Confiné pendant plus de deux mois en Espagne, mon intérêt pour les fabuleuses photographies de terres et d’océans lointains a diminué. J'ai temporairement fermé mon application Instagram et, d'ailleurs, à cette époque, ces destinations étaient de toute façon interdites.

Plutôt que de faire défiler, j'ai commencé à vivre dans le présent et à être reconnaissant pour ma santé et mes exercices, désireux de rester en forme pour toute aventure qui pourrait m'attendre sur cet horizon lointain.

Alors que le printemps s'installait dans le sud de l'Espagne, mes pensées se tournaient vers ce que l'été pourrait m'offrir au Royaume-Uni. J'ai commencé à rêver d'explorer une plongée tranquille à terre dans les Cornouailles ou autre, de sauter sur un bateau destiné à un site le long de la côte jurassique et de réfléchir à l'exploration d'une épave ou deux.

Sur le plan numérique, sur diverses plateformes sociales, j'ai commencé à me connecter plus souvent avec des gens à qui je n'avais pas parlé depuis un moment – ​​je suppose que nous avons tous fait davantage de cela.

J'ai rencontré de nombreux champions de nos mers sauvages et tempérées, désireux d'en savoir plus sur ce qui les a attirés dans le monde sous-marin le long des côtes britanniques. Pour certains lecteurs de DIVER, l’idée de plonger n’importe où, même à proximité du Royaume-Uni, donnera naissance à ces questions : « que voyez-vous là-bas ? » questions ou simplement « Brrr ! ».

Pour moi, cependant, penser à ces mers tempérées fait penser à un écosystème riche en nutriments, à l'exploration d'îles isolées, à des épaves de guerre passionnantes, à des récifs colorés éclaboussés d'anémones, à des plongées faciles sur les plages, à des bancs de poissons enveloppants pour les plongeurs, à des tas d'araignées. crabes, phoques, requins bleus et méduses à gros tonneaux.

Je pourrais écrire des pages sur mes expériences préférées de plongée en mer tempérée et je ferai allusion à quelques-unes ici, mais j'ai un soutien sous la forme d'une sélection de passionnés de plongée britanniques, extraits de ma liste de contacts sur les réseaux sociaux dans le but de convaincre les non-croyants d'explorer ce que nous avons chez nous.

Sharon Odam, dont le club est Diving Dreams, m'a contacté pour partager quelques moments déterminants pour ma carrière de plongeur lors d'une journée passée au nord du Devon, sur l'île de Lundy, là où le canal de Bristol rencontre les eaux claires et fraîches de l'Atlantique.

«Nous sommes partis [pour l'île] sur un rivage pluvieux Idées Lundi matin », a-t-elle commencé. « Le skipper nous a assuré que le temps allait s'éclaircir.

« Nous étions sceptiques, mais à mi-chemin, le ciel s’éclaircissait. Puis nous les avons repérés, un groupe de dauphins venant nous rejoindre. Ils ont joué dans le sillage du bateau pendant environ 10 minutes avant de s'ennuyer avec nous. Incroyable.

« Nous nous sommes ensuite amarrés au mv Robert [une épave populaire de Lundy]. Alors que nous descendions la ligne de tir, l'épave est apparue. La visibilité était à peu près la meilleure que j'ai jamais vue au Royaume-Uni – une plongée totalement incroyable. Quelle épave fantastique !

« Nous sommes ensuite allés jusqu'à l'île de Lundy et, après un moment de déjeuner, les phoques qui étaient tous assis sur les rochers et nous regardaient ont commencé à glisser dans l'eau, alors nous avons pensé qu'il valait mieux aller les rejoindre.

« Nous avons passé l'heure suivante à jouer avec eux. Ce sont les créatures les plus curieuses et très amusantes. J’ai encore les marques de dents sur ma nageoire pour le prouver.

Du côté sud du Devon, la plongeuse basée à Plymouth, Liz Yates, a nommé l'une de nos reliques les plus célèbres de la Seconde Guerre mondiale, le Liberty Ship américain James Eagan Layne, juste au large de Whitsand Bay : « Mon père y a plongé pour la première fois en 2 », a-t-elle expliqué, « et dans son journal de bord, il a utilisé un mot pour le décrire : « Magnifique ».

