Où plongerez-vous cette année ?
Dix experts du voyage proposent leurs prédictions à STEVE WEINMAN
DÈS QUE NOUS COMMENCONS considérant où sera notre prochain voyage de plongée devrait être, un formidable éventail de facteurs entrent en jeu. Ceux-ci commencent généralement par votre budget, mais incluent ensuite le nombre de voyages que vous espérez effectuer ; où vous avez déjà plongé ; vos qualifications ; que vous aimiez vivre de nouvelles expériences ou que vous préfériez revisiter ce qui a fait ses preuves ; que ce soit des épaves, des poissons, des grottes ou simplement photo-des opportunités qui cochent vos cases ; que vous aimiez votre eau chaude, froide ou tiède, peu profonde, profonde ou standard ; si vous serez accompagné de non-plongeurs ou de stagiaires ; et, inévitablement, les alertes de terrorisme/crime du ministère des Affaires étrangères, les menaces de grève des voyageurs, les vacances scolaires et les avertissements météorologiques saisonniers.
Phew! Avec tant de choses à prendre en compte, vous pourriez être tenté de tout oublier et de vous diriger vers le site intérieur le plus proche, mais vous ne le ferez probablement pas.
Alors où aller ?
Pour vous aider à concentrer votre esprit en janvier, la saison vacances-planification, nous avons demandé à des personnes occupant une position unique de nous donner des conseils.
OK, les voyagistes de plongée britanniques ont leurs produits à vendre, mais ils basent leur portefeuille sur des lieux qui offrent des plongées et des installations décentes et qui, selon eux, vous plairont. Après tout, si leurs offres sont décevantes, ils peuvent annuler votre retour d'activité et s'attendre à des commentaires négatifs. en ligne et vous pouvez oublier de remporter les DIVER Awards 2018 !
Dix voyagistes ont accepté de partager leurs réflexions sur les destinations en or de cette année – les gagnants existants, selon eux, deviendront encore plus forts en 2018 ; des emplacements prometteurs d'un rapport qualité-prix exceptionnel ; et des spots de plongée prometteurs. Une sorte de modèle émergerait-il ?
FORT ET PLUS FORT
« La destination qui suscite le plus d’intérêt pour 2018 est la Mer Rouge ! » dit Angela Nordin de Voyage de Plongée. « Évidemment, nous avons eu quelques années difficiles, mais il n'existe toujours aucun endroit comparable, auquel on puisse accéder en seulement quelques heures et avec des plongées aussi diverses et passionnantes.
« Les observations ont été incroyables tout au long de la journée – vous l'appelez, nos plongeurs l'ont vu en 2017. Le sud de la mer Rouge a été particulièrement enrichissant, et nous sommes ravis que les compagnies aériennes commencent enfin à proposer davantage de vols.
"Les nouvelles routes avec Thomas Cook nous offrent plus de choix de départs au Royaume-Uni vers Marsa Alam et Hurghada."
John Spencer-Ades de The Scuba Place ajoute un ou cinq mots importants pour décrire ce qui était autrefois le principal point d'entrée des plongeurs en Égypte, mais qui reste victime d'une interdiction d'atterrissage par voie aérienne au Royaume-Uni : « Revenons à Sharm !
Mais il est aussi un ardent défenseur des Maldives, probablement le choix le plus populaire dans cette catégorie de plus en plus forte : « Les coraux ripostent, les coûts sont en baisse et le choix de bateaux de croisière n'a jamais été aussi large », dit-il.
"Au cours des 12 derniers mois, Regaldive a connu une augmentation de la popularité des bateaux de croisière aux Maldives", rapporte Kelly Pipes de cette société. « Nous prévoyons que la demande se maintiendra en 2018 et au-delà.
« La beauté du programme aux Maldives que nous proposons réside dans sa flexibilité, ce qui signifie que de nombreux clients combinent un bateau de croisière avec un séjour sur une île. Les Maldives seront une destination clé pour nos clients pendant de nombreuses années à venir.
Marcus Bull de Planet Dive est d'accord sur les Maldives et affirme que les complexes hôteliers offrent quelque chose pour tous les budgets et tous les types de voyageurs. « Les bateaux de croisière commencent également à se diversifier », dit-il, « avec des expériences uniques proposées, notamment des combinaisons spa et plongée et des voyages dédiés aux familles ou aux apnéistes.
« Avec l'évolution des conditions météorologiques, les Maldives deviennent également une destination de plongée toute l'année, les plus gros poissons comme les mantas et les requins baleines étant observés plus longtemps et plus fréquemment. Ainsi, même en basse saison, vous pourrez profiter de superbes plongées à un rapport qualité-prix incroyable.
