu du parc marin national de Bunaken.
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Après avoir déposé notre équipement de plongée et notre appareil photo au centre de plongée et dans la salle des appareils photo, je me suis installé dans notre chambre avec vue sur la plage de sable blanc pour admirer l'île plate de Bunaken et l'emblématique volcan Manado Tua juste au-delà. C'était une vue dont je ne me lasserais jamais, vue sous de nombreux angles au cours des deux semaines suivantes.
Le lendemain, rafraîchi, j'étais impatient de plonger sous la surface calme et plate. J'avais plongé à Bunaken lors de deux sorties d'une journée au départ de Lembeh plusieurs années auparavant. Impressionné par la quantité de vie marine et la beauté des coraux recouvrant ces célèbres murs, j'avais hâte d'y faire une visite plus longue.
En descendant vers une coupe en forme de bol dans le mur à 10 m, notre premier site de plongée à Depang Kampung, au sud de l'île de Bunaken, allait devenir l'une de mes plongées préférées.
J'ai été accueilli par une énorme tortue verte qui nageait vers la surface pour respirer un peu d'air. J'attends normalement d'être au fond pour allumer mon appareil photo et régler mes flashs et mes paramètres, alors je me suis donné des coups de pied pour ne pas m'être préparé à ce moment parfait. photo-opportunité.
En fait, cela n'avait aucune importance. Des tortues vertes les unes après les autres ont été trouvées en train de dormir, de se nourrir et de nager à côté du mur.
Alors que je prenais des photos en grand angle, mon attention s'est portée sur l'image plus large d'un magnifique mur couvert de corail, la surface au-dessus percée par les rayons du soleil. Mon copain Mateusz a fait du bruit pour attirer mon attention. Sur un énorme éventail de mer orange, presque trop petit pour l'œil nu, se trouvait un hippocampe pygmée Denise.
Après l'avoir étudié un moment, espérant que nous reviendrions sur ce site pour que je puisse apporter mon objectif macro, je me suis retourné pour nager le long du mur.
A quelques pas de là, un baliste à dents rouges mort attirait l'attention de nombreux autres poissons, qui semblaient tous s'en nourrir. Tandis que je regardais, un napoléon a dispersé les petits poissons et a essayé de mordre, tirant le poisson mort en partie hors du récif où sa tête était cachée.
Tandis qu'il tirait, l'autre extrémité du cadavre apparut soudain dans les mâchoires d'une murène. Une secousse brusque et la gâchette aux dents rouges disparut dans le dédale de trous du récif, avec la murène. Le Napoléon se retira dans un surplomb pour bouder.
Nous n'avons ressenti qu'un léger courant pendant la plongée, les guides et les capitaines des bateaux connaissant parfaitement les conditions. Bunaken est célèbre pour ses courants qui transportent des eaux riches en nutriments pour alimenter l'écosystème qui produit les récifs coralliens spectaculaires et l'ampleur de la vie marine.
Ces courants sont principalement dus à l'amplitude des marées, qui se situe entre 1.5 et 3 m. Cependant, cela apporte également une grande visibilité, avec une visibilité réduite mesurée à environ 20 m et une visibilité normale à plus de 40 m.
Alors que nous retournions vers le mouillage, accrochés au sommet du récif pour nous prélasser dans les rayons du soleil à 5 m, un grand groupe de seiches est passé juste au-delà des capacités de l'objectif de mon appareil photo pour une image décente. photoC'était une plongée incroyable, que nous répéterions deux fois au cours de la quinzaine.
LE LENDEMAIN MATIN, NOUS AVONS VISITÉ Tinongko, à l'extrémité sud-est de l'île de Mantehage. Le parc national de Bunaken comprend cinq îles principales et plus de 50 sites de plongée.
Un mur très raide, presque à pic, nous accueille. La visibilité est incroyable à plus de 40 m. Nous descendons à 20 m en gardant un œil sur notre ordinateurs. Il est très facile d'oublier à quel point on se trouve dans une telle vision.