"J'ai eu la chance d'avoir de bonnes conditions de mer et une visibilité brillante lors de ma première plongée sur le JEL, un peu plus altéré et battu au moment où je l'ai plongé mais toujours magnifique, avec des épaves à explorer et beaucoup de vie marine."

J'y suis moi-même allé ces dernières années et j'ai profité de l'une des meilleures visibilités que j'ai jamais connues lors d'une plongée sur épave au Royaume-Uni.

Les cales grandes ouvertes sont facilement pénétrables pour tout niveau d'expérience et les poissons sont répandus sur l'épave. Situé juste en dessous de 20 m sur le fond marin et commençant à quelques mètres sous la surface, c'est un incontournable pour un plongeur d'épave britannique débutant et mérite de nombreuses autres visites par la suite.

« Mon père m'a attirée avec ses histoires de plongée dans les eaux locales et dans le monde entier », explique Liz. « J’essaie de plonger toute l’année et je ne me laisserai pas arrêter par un petit froid, surtout maintenant que j’ai un gilet chauffant. »

Elle a commencé ce sport en 2016, principalement avec son club et sa location de bateaux de plongée In Deep. Les côtes du Devon et des Cornouailles seront toujours passionnantes à plonger, mais il y a bien d'autres choses à voir ailleurs au Royaume-Uni.

Également inspiré par les histoires de plongée de son père C'était Lloyd Jones, mon pote basé au Pays de Galles, toujours bon pour les choses fascinantes. en ligne séquences de films sur la faune sous-marine.

« Mon père est plongeur instructeur et quand j'étais enfant, j'ai toujours été fasciné par les vieux films de son club local sur la mer Rouge. J'ai adoré les rejoindre lors de voyages dans l'ouest du Pays de Galles, socialiser et écouter les histoires des membres sur la vie marine et leurs mésaventures.

« J’ai toujours eu une passion pour la vidéographie et mon père a donc décidé de me faire découvrir le monde sous-marin et sa vie marine. Avec l’aide de nos collègues vidéastes sous-marins JD Scuba et Ollie Putnam Cinematography, nous espérons créer une série de courtes vidéos mettant en valeur la côte galloise plus tard cette année, intitulée Wales : Best of The West.

Quel genre de créatures pourrais-je m'attendre à trouver si je rejoignais Lloyd pour une plongée au Pays de Galles ? « Enroulé poulpe. Un jour, l'un d'eux s'est précipité entre mon père et moi et m'a fait tomber le masque du visage, m'a tatoué et s'est enfui dans le bleu.

"Mon père n'a pas arrêté de rire jusqu'à la surface, et moi non plus."

Des scénarios sous-marins inattendus se déroulent dans la famille, avec le partenaire et copain plongeur de Lloyd, Angharad Rees, qui raconte une autre histoire :

« L’une de mes plongées préférées était celle de Martin’s Haven, dans l’ouest du Pays de Galles, le jour du Nouvel An ; une de mes premières plongées au Royaume-Uni. Être courageux, porter un demi-sec (dans une eau à 4°C, puis-je ajouter) mon pote et

J'ai décidé de simplement plonger autour de la baie dans les bas-fonds. Pensant que j'avais donné des coups de pied à mon copain tout au long de la plongée, je me suis retourné pour trouver un bébé phoque jouant avec mes palmes.

« Le petit gars nous a suivis pendant toute la plongée et a joué avec notre équipement. Un moment pour réchauffer tous les cœurs !

Le Havre de Martin fait partie de la réserve naturelle de Skomer, et j'ai l'intention de rejoindre Lloyd et Angharad pour une plongée là-bas dès que le monde ira mieux.

J'adore présenter aux plongeurs en eaux chaudes mes sites de plongée préférés au Royaume-Uni lorsque les conditions sont optimales. L'une de ces présentations a eu lieu avec ma partenaire Ana, maintenant enfermée avec moi et donc disponible pour donner mon avis.

Sa seule expérience de plongée précédente avait eu lieu en Malaisie.

"Ma première expérience sur le territoire britannique a été une plongée dérivante à Old Harry Rocks, où nous avons vu un chien courant et une grande raie – une première expérience très excitante", a-t-elle déclaré. « Cependant, le défi était de m'habituer à tout l'équipement supplémentaire que je portais par rapport à la plongée en eau chaude. Je me sentais comme un astronaute ! »

Les chiens lisses, membres de la famille des requins, mesurent souvent plus d'un mètre de long. Ils adorent les eaux rapides d'Old Harry Rocks et y sont régulièrement vus par les plongeurs, mais ils constituent toujours un spectacle surprenant lors d'une plongée au Royaume-Uni.

