Sept milles de haut

PLAGE DE SEPT MILLES. Fermez simplement les yeux et dites-le doucement lorsque la météo britannique commence à vous déprimer. Sept. Des kilomètres.

Une plage sans limites, une mer des Caraïbes d'un bleu infini et les drapeaux rouges et blancs enjoués de plus de centres de plongée que vous ne pourriez confortablement accueillir un tuba. Grand Cayman regorge de superbes sites de plongée. Il existe une multitude de sports d'aventure et d'expériences incroyables proposés, ainsi que la possibilité d'améliorer votre photographie sous-marine compétences avec la légendaire Cathy Church.

Et si vous recherchez la paix, la beauté naturelle et des plongées spectaculaires sur les tombants, Little Cayman est un monde à part, à quelques minutes en avion de Grand Cayman.

Si Disney pouvait inventer un site de plongée, je soupçonne qu'il ressemblerait probablement à Sting Ray City. C’est du sable blanc sous une mer claire, chaude et profonde. Vous n'avez besoin que d'un maillot de bain, masque et faites de la plongée avec tuba pour profiter d'une rencontre personnelle avec des raies pastenagues super sympathiques.

Red Sail Sports organise un certain nombre d'activités sur la plage à Grand Cayman et son logo est facile à repérer le long de Seven Mile Beach. Il vous emmènera jusqu'au banc de sable connu sous le nom de Sting Ray City sur un plutôt joli yacht de style catamaran. Il sert des boissons à bord, donc une fois que vous serez rongé par les raies, il retournera vers la marina, en mode fête détendue, et arrivera au moment où le soleil commence à se coucher.

Inévitablement, ces voyages sont populaires auprès des jeunes adultes et constituent un festival Instagram complet.

Si vous pensez que les humains font la fête, vous comprendrez vite dès que vous descendez du bateau que les raies pastenagues en font une plus grande. Il n’y a aucune erreur quant à savoir qui est en charge de ces rencontres.

Les plus grandes raies, invariablement féminines, reconnaissent exactement quels humains approcher et se jettent dans les bras des guides réguliers. Avec quelques mots apaisants, ils se laissent ensuite doucement transmettre et caresser par des inconnus. L’expérience est un peu comme se blottir contre une grosse guimauve mouillée et musclée.

En enfilant un masque et tuba, vous pourrez vraiment apprécier l'ampleur de la frénésie sous-marine. Des groupes de raies convergent vers le banc de sable peu profond ou se dirigent vers le récif, apparemment indifférentes aux nombreuses paires de jambes humaines autour desquelles elles doivent naviguer.

Au-dessus de la surface, c’est un cirque humain de cris de surprise, de battements de bras et de selfies. C'est le chaos en bikini !

Mais si vous n’êtes pas allé à Sting Ray City, vous n’avez pas vraiment fait l’expérience de Grand Cayman.

Le site de plongée le plus populaire au large de l'île est peut-être l'épave de l'USS Kittiwake, qui se trouve à 22 m près du récif. Le sommet se trouve à moins de 10 m de la surface, vous pouvez donc passer votre arrêt de sécurité à admirer l'épave sous vos pieds.

L'épave est un ancien navire naval qui a été délibérément coulé pour les plongeurs. Il se tenait debout sur le fond marin, mais a ensuite été renversé par une onde de tempête provoquée par l'ouragan Nate.

Les portes et les obstacles ont été retirés de l'épave pour permettre aux plongeurs de nager plus facilement. Les ponts et les cales sont tous explorables, et si vous plongez avec un guide, celui-ci vous guidera sur l'itinéraire optimal.

Auparavant, c'était très simple, mais avec l'épave maintenant inclinée, les passages peuvent sembler un peu mous. C'est comme si l'épave était au rhum.

Cela n’a en rien entamé sa popularité. En descendant sur l'épave, vous pouvez lire l'excitation dans le langage corporel des plongeurs en dessous de vous.

J'ai regardé un groupe courir à travers l'épave comme des chiots excités et se battre pour se relayer à la barre. Leur exubérance était telle qu'ils ont dû être littéralement décollés de l'épave par le guide de plongée, qui tapait sur un panneau d'avertissement sur leurs jauges à air et leur signalait qu'ils devaient remonter jusqu'au palier de sécurité.

LA LOVELY SUNSET HOUSE complexe est géré par des plongeurs, pour les plongeurs. Il constitue un excellent emplacement pour l’école de Cathy Church. photographie sous-marine. Tout est exactement là où vous voudriez qu’il soit pour une plongée parfaite.

Récupérez votre kit au centre de plongée, qui fait face à la baie. Promenez-vous facilement sur la cale de halage jusqu'au point d'entrée du récif domestique, qui est idéalement adjacent à un excellent restaurant en plein air adapté aux plongeurs. Avec un bar.

Si je devais choisir une bonne raison de visiter les îles Caïmans, ce serait Cathy. J’ai été ravi de rencontrer ce légendaire plongeur et photographe sous-marin.

Elle se révèle également pleine d'esprit et engageante lorsqu'il s'agit d'expliquer les tenants et les aboutissants de photographie sous-marine.

Il s’agit surtout d’une expérience pratique à la fois en classe et en dehors. Vous passez beaucoup de temps dans l'eau avec l'appareil photo et vous obtenez ensuite un aperçu des résultats, avec de nombreux éloges, conseils et astuces sur les moyens d'améliorer votre travail.

