Sumbawa

PLONGEUR INDONÉSIE

C’est toujours agréable de sentir qu’on peut être en avance sur le peloton – on entend souvent parler de Bali et Lombok d’un côté, et de Komodo et Flores de l’autre, mais qu’y a-t-il entre les deux ? JOHN LIDDIARD le découvre.

À la rencontre de l'inconnu

APRÈS AVOIR INDIQUÉ un nudibranche de grande taille avec six touffes de brocoli rose bonbon poussant sur son dos, le guide de plongée Semuel fait surface après la plongée et nous dit qu'il n'a jamais vu cette espèce auparavant.

Replaçons cela dans son contexte. Semuel a été l'un des premiers Indonésiens à suivre une formation de guide de plongée à Lembeh. Il a ensuite travaillé dans tous les endroits figurant sur la liste des plongeurs indonésiens. Il est un expert dans la recherche de macro-créatures étranges et merveilleuses.

Vous pourriez le placer au milieu de l'équivalent sous-marin d'un parking en béton vide, et il trouverait un éclat avec quelque chose de petit et d'intéressant en dessous à regarder à travers un objectif macro.

Et il vient de voir une limace qui est nouvelle pour lui. Je me traîne simplement sur le sable peu profond. C'était définitivement nouveau pour nous tous.

L'enchantement de la découverte

De retour à terre, je demande à notre hôte canadien Eric McAskill, un nudi-nut obsessionnel avoué et qui ne plonge pas aujourd'hui. Eric a même publié des livres sur les nudibranches. Je le montre sur l'écran de mon appareil photo. "Cératosome d'Allen!" s'exclame Éric. "C'est rare et numéro 3 sur ma liste de choses à voir."

J’interroge Eric sur les numéros 1 et 2, mais je ne prends pas de notes. Ces noms latins entrent par une oreille et ressortent par l’autre.

Je recherche le Ceratosoma d'Allen dans le livre de Paul Humann et il est « connu d'Indonésie et des Philippines ».

Une petite recherche sur Google et je découvre qu'il est camouflé pour se cacher parmi les coraux mous, le sable n'est donc pas son habitat habituel. C'est la seule espèce de nudibranche avec des extensions de brocoli aussi longues.

Découvert à Mindanao en 1993, il a depuis été signalé en Papouasie occidentale et au Timor. C'est probablement le moment où un lecteur écrit à l'éditeur et nous dit que cela peut être vu partout dans Wotsit Imprononçable, et qu'il existe 13 variétés similaires, mais c'est nouveau pour moi, nouveau pour Semuel, et le genre de observation qui fait un voyage.

C’est l’une des sensations fortes que me procure la plongée. Plonger dans un endroit nouveau et voir quelque chose de nouveau, souvent de type macro. Il n’est pas nécessaire qu’il s’agisse d’une exploration au sens d’une expédition, mais simplement d’un endroit qui n’est pas une destination grand public, qui n’a pas encore figuré dans les magazines et qui a la perspective de révéler des créatures que je n’ai jamais vues auparavant.

Explorer Kalimaya

Lorsque Sarah de Dive Worldwide m'a suggéré le complexe Kalimaya Dive, je n'ai pas eu besoin d'être convaincue. Kalimaya est située sur la côte est de l'île indonésienne de Sumbawa, la prochaine île à l'est de Bali et Lombok, et la prochaine île à l'ouest de Komodo. Certainement la bonne partie du monde pour les créatures inhabituelles.

De plus, le petit complexe n'est ouvert que depuis quelques mois, c'est le seul centre de plongée de la moitié est de Sumbawa et le seul centre de plongée couvrant une zone auparavant accessible uniquement par bateau de croisière. L’idée a coché toutes mes cases.

Le régime de plongée consiste à commencer la journée avec deux plongées guidées en bateau, puis à poursuivre avec des plongées illimitées à terre avec guide tout au long de l'après-midi.

En pratique, cela se résume confortablement à un déjeuner tranquille et à une seule plongée à terre en milieu d'après-midi, avec une plongée de nuit pour ceux qui le souhaitent.

Plongez dans le House-Reef

LE RÉCIF MAISON TIENT MON intéresser facilement tout au long du voyage. C'est un tronçon suffisamment long pour nécessiter trois plongées pour tout parcourir. Bien qu'il y ait des forêts de coraux épineux sur la crête du récif et quelques têtes de corail plus grandes sur la pente, il s'agit d'une plongée plutôt que d'un site d'émerveillement à grande échelle.

Une fois que je le connais, le house-reef a l'avantage de me permettre de planifier une plongée sur des sujets précis.

Si un jour je n'ai pas le bon objectif pour un sujet, je peux revenir le lendemain dans la même zone, mieux équipé.