Ayant acquis plus d'expérience, Ana a trouvé le bon équipement pour devenir à l'aise en plongée dans les mers tempérées et a depuis effectué plus de 100 plongées à travers le Royaume-Uni. Elle a ensuite utilisé cet équipement pour plonger également dans des climats plus froids, aux confins du cercle polaire arctique.

Plus à l'ouest de Old Harry Rocks, Chesil Cove, sur le côté ouest de l'île de Portland, n'est qu'un coin richement diversifié où découvrir des tas d'espèces intéressantes. Le plongeur régulier Colin Garrett m'a envoyé un message sur certains de ses points forts.

«J'ai dû faire peut-être plus de 150 plongées à Chesil Cove et le long de la plage», m'a-t-il dit. «J'adore tout simplement cet endroit comme plongée à terre. J'ai vu une telle variété de créatures étonnantes, depuis l'arrivée annuelle de Saint-Pierre, des baudroies de 4 à 5 pieds de long, des requins-chats, des chiens lisses, des raies de toutes sortes, des balistes [les balistes gris traversent l'Atlantique pour atteindre le Royaume-Uni chacun Août], bouclé poulpe, seiches… la liste s'allonge encore et encore.

Colin a créé un YouTube chaîne pour partager ses observations, une installation qui m'a diverti pendant cette longue période à l'intérieur. Le requin chat qu'il mentionne (alias l'aiguillat) est une petite créature paresseuse, avec de belles marques tachetées et de grands yeux, que l'on trouve sur les fonds marins de tout le Royaume-Uni et facile à approcher.

Il existe plusieurs types de raies, camouflées sur le sable, parmi les rochers et à côté du récif et faciles à repérer. Et l'une de mes expériences sous-marines les plus mémorables s'est produite lors d'un RIB à 16 milles marins au large de Penzance avec un groupe d'amis par une chaude matinée de juin.

Sans terre en vue et avec une mer plate, nous avons passé près de deux heures dans l'eau à faire de la plongée avec tuba avec cinq requins bleus élancés que nous avions encouragés à monter sur le bateau à l'aide de copains. Un grignotage par l'une de ces créatures épipélagiques est peu probable, mais nous avions recouvert notre chair de néoprène pour dissuader toute enquête de ce type.

Le capitaine nous a demandé de « garder nos yeux sur les créatures à tout moment » lorsque nous étions dans l'eau, mais en réalité, ce sont eux qui nous surveillaient. Horizontalement à la surface, avec peut-être 100 m d'eau en dessous de moi, j'ai suivi deux requins alors qu'ils se déplaçaient furtivement ensemble avant de nager hors de vue dans l'obscurité. Ensuite, le couple réapparaîtrait exactement là où je ne m’attendais pas à ce qu’ils soient. C'est leur territoire.

J'ai rencontré Debra Lilley sur un bateau de croisière en mer Rouge il y a de nombreuses années et j'ai échangé des détails avec tous les invités du voyage, comme on le fait habituellement.

Elle est apparue sur mon écran pour me dire pourquoi elle aime plonger sur sa côte locale en Irlande du Nord : « Mon site de plongée préféré est Rathlin, une petite île de seulement 6 miles carrés et une population d'environ 140 habitants.

« Le mur nord, d'environ 20 à 200 m, est le plus beau site. Les couleurs des éponges, des giclées et des anémones forment une couverture de perfection. Nous avons la chance d’avoir des nudibranches et plusieurs espèces de crabes et, regardez bien, vous apercevrez des homards et une étonnante forêt de varech.

La plongée n'est pas la seule raison de visiter, explique Debra. « Une autre raison d’aimer Rathlin est l’intervalle de surface entre les plongées. Rathlin est peuplé et possède un joli pub où nous pouvons aller déjeuner. Connaissez-vous combien de pubs où se présenter en tenue de plongée mouillée est la norme ? Son ragoût irlandais et son pain de blé

est excellente."

Debra a conclu en disant : « Je fais la plupart de mes plongées ici grâce à Seasearch – la science citoyenne à son meilleur. Elle organise des plongées avec des commerces locaux et nous enregistrons ce que nous observons.