Un mystère de naufrage américain dans les Grands Lacs a été résolu avec la découverte du Ironton, un voilier cargo qui a coulé dans le lac Huron il y a 128 ans. Il est désormais prévu de permettre aux plongeurs de visiter l'épave intacte et profonde.
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La barge-goélette à trois mâts de 58 m a coulé alors qu'elle était remorquée lorsqu'elle est entrée en collision avec le paquebot. Ohio – qui a également baissé. L'incident s'est produit lors d'une nuit venteuse dans une zone du lac connue sous le nom de Shipwreck Alley, le 26 septembre 1894.
IrontonLe capitaine et six marins en ont fait un canot de sauvetage à l'arrière, mais dans leur hâte, ils n'ont pas réussi à détacher le navire et ont été traînés sous la surface avant de pouvoir le libérer. Seuls deux membres de l'équipage ont survécu.
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La National Oceanic & Atmospheric Administration (NOAA) gère le sanctuaire marin national de Thunder Bay (SMTC) avec l’État du Michigan, et ses chercheurs se sont associés à l’Ocean Exploration Trust de Robert Ballard pour traquer le Irontonle dernier lieu de repos.
Ils l'ont finalement retrouvé debout, avec les trois mâts toujours debout et le gréement attaché aux espars, à environ 90 m de profondeur, préservé par les eaux fraîches et froides du lac.
Ashtabula vers Marquette
Le navire forestier avait été construit par la Niagara River Transportation Company en 1873 et était utilisé pour transporter des céréales, du charbon, du bois d'œuvre et du minerai de fer.
Le 26 septembre, elle et une autre goélette-barge, Moonlight, étaient remorqués à vide par le paquebot de 58 m Charles J Kershaw, sur la route d'Ashtabula sur le lac Érié dans l'Ohio jusqu'à Marquette sur le lac Supérieur dans le Michigan.
Alors qu'il traversait le lac Huron vers le nord après minuit, le moteur du remorqueur est tombé en panne et, au nord du phare de Presque Isle, un fort vent du sud a poussé les barges vers le bateau à vapeur en panne. MoonlightL'équipage a dû couper Irontondu câble de remorquage pour éviter une éventuelle collision.
Le capitaine Peter Girard a ordonné IrontonL'équipage du a dû démarrer sa machine à vapeur auxiliaire pour fournir de l'énergie pendant que les voiles étaient déployées, mais le vent fort a poussé le navire en difficulté sur la trajectoire des 62 m en direction sud. Ohio, avec la collision frontale perçant Ironton sur sa proue bâbord.
Chargé de céréales, le Ohio a coulé rapidement, mais tous ses 16 membres d'équipage se sont échappés sur des canots de sauvetage pour être récupérés par les navires voisins. Pendant ce temps, les frappés Ironton a dérivé pendant plus d'une heure avant de couler hors de vue des navires de sauvetage.
Lit de lac non cartographié
La localisation de la IrontonLe naufrage du navire était resté un mystère, mais en 2017, le TBNMS a mené une expédition pour étudier 100 milles carrés de fond de lac non cartographié et, ce faisant, a découvert l'épave du navire. Ohio à une profondeur d'environ 90 m.
(Sanctuaire marin national de Thunder Bay de la NOAA)
Deux ans plus tard, l'équipe a réalisé une autre expédition de cartographie avec Fiducie d'exploration océanique en utilisant les dernières technologies, notamment Pieds, le véhicule de surface autonome de l’Université du New Hampshire, et le véhicule de surface autonome de la NOAA. tempête navire de recherche, tous deux équipés d'un sonar multifaisceau.
La zone de recherche a été choisie sur la base de nouvelles recherches sur les conditions météorologiques et la direction du vent la nuit des deux naufrages.
Cependant, l'épave du Ironton est resté insaisissable jusqu'aux derniers jours de l'expédition, lorsque la zone de recherche a été élargie et que la persévérance de l'équipe a finalement été récompensée.
Les images sonar obtenues étaient convaincantes mais l'identité de l'épave n'a été confirmée que lorsqu'un ROV a pu être envoyé depuis tempête pour récupérer des images vidéo un mois plus tard.
En juin 2021, une autre vidéo haute résolution a été obtenue à l'aide d'un ROV par une équipe de l'USCGC Baie mobile, et maintenant la découverte a été partagée.
Le TBNMS prévoit de développer du matériel pédagogique pour aider à expliquer aux Ironton / Ohio histoire – et souhaite également assister et protéger les plongeurs techniques souhaitant explorer l’épave.
"Avec nos partenaires de l'État du Michigan, nous prévoyons d'explorer la recherche de permis pour placer une bouée d'amarrage sur le site", a déclaré la coordinatrice de la protection des ressources, Stephanie Gandulla. Divernet.
Le TBNMS a désormais installé des bouées sur 50 sites d'épaves, dont celui du Ohio. "L'année dernière, nous avons installé des systèmes d'amarrage sur nos sites les plus profonds à ce jour – une grande réussite pour protéger ces épaves fragiles et permettre l'accès aux plongeurs." Voir une vidéo des Ironton on YouTube.
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