Nous avions opté pour un profil de plongée moins profond mais plus long, car la vie sur toute la face du mur était si prolifique qu'il semblait inutile de plonger en profondeur.
Après une plongée de 70 minutes et une carte photo pleine de belles images de récifs, nous sommes remontés. À 10 m, notre guide Robbie est devenu très excité, gesticulant sauvagement. Il avait trouvé un ocellé poulpe.
Après notre pause en surface, nous nous sommes dirigés vers Bango Point, tout près. Comme à Tinongko, le mur était rempli de gorgones, de beaux coraux durs et mous et de grands bancs de poissons.
Encore une fois, j’ai été étonné par la quantité de vie macro sur ce qui serait normalement décrit comme une plongée grand angle.
Un autre hippocampe pygmée de Denise a été repéré dans un éventail de mer, tandis que des nudibranches de toutes les couleurs parsemaient le récif. Dans une légère entaille dans le récif, Robbie a trouvé un crabe bonbon imitant le corail mou orange vif. Il était resplendissant de rayures et de pics, camouflé à la perfection.
Nous sommes retournés au complexe pour un délicieux déjeuner buffet préparé par le chef italien de Siladen, Marco. Nous étions déterminés à plonger autant que possible, non seulement pour découvrir l'incroyable beauté et la nature immaculée du parc marin, mais aussi pour brûler toutes les calories de cette nourriture difficile à résister !
Une traversée en bateau de 30 minutes dans l'après-midi nous a conduits sur le continent de Sulawesi pour plonger dans l'une des nombreuses plongées muck et macro le long de la côte de la baie de Manado. Bolung était un autre site de plongée que j'avais juré de visiter à nouveau, car cette fois j'avais mon objectif macro allumé mais, sur une pente de sable blanc à 20 m, se trouvait la petite épave d'un bateau de plongée grouillant de poissons de verre.
Le sable s'est avéré être un refuge pour les bébés poissons, dont deux minuscules poissons-grenouilles, un minuscule poisson-crocodile presque translucide et une seiche à larges massues de la taille d'un œuf.
Cette nuit-là, nous avons été réveillés brusquement au milieu de la nuit par les tremblements du lit. Désorientée, pensant que nous avions laissé les portes ouvertes et qu'il y avait un orage, je suis sortie du lit pour vérifier et j'ai constaté que la chambre elle-même tremblait.
Un tremblement de terre sous-marin d'une magnitude de 6.8 s'est produit à environ 50 kilomètres de là. Il a duré environ une minute et n'a causé aucun dommage à notre chambre. Nous sommes retournés nous coucher pour nous réveiller le lendemain matin sous un soleil radieux et des conditions parfaites. Incroyablement, de nombreux clients avaient dormi pendant le tremblement de terre, totalement inconscients.
UNE EXCURSION D'UNE JOURNÉE Des excursions avaient été réservées pour la journée. Siladen en propose deux, l'une sur l'île de Bangka pour ses coraux mous et l'autre sur la baie de Manado pour la plongée dans la boue.
Nous nous sommes dirigés vers ce dernier, où le fond de sable volcanique noir ressemble davantage à celui des célèbres sites de boue du détroit de Lembeh, fréquentés par toutes sortes de créatures étranges et merveilleuses. Ici, cependant, il était entrecoupé de rochers de corail.
Il y avait des nudibranches partout ! Des poissons-fantômes ornementaux se cachaient à la vue de tous, et différents types de crevettes, de fangblennies, de dragonnets et de poissons-scorpions diables nous ont fait prendre des photos avec nos appareils photo.
Une seiche flamboyante venimeuse mais magnifiquement colorée marchait sur le sable à la recherche de nourriture, tandis qu'une noix de coco poulpe caché dans sa tanière faite de verre et de morceaux de plastique brillant.
Robbie nous a appelés. Il avait trouvé deux bébés poissons-grenouilles velus de la taille d'un ongle, assis à un mètre l'un de l'autre, l'un jaune et l'autre blanc.