Une parcelle de coraux plats abrite trois syngnathes fantômes ornés, mais ils sont un peu grands pour mon objectif 105 mm. Un jour plus tard, je suis de retour avec un objectif 60 mm, je trouve le corail, je trouve le poisson, je prends quelques photos, puis je trouve un autre syngnathe fantôme orné à quelques mètres de là.

Je dois tous les compter à nouveau pour m'assurer qu'il est bien le numéro quatre dans un si petit territoire. Ironiquement, ce sont les premières photos, celles prises avec le « mauvais » objectif, qui s'avèrent meilleures.

J'apprécie la simplicité de toutes les plongées locales. La profondeur est généralement de 10 à 15 m et il y a généralement une petite quantité de courant, mais rien qui nécessite un travail acharné. Les cylindres standard en aluminium de 80 (11 litres) durent éternellement, même pour un amateur d'air comme moi.

Chasse au trésor sous l'eau

Les sites locaux sont idéaux pour les débutants et pour la macro photographie, surtout lorsque vous êtes accompagné d'un guide expert pour vous aider à repérer les créatures.

La faune intéressante abonde, même si parfois cela peut prendre un peu de travail pour la trouver. On peut compter sur Semuel pour localiser un flux constant de créatures, mais nous avons tous nos moments de découverte et les partageons les uns avec les autres.

De minuscules boules de poils se révèlent être des nudibranches que je ne peux pas voir correctement sauf à travers un objectif macro. Dans un champ d'éponges grises à oreilles d'éléphant, ce qui ressemble à un morceau cassé s'avère être un rhinopia à rabat de pagaie de grande taille.

Je pointe mon objectif et il se dirige vers moi. Je dois reculer pour que tout rentre dans le tableau, tout en pensant que le visage ressemble à celui de l'acteur Geoffrey Palmer.

En plus des espèces rares et inhabituelles, il existe de nombreuses espèces que les voyageurs réguliers dans cette partie du monde appelleraient « les suspects habituels » : diverses espèces de murènes, de poissons clowns, de poissons cardinaux, de poissons faucons et une réserve inépuisable de nudibranches et de crustacés.

Je vois mon premier crabe en porcelaine tacheté dès que nous descendons lors de ma première plongée sur le récif domestique, niché dans sa maison d'anémones. Il y a quelque chose dans les crabes en porcelaine qui les rend si mignons, et ils se démarquent bien par rapport à leurs hôtes typiquement verts.

Il y a de nombreuses années, j'aurais tourné un film entier sur ce seul sujet, puis j'aurais passé le reste de ma plongée à souhaiter ne pas l'avoir fait. De telles réflexions sont devenues un cliché d'une numérique photographie.

Illimité Ressources Photographie: Une aubaine

TOUTEFOIS, PENDANT LE VOYAGE Je continue de prendre des photos de chaque crabe en porcelaine que nous trouvons et je tombe finalement sur quelque chose d'encore plus mignon. À ses côtés se trouve un minuscule poisson clown, plus petit que la pince du crabe et à peine plus gros que la pointe d’un tentacule d’anémone.

Malgré les similitudes dictées par la géographie et la géologie, chaque site de plongée a son propre caractère et sa diversité d'habitants.

À Snake Island, les créatures sont les divers crustacés qui habitent les oursins de feu, ou peut-être est-ce simplement qu'il y a beaucoup d'oursins de feu sur lesquels les créatures peuvent vivre. J’apprécie quelques plongées avec des crabes zèbres rayés sans fin, des crevettes Coleman tachetées et des crevettes oursins jaunes.

Cela ne veut pas dire que nous voyons uniquement ces créatures. Les autres points forts de la plongée sont une rascasse à feuilles et au moins deux variétés de crevettes crinoïdes.

Je dis « au moins » car, même avec des photos, il peut être difficile d’être certain de ce que l’on regarde parmi les bras à plumes de leurs hôtes.

Plongée sous-marine à Pearl Farm

FERME PERLIÈRE, NOMME D'APRÈS la ferme plus loin dans la baie, où nous plongeons sur le promontoire, est le seul site local que je noterais pour un paysage plus vaste. Le promontoire se développe en un mur de corail coloré de 5 à 12 m, un joli bonus au grand volume de découvertes macro.

Plus loin, la plongée passe d'une macro facile à de grands paysages, parfois avec des courants assez stimulants – le genre de plongée où certains plongeurs aiment utiliser des hameçons à courant, même si je me contente d'utiliser la forme du récif et les contre-courants pour piquer. mon chemin.

Les courants sont difficiles à prévoir. Aux marées habituelles s'ajoutent les courants saisonniers et les échanges d'eau entre deux océans. Chaque jour, il est possible de deviner l’heure la plus probable pour bénéficier des meilleures conditions de plongée sur ces sites, mais jamais avec certitude.

En direction du sud le long de la côte de Sumbawa et dans le détroit de Sape, le plan est de plonger dans le mur de Roger.