Cathy est douée pour repérer les créatures et vous aider à vous montrer les options de prise de vue. Son enthousiasme pour son sujet reste intact après plusieurs milliers de plongées, et vous pouvez sentir sa joie lorsqu'elle trouve une petite crevette lumineuse ou un joli ver d'arbre de Noël un sujet approprié pour une photo.

Maintenant je suis un plongeur raisonnable, mais un mauvais photographe sous-marin. Même moi, j'étais stupéfait par la qualité des photos que je parvenais à prendre après une seule séance.

Ajoutez de la lumière ! Gardez l'appareil photo immobile ! Vérifiez ce que pointe votre stroboscope à l'aide d'une lampe torche semblable à un crayon, car les objets sous l'eau semblent plus proches qu'ils ne le sont. Travaillez différents angles et expositions pour offrir des choix pour votre prise de vue.

C’est facile à dire, mais terriblement facile à oublier. Surtout lorsque vous observez un tout petit crabe en porcelaine ou que vous essayez de prendre une photo de la statue de la sirène sans effleurer le corail de feu.

Grand Cayman est une île qui propose des divertissements 24h/7 et XNUMXj/XNUMX. Mais comme on dit au Royaume-Uni, les XNUMX $ ne sont pas gratuits ! Ce n’est certainement pas un endroit bon marché à visiter, même si la plupart des visiteurs nord-américains y voient un excellent rapport qualité-prix.

En effet, si vous en avez l’énergie et l’envie, vous pouvez intégrer une année d’activité dans un séjour d’une semaine.

Disons-le de cette façon, si vous veniez ici avec un adolescent qui s'ennuie et que vous le laissiez se déchaîner avec une carte de crédit, vous ne le verriez tout simplement pas pour la poussière. Ils feraient du jet ski, de la plongée avec tuba, de la voile, de la plongée, des bains de soleil, des visites de restaurants, des couchers de soleil… en gros, du plaisir non-stop.

Ils resteraient probablement endormis pendant tout le voyage de retour, arborant un grand sourire fatigué, un t-shirt « I Love Cayman » d’une couleur inappropriée et serrant dans leurs bras une part de pizza à moitié mangée de la veille. Ou peut-être que c'était juste moi.

Pour vous déplacer sur Grand Cayman, vous pouvez facilement louer une voiture à l’aéroport, mais ce n’est pas une île immense. Les centres de plongée sont proches des hôtels, et ceux qui ne le sont pas viendront vous chercher.

Il est également très facile de prendre un taxi ou d'utiliser les minibus beaucoup moins chers qui exercent leur métier à de nombreux arrêts le long de la route de Seven Mile Beach (principalement utilisés par le personnel de l'hôtel).

La capitale, George Town, est généralement un endroit calme jusqu'à l'arrivée d'un bateau de croisière, et il peut alors devenir difficile de trouver une place de stationnement.

PETIT CAÏMAN est à quelques pas dans un petit avion. Il offre paix et beauté, et des plongées incroyablement étonnantes sur Bloody Bay Wall. Grand Cayman a peut-être sept milles de long, mais sur Little Cayman, vous avez sept milles de profondeur…

À environ 10 m en dessous de moi, une murène se faufile dans et hors du corail comme un morceau de soie qui coule librement.

Un peu derrière lui se trouvent deux gros mérous. Ils se comportent un peu comme des chiens renifleurs, explorant les endroits visités par la murène, dans l’espoir de récupérer un poisson en fuite ou un morceau abandonné.

Je suis transpercé. Je n'ai jamais pu observer ce comportement auparavant. Ici, la visibilité fabuleuse et le dénivelé vertigineux vous permettent ce type d'aperçu intime de la vie sur le récif.

En regardant les profondeurs bleues infinies, tout autour de vous, au-dessus et en dessous de vous, les poissons s'affairent à leurs occupations sur un mur de récif vibrant.

Vous pourriez plonger au même endroit toute l’année sans jamais vous ennuyer.

Séjourner au Southern Cross Club sur Little Cayman est très différent de l'expérience de Grand Cayman. Le calme relatif est presque écrasant.

Vous marchez le long des planches sur le sable jusqu'à la porte de votre bungalow de plage. La vue est parfaite comme une carte postale et la plage est magnifique, paisible et vide ! Pas de jet-skis, juste des palmiers.

Le soir, le coucher du soleil remplit tout le ciel de superbes couleurs roses et oranges, puis les étoiles envahissent l'obscurité. Qui a besoin de télévision quand on peut simplement tourner le regard vers le haut ? C'est un petit coin de paradis.

Southern Cross semble être dirigé par des expatriés britanniques et kiwis – essentiellement des gens venus ici pour plonger. L’objectif est donc clair et l’ambiance est calme et décontractée.

Toute personne arrivant ici est traitée comme un adulte plutôt que comme un client. Vous êtes responsable de gérer votre propre onglet au bar. Vous vous assurez d'arriver à la jetée à l'heure pour prendre le bateau pour la plongée du matin.

Le Central Caribbean Marine Institute est également basé à Little Cayman. Il organise des cours et des stages et donne régulièrement des conférences à grand public le soir à Southern Cross.

Ceux-ci sont fortement recommandés à tout plongeur intéressé par le milieu marin et s'accorderont certainement très bien avec votre bière ou votre verre de vin après la plongée.