Phil North de Dive Worldwide suggère que Lanzarote, dans les îles Canaries, sera l'un des gagnants de 2018 : « Alors que l'éclat de la mer Rouge égyptienne continue de s'estomper, Lanzarote est bien placé pour revendiquer sa place de destination court-courrier la plus populaire, avec une année -un soleil ambiant et une excellente visibilité», dit-il.
Et encore plus près de chez nous, le Portugal est le conseil inattendu de Paul Hughes de Hidden Depths Dive Tours, et sa conviction repose sur le projet Ocean Revival de l’Algarve.
« Cela fait maintenant cinq ans que quatre navires ont été coulés pour en faire le plus grand récif artificiel du monde, et la vie marine est prolifique », précise Paul. « Le Portugal étant une destination sûre et sa proximité avec le Royaume-Uni, il est parfait pour un week-end ou des voyages plus longs.
"C'est également parfait pour les partenaires et les familles non-plongeurs, et la rumeur se répand selon laquelle il dispose d'un très bon centre de plongée."
Il est temps de bouger sur de très longues distances, et Truk Lagoon est l'endroit de prédilection de James Evans de Blue O Two. "Truk est réputé pour ses plongées sur épaves de classe mondiale, et avec 61 épaves serrées dans un lagon de récifs coralliens, il est facile de comprendre pourquoi les plongeurs aiment voyager là-bas", explique James.
"Beaucoup de ces épaves incroyables peuvent être explorées dans les limites de la plongée récréative et, avec une fantastique diversité de vie marine, Truk Lagoon est une expérience de plongée vraiment inoubliable."
Truk Lagoon est également en tête de liste dans cette catégorie pour Marcelina Jesus d'Ultimate Diving.
C’est une destination de plongée sur épave susceptible de figurer sur la liste de tous les plongeurs, dit-elle, mais qui « devient également plus accessible en termes de voyage et de coûts ».
Kris McBride de Divequest soutient Socorro et Guadalupe, au large des côtes mexicaines, alors qu'ils continuent de bâtir leur réputation pour leurs incroyables rencontres avec de gros animaux.
« Les mantas océaniques géantes rivalisent avec les baleines à bosse et 10 espèces de requins pour être le point culminant de Socorro, tandis que le requin le plus célèbre du monde vole la vedette à Guadalupe », explique Kris (c'est le grand blanc, je dis juste !)
Parmi les voyagistes avec lesquels nous avons parlé, Ben Stokes de Dive Safari Asia est le seul confiné à une partie particulière du monde, bien qu'énorme, et il propose des observations intéressantes sur l'Indonésie.
« Avec autant de régions différentes proposées, les plongeurs considèrent de plus en plus l'Indonésie comme un ensemble de destinations uniques, chacune avec ses propres attributs », estime-t-il.
« L'est de l'Indonésie mène actuellement la charge : la mer de Banda a récemment connu une excellente saison pour observer les requins-marteaux et les gros poissons, de nombreux bateaux de croisière rapportant d'excellentes observations de septembre à novembre.
« Alor est de plus en plus reconnue comme une destination proposant des plongées muck-diving au même titre que le détroit de Lembeh, et Triton Bay offre également d'excellentes chances de rencontre avec des requins baleines.
"Ces destinations relativement nouvelles montrent que l'Indonésie se réinvente en tant que destination de plongée de premier ordre devant des destinations généralement populaires telles que Wakatobi, Sulawesi et Raja Ampat."
LE RAPPORT QUALITÉ PRIX
Le coût est bien sûr un facteur primordial pour les plongeurs à une époque où la livre sterling est en baisse, alors qu'en est-il des destinations au meilleur rapport qualité-prix en 2018 ?
Nous avons entendu dire que les Maldives se renforcent, mais nous n'en entendons pas toujours parler en termes de rapport qualité-prix – même si c'est ainsi que James Evans le voit : « Elle abrite plus de 700 espèces de poissons, une vaste gamme d'espèces de requins. et la plus grande population de mantas au monde, et cette abondance de vie marine peut être attribuée aux conditions de croissance idéales offertes par les eaux.
"Le nombre de touristes augmente constamment aux Maldives et avec des températures tropicales toute l'année et des prix bas, c'est le moment de les visiter."
Paul Hughes a de bonnes raisons de recommander l’Afrique du Sud en termes de valeur : « Il n’y a pas beaucoup de devises avec lesquelles la livre sterling est restée forte, mais le rand en fait partie », dit-il.
"Bénéficiant d'une gamme incroyable de grands pélagiques du Cap à la frontière du Mozambique, et de nombreuses activités terrestres, il ne peut y avoir de meilleur moment pour visiter."