Je n’en avais jamais vu d’aussi petits auparavant. La baie de Manado s’avérait être un véritable paradis pour la macro. Et alors que nous approchions de la fin de notre dernière plongée de la journée, un poisson-coffre zèbre de la taille d’un petit pois a attiré mon attention – magique !
Le lendemain, à Mike's Point, j'ai célébré ma 900e plongée avec l'observation d'un très rare anneau bleu Mototi poulpeLes Mototis n'ont que deux anneaux de chaque côté de la tête, mais ce cousin de l'anneau bleu est tout aussi petit et tout aussi mortel.
Au cours de la semaine suivante, nous avons varié nos plongées entre des plongées sur des murs et des plongées sur des pentes de sable. Toutes se sont bien passées et ont dépassé mes attentes.
Au début de notre deuxième semaine, Ana Fonseca, responsable des relations avec les clients de Siladen, nous a rejoint pour une excursion d'une journée à Bangka, à mi-chemin entre Bunaken et Lembeh. Malheureusement, il a décidé de pleuvoir toute la journée, à torrents !
Nous y sommes allés quand même et nous étions ravis d'y être allés, car nous avons plongé sur une belle pente à Sahaun regorgeant de coraux mous multicolores. Sous un soleil radieux, cela aurait été encore plus spectaculaire.
Un léger courant nous a portés le long du récif tandis que nous passions devant des bancs de corail pleins de vie. À mi-chemin de la plongée, le courant a commencé à s'accélérer. J'ai rangé mes bras de flash, j'ai éteint mon appareil photo et je me suis laissé porter, volant comme Superman au-dessus du récif.
En arrivant à notre deuxième plongée à Bosa Bora, nous avons atteint le fond à 15 m. Presque immédiatement, Ana a repéré un couple de poulpes de récif en train de s'accoupler. Nous sommes restés voyeurs pendant les 10 minutes suivantes, tandis que le mâle devenait blanc et étendait son bras d'accouplement spécialisé pour s'accrocher à la femelle, qui devenait rouge foncé.
La femelle semblait constamment essayer de s'éloigner, mais le mâle est resté ferme, écartant ses jambes sur le récif pour avoir une meilleure prise.
Les plongées de nuit que nous avons faites étaient également incroyablement riches en vie. Alors que nous suivions la ligne de mouillage jusqu'à 15 m à Tiwoho, un minuscule bras long poulpe il nous a salué brièvement avant de soulever son corps sur ses pattes de façon comique et de s'enfuir.
À proximité, j'ai repéré un bébé astronome, presque complètement enterré. Différents types de crabes et de crevettes étaient partout, d'un énorme crabe-boîte à de minuscules crabes de porcelaine cachés dans des anémones. Mateusz prenait une photo d'une crevette-boxeuse lorsqu'il a repéré un bébé crevette à anneaux bleus poulpe juste à côté.
J'ai rarement vu des eaux aussi riches en vie la nuit. J'ai dû éteindre ma lampe de poche à plusieurs reprises après avoir été submergé par des essaims de plancton. Le directeur général de Siladen, Miguel Ribeiro, nous a rejoint pour une plongée à l'épave d'un gros cargo hollandais coulé au large de Manado par une torpille en 1942.
À 37 m de profondeur, la grande hélice est encastrée dans le corail sur le fond de sable. L'épave repose presque à la verticale, légèrement inclinée, avec la ligne d'amarrage fixée à la proue. Jetant un rapide coup d'œil à l'hélice, je suis ensuite remonté et j'ai nagé vers la proue à 23 m en longeant le pont en grande partie intact.
Nous avions nagé dans un courant assez fort pour arriver à la poupe, en restant à 15 m pour conserver notre air avant de plonger dans l'hélice, et le courant s'était intensifié alors que nous revenions vers la proue. Après environ 20 minutes, nous sommes remontés à 15 m et avons nagé à angle droit vers le navire en direction de Black Rock, un autre site à une courte distance.