La machine à laver qui nous accueille est tout simplement trop turbulente et nous plongeons sous le vent de Roger’s Island.

Quelques jours plus tard et à proximité du Kalimaya Canyon, le courant est facilement gérable, tout comme la montée des eaux. Le canyon est une entaille au milieu d’une petite île de seulement quelques mètres de large. Il se rétrécit et s'entonne dans un tunnel avant de ressortir comme une tranchée peu profonde dans le récif de l'autre côté. Cette partie de la plongée rappelle certains tunnels de St Kilda.

Une fois le canyon traversé, le récif s'incline autour de l'extrémité de l'île et sur un joli mur de coraux de table.

Je passe 10 bonnes minutes à observer un serpent de mer qui renifle parmi les rochers sans me soucier du monde.

Explorer le rêve de J et le chapeau de Lula

Une deuxième plongée à proximité de J’s Dream consiste à se cacher derrière le rebord d’un mur alors que le courant tente de nous repousser. Une fois cachés en toute sécurité, le tourbillon nous retient.

Nichés dans de petites grottes et surplombs, nous trouvons des requins bambou et des requins de récif à pointe blanche. Un plus gros pointe blanche patrouille près du mur. C'est un site réputé propice aux gros poissons, même si on n'y voit pas aujourd'hui de plus gros requins ni de raies manta.

Nous observons quelques mantas lointaines à Galley Rock au large de Gili Banta, une île située à environ les deux tiers du chemin vers Komodo.

Notre plongée suivante aura lieu au Lula's Hat, probablement nommé d'après l'endroit où Lula a perdu son chapeau. L'eau circule dans une grande baie, extrayant les nutriments et le plancton, ce qui pourrait donc être un autre bon endroit pour les raies manta. Cela se transforme en une jolie plongée sur récif avec un joli banc de glassfish, mais pas de mantas.

Bubble Reef : une expérience unique

Un site qui tient ses promesses est Bubble Reef, sur le volcan Sangeang, l'un des plus actifs d'Indonésie. Sa dernière éruption remonte à 2014.

À notre approche, une bouffée de fumée s’élève du cratère. Ensuite, une ancienne coulée de lave apparaît sous la forme d'une rivière gris-brun désormais solide qui serpente en arrière depuis la plage et hors de vue vers le sommet.

BUBBLE REEF EST NOTRE HÔTE L'endroit préféré d'Eric, surtout pour la macro, il prend donc le temps de travailler à la station pour nous rejoindre pour la journée. Il ne peut plonger que tous les quelques jours, car il est occupé à superviser la construction d'une nouvelle villa et, plus immédiatement, d'une jetée qui doit être achevée d'ici quelques semaines. Cela simplifiera grandement l’embarquement sur le bateau et fournira un accès facile au récif à toutes marées.

Les plongées ont tendance à commencer par une roulade synchronisée hors du bateau en comptant « trois, deux, un, c'est parti ! ». Eric a son propre système et crie « un bibbidi, un bobbidi, un bouh ! », et on continue, bouh. Cela a plus à voir avec le cours de mathématiques de M. Garrison à South Park qu'avec Walt Disney.

Des éperons de sable noir avec de petits affleurements de récifs descendent du rivage, quelques minuscules bulles s'échappant du volcan.

C’est la seule plongée sur laquelle on voit un nudibranche chromodoris réticulé.

Je doute que cela ait quelque chose à voir avec l'emplacement, à part le fait qu'il se détache bien sur les rochers sombres.

Ce fond contraste également bien avec certaines des créatures les plus régulières, comme le nudibranche chromodoris de Kunie à points bleus.

Semuel m'appelle une gorgone. Il a découvert une famille d'hippocampes pygmées, désormais l'une des créatures incontournables de tout voyage en Indonésie.

Nous sommes au-dessus du rebord d'un mur et vers la fin de la plongée. Après avoir pris quelques photos, je me dirige à nouveau moins profond pour conserver l'air, mais il me rappelle pour me signaler une autre créature devant laquelle j'ai nagé – une petite algue. poulpe camouflé parmi la croûte d'éponges et d'hydroïdes sur le rocher.

Conclusion : les dragons de Komodo

C'est mon dernier jour et nous faisons deux plongées sur un long rocher qui ressemble à un buffle vu de côté. Alors que le courant attise à nouveau une machine à laver, nous nous calons sur le flanc et admirons le grand paysage, avec des bancs de poissons et parfois des requins à pointes blanches.

Le courant tourne, et nous terminons sur une plateforme de récif en dessous de l'endroit où se trouverait la queue. Belles plongées, mais c'est l'intervalle de surface qui fait ma journée.

Le site d’aujourd’hui a été choisi car il est proche de Komodo. Je pouvais difficilement faire tout ce chemin et rentrer chez moi sans m'arrêter pour voir l'un des célèbres dragons.