Dans l’océan Indien, l’île Maurice attire Marcus Bull, qui la décrit comme un « délice inattendu ». Encore une fois, ce n'est pas traditionnellement associé à l'abordabilité, mais il insiste sur le fait que « par rapport à d'autres destinations insulaires, les hôtels mauriciens offrent un sentiment de villégiature tout compris difficile à battre, et le prix est plus abordable que ce que l'on pourrait penser pour une destination de cette qualité.
« La plupart des complexes avec lesquels nous travaillons disposent de centres de plongée sur place et proposent également toute une série d'activités tout compris : vous n'avez pratiquement pas à débourser un centime pendant votre séjour. vacances. »
Tenté ? John Spencer-Ades regarde vers l’est. « Anda aux Philippines – le coût par plongée ici est imbattable ! » » déclare-t-il avec un enthousiasme qui mérite des points d'exclamation.
« Cinq à six plongées par jour, tous les jours, soit 10 jours à partir de 2250 50 £ tout compris pour un maximum de XNUMX plongées ! Et c’est aussi une plongée géniale ! »
Marcelina Jesus est d'accord sur les Philippines mais c'est la petite île de Malapascua qui lui plaît : « C'est une destination alternative pour ceux qui ont un budget plus serré, tout en offrant de belles possibilités de plongée, y compris les requins renards, les récifs et la macro. »
Angela Nordin est d'accord avec Marcelina sur ce point : "Il y a deux destinations qui offrent un véritable rapport qualité-prix : Malapascua pour les plongeurs de requins et de récifs, tandis que les plongeurs de créatures devraient se diriger directement vers Bali."
Pour Ben Stokes également, c'est Bali qui "représente toujours un excellent rapport qualité-prix, et suite aux craintes du mont Agung [le volcan côtier du nord qui a menacé d'entrer en éruption en octobre], de nombreuses stations balnéaires offrent des réductions intéressantes pour inciter les gens à revenir sur l'île". .
L'Extrême-Orient occupe une place importante en termes d'argent bien dépensé parmi les tour-opérateurs. « Une visite à Manado en Indonésie offre un centre jumelé de grande valeur vacances», suggère Kris McBride.
« Combinez les récifs de Bunaken et les créatures de Lembeh pour deux types de plongée très différents avec un hébergement économique et sans vols supplémentaires. Les délais de transit courts signifient que vous ne perdez pas de journées de plongée lorsque vous déménagez.
Un seul de nos experts a suggéré de se diriger vers l'ouest pour dépenser plus, le Mexique étant favorisé par Phil North pour son rapport qualité-prix « sensationnel », grâce à « des complexes hôteliers tout compris à des prix superbes aux portes de superbes sites de plongée, que ce soit à Cozumel ou sur le littoral ». Péninsule du Yucatan, ainsi qu'une gamme d'options de restauration indépendante ».
Bien entendu, l’Égypte représente toujours un rapport qualité-prix exceptionnel, d’autant plus que les touristes en général restent à l’écart – même si les plongeurs britanniques y retournent. «Regaldive a vu de nombreux invités revenir en mer Rouge en 2017», explique Kelly Pipes.
« Les vacances à terre et les bateaux de croisière ont été extrêmement populaires, et nous prévoyons que cette tendance se poursuive en 2018. En fait, les demandes de bateaux de croisière en mer Rouge ont été si élevées que les dates souhaitées n'étaient souvent pas disponibles.
"Avec l'introduction de nouveaux vols vers Marsa Alam, nous prévoyons que nos croisières de croisière et nos options terrestres dans le sud de la mer Rouge à Hamata et Port Ghalib connaîtront un grand succès en 2018."
Les plongeurs à bord de bateaux de croisière ne peuvent qu’aider dans une large mesure l’économie égyptienne en difficulté – mais tout cela aide.
CONSEILS LES PLUS CHAUDS
Alors, quel est le bon conseil en dehors des pistes pour 2018 ? Personne ne réclamait un endroit aussi proche de chez soi.
« Les gens sont toujours à la recherche du prochain « nouveau » pays et la Papouasie-Nouvelle-Guinée pourrait bien être celle-là », affirme Paul Hughes. « Les Australiens nous rendent visite depuis des années et ont fait du très bon travail en gardant le silence sur nous, les Poms.
« Il y a à peu près tout, des gros trucs aux petits trucs, en passant par les épaves. C’est un paradis pour les photographes sous-marins et cela vaut bien le long voyage.