Nous avons rencontré un fond en pente qui s'étendait jusqu'au rivage et avons lentement nagé sur une pente parsemée d'affleurements coralliens jusqu'à un magnifique récif baigné de soleil. Là, nous avons fait une longue escale de sécurité pour explorer les recoins et les fissures.
NOTRE DEUXIÈME PLONGÉE ÉTAIT À Fukui, un autre magnifique récif rempli de coraux mous et durs en bonne santé. Si Bunaken participait à un concours de beauté, elle serait Miss Monde. Le soleil entrait dans l'eau, créant une toile de fond éblouissante pour les bancs d'anthias qui entraient et sortaient des coraux.
Une masse de poissons-chats rayés, inhabituelle, se déplaçait à l'unisson sur le récif, en se nourrissant. On les voit normalement se déplacer sur le sable, mais le récif devait être tellement rempli de nourriture qu'ils avaient changé leurs habitudes. Miguel a posé pour moi avec eux alors qu'ils l'ignoraient, absorbés par leur alimentation.
Ana m'avait dit qu'un banc de poissons chauve-souris se trouvait normalement à cet endroit, et effectivement, je les ai trouvés à 8 m de profondeur, se prélassant au soleil. Lors de notre avant-dernier jour de plongée, nous avons demandé à aller à Lekuan, un mur à l'ombre du volcan Manado Tua.
Normalement, cela serait classé comme une plongée grand angle, mais j'ai été étonné par la quantité et la variété d'hippocampes pygmées que l'on y trouve.
Composé de trois sites d'amarrage reliés entre eux, ce site doit être parfaitement planifié, non seulement en raison des courants souvent forts, mais aussi pour garantir que votre bateau de plongée soit le premier à s'amarrer. La vie y est si prolifique qu'il s'agit de l'un des sites de plongée les plus populaires de Bunaken.
Une chose que j'ai remarquée, c'est qu'il existe une sorte d'étiquette entre les centres de plongée, avec un seul bateau de plongée amarré à la fois, ce qui est rafraîchissant. Je suppose qu'il y a tellement de sites excellents aux alentours que vous avez l'embarras du choix.
Lors de notre dernière plongée à Tinongko, nous avons vu passer quatre grandes raies aigles en vol.
Lors de notre dernière journée de plongée autour de l'île de Siladen, en essayant de prendre des photos de la jetée à deux niveaux, nous avons été rejoints par un groupe d'enfants dont le terrain de jeu évident est après l'école. Sautant des escaliers et du haut de la jetée, ils étaient très désireux d'interagir et de poser joliment pour nos appareils photo au coucher du soleil.
Bénéficiant à la fois de parois abruptes et de pentes de sable volcanique, Bunaken offre vraiment le meilleur des deux mondes. J'ai hâte d'y retourner !
DOSSIER D'INFORMATION
S'Y RENDRE: Volez du Royaume-Uni à Manado via Singapour. Singapore Airlines propose une franchise de bagages de 30 kg. Les transferts en minibus durent 40 minutes, suivis de 40 minutes en bateau.
PLONGÉE & HÉBERGEMENT : Siladen Resort & Spa, www.siladen.com
QUAND DOIT-ON ALLER: Toute l'année. La saison sèche s'étend de mars à décembre et la saison moins sèche de décembre à février, lorsque le temps est à peine plus mauvais que les autres mois. La température de l'eau varie entre 27 et 29°. Une courte ou complète de 3 mm combinaison est recommandé.
DEVISE: Roupie indonésienne.
DES PRIX: Dive Safari Asia propose 12 nuits en pension complète (deux personnes partageant la chambre) au Siladen Resort avec pension complète, 20 plongées guidées, vols aller-retour Singapore Airlines et transferts à partir de 2695 £ par personne, www.divesafariasia.com
INFORMATIONS VISITEURS : www.indonesia.travel