Dans l'extrême Pacifique se trouve Tonga, évoquée par Marcelina Jesus, et ce sont les grandes attractions de surface qu'elle a en tête :
« C’est l’endroit où aller en 2018 pour les baleines à bosse – c’est l’un des endroits au monde où on en trouve encore en abondance dans leur habitat naturel. »
Et bien sûr, vous pouvez rejoindre les baleines à bosse dans l’eau aux Tonga.
Regaldive s'attend à ce que les croisières de croisière qu'elle propose désormais vers les destinations haut de gamme du Pacifique oriental, l'île Cocos et Guadalupe, soient extrêmement populaires en 2018, déclare Kelly Pipes, tandis que Kris McBride de Divequest a également le Pacifique en ligne de mire, avec ce qui doit être l'un des plus destinations les plus recherchées au monde : « Les croisières de croisière régulières vers l'atoll de Bikini débuteront en 2018, permettant un accès régulier à ces épaves de renommée mondiale pour la première fois depuis des années. »
Kris a également une suggestion qui pourrait être décrite comme une gourmandise en épaves : "Que diriez-vous de combiner Bikini avec un voyage à Truk Lagoon à temps pour le 75e anniversaire de l'opération Hailstone en 2019 ?"
« Le paradis oublié des Îles Salomon offre d'incroyables plongées vierges », déclare James Evans à propos d'une autre destination du Pacifique. « La pêche commerciale y est interdite depuis plus de 20 ans, permettant à la vie marine de s'épanouir et aux récifs de prospérer. Les plongeurs peuvent profiter d’observations potentielles de bancs de pélagiques ainsi que d’une vie macro incroyable.
Les Îles Salomon ont connu de violents combats pendant la Seconde Guerre mondiale, dont la célèbre bataille de Guadalcanal, laissant un grand nombre d'épaves. La croisière plongée est désormais une option réaliste : « Nous espérons que cette destination deviendra l'une des destinations préférées des plongeurs en 2 », déclare James.
Comme Bikini, Sainte-Hélène, dans l'Atlantique Sud, est hors des radars depuis des années, l'absence d'aéroport rendant les voyages mesurables en semaines plutôt qu'en heures. Aujourd'hui, cependant, il est soudainement accessible aux plongeurs, même s'il s'agit d'une quantité inconnue (même si nous entendons dire que les requins baleines sont des visiteurs réguliers).
« Avec l’achèvement tant attendu de l’aéroport de l’île, cet endroit isolé est en passe de devenir la destination phare de 2018 », insiste Phil North. Voilà, il s’agit d’afficher vos couleurs sur le mât !
Alor, dans l'extrême-est de l'Indonésie, semble familier en comparaison, mais pour Ben Stokes, il existe peu de « nouvelles » destinations qui peuvent rivaliser : « Le mélange de plongée comprend certains des récifs les plus riches et les plus vierges d'Asie, situés juste à côté du sable noir. la plongée dans la boue offre une abondance de créatures », dit-il.
« Ici, vous avez effectivement deux destinations en une. Tout cela est complété par la possibilité de rencontrer de gros poissons, notamment des mola mola et des requins-marteaux.
Marcus Bull a opté pour l'Afrique du Sud dans la catégorie valeur et il se concentre un peu plus au nord pour son conseil farfelu. « Avec des plages idylliques, des hôtels de luxe époustouflants et des îles isolées et inconnues, le Mozambique est le rêve de tout plongeur devenu réalité », dit-il.
"C'est parfait pour les plongeurs qui ont beaucoup voyagé et qui recherchent une escapade relaxante et luxueuse dans des eaux isolées et peu fréquentées." Combiner une plongée vacances avec un safari terrestre est une possibilité pratique avec cette destination.
Un peu plus près de chez nous, « nous sommes assez excités par les Açores en ce moment », confie Angela Nordin. « Les Britanniques n’ont pas vraiment commencé à plonger là-bas, mais c’est un véritable joyau.
« C’est facile d’accès avec des vols courts et les murs sont remplis de poissons. Nous aimons la vie marine vibrante et la variété est impressionnante. Mais bien sûr, la star du spectacle, ce sont les plongées avec les requins bleus. Quelle montée d'adrénaline et de beaux requins avec lesquels plonger ! »
Laissons le dernier conseil à John Spencer-Ades, impressionné par l’île de Nevis, aux Antilles britanniques : « Belle île, belle plongée et encore inexploitée ! Réputée pour être la meilleure plongée des Caraïbes, avec une scène de premier plan au-dessus de la surface.
C’est une affirmation audacieuse, mais comme nous l’avons dit, les voyagistes font les voyages, font les plongées, prennent leurs décisions en votre nom et doivent tenir leurs promesses. Modèle? Pas vraiment. Vous êtes déjà décidé ?
