Tous les plongeurs et l'équipage à bord sauf un Légende de la mer ont réussi à s'éloigner du bateau de croisière en flammes au large des côtes égyptiennes – mais ils étaient alors loin de chez eux et au sec
Des détails ont été révélés sur l'incendie qui a ravagé le bateau de croisière en mer Rouge. Légende de la mer en Egypte le mois dernier, entraînant la mort d'un de ses invités – et il n'y a toujours pas eu de déclaration officielle sur la disparition de ce plongeur.
Légende de la mer, qui fait partie de la flotte locale Dive Pro Liveaboards, avait quitté Hurghada pour les Brothers, Daedalus et Elphinstone pour un voyage d'une semaine le 17 février, l'incident s'étant produit cinq jours plus tard.
Bon nombre des 17 invités auraient initialement réservé sur d'autres bateaux de croisière, mais ont été informés par e-mail quelques jours avant le départ qu'en raison de « problèmes opérationnels », ils étaient transférés vers Légende de la mer. À ce moment-là, ils auraient déjà payé leur vol ou voyagé en Égypte.
Construit en 2019, le bateau de croisière à coque en acier de 42 m a été construit pour accueillir 32 personnes et équipé de deux semi-rigides de plongée de 6.5 m. Il y avait huit cabines en dessous, quatre sur le pont principal entre la cuisine et le restaurant, deux sur le pont supérieur et deux suites.
Parmi les équipements de sécurité répertoriés par Dive Pro figuraient des radeaux de secours, des gilets de sauvetage, des alarmes incendie et des extincteurs. Divernet les lecteurs se souviendront peut-être que Légende de la mer remplacé un autre bateau de croisière appelé Scène de plongée après ce navire lui-même a pris feu en 2022, même s’il s’agissait d’un accord d’embauche temporaire.
La femme anonyme disparue après l'incident serait une Allemande de 50 ans, mère de deux enfants, voyageant seule. Il y avait neuf autres invités allemands, ainsi que deux Italiens, deux Argentins et un des États-Unis, un Français et un Singapourien, ainsi que le capitaine, 10 membres d'équipage et deux guides de plongée.
Odeur de fumée
Média italien Lecce d'abord s'est entretenu avec le couple italien, les instructeurs de plongée Gennaro Palomba et Isabella Ruggeri, suite à l'incendie.
Le 3.30 février, vers 22 h XNUMX, tôt le matin, Palomba, qui dormait dans l'une des cabines du pont principal, a déclaré avoir été réveillé par une odeur de fumée venant, comme il le pensait, de la cuisine vers la proue.
Lui et Ruggeri sont sortis et ont découvert qu'un incendie s'était déclaré dans le restaurant. Sans équipage en vue, il avait sonné l'alarme.
Les invités s'étaient rassemblés à l'arrière, conscients du risque d'incendie atteignant les râteliers des bouteilles de plongée. De la fumée noire était soufflée sur eux alors que le navire continuait d'avancer, un facteur qui aurait pu contribuer à alimenter l'incendie.
À un moment donné, un appel a été effectué et, même si cela avait indiqué qu'une personne était portée disparue, celle-ci a été perdue dans le chaos de l'évacuation, selon les Italiens. Des rapports ultérieurs ont suggéré que la présence d'un membre d'équipage supplémentaire non inclus dans l'effectif officiel aurait pu brouiller les cartes.
Il n'y avait aucun radeau de sauvetage et apparemment peu de gilets de sauvetage étaient visibles. Les membres de l'équipage ont lancé les deux semi-rigides de plongée, avec quelques difficultés en raison des hautes vagues, du vent fort et du navire toujours en mouvement. Les invités devaient prendre l’eau pour rejoindre les bateaux.
Un autre invité a parlé à Divernet sur l’expérience sous couvert d’anonymat. « La plupart des passagers ont été alertés de l'incendie soit par l'odeur de fumée, soit par d'autres passagers frappant à leur porte pour les réveiller. L'évacuation a été chaotique et nous avons quitté le bateau en feu dans les 10 minutes suivant le déclenchement de l'alarme d'urgence manuelle.
"Comme le zodiac rouge ne pouvait pas démarrer son moteur, il a été attaché au zodiac blanc par une corde pour pouvoir le remorquer."
Deux bateaux en difficulté
"Les deux zodiacs se trouvaient à environ 500 mètres du bateau en feu lorsque deux explosions ont été entendues et vues venant du bateau qui était complètement en flammes", a déclaré l'invité. Divernet. "La mer était agitée, ce qui rendait difficile la navigation à travers les hautes vagues dans l'obscurité."
Il a fallu un certain temps avant que les invités se rendent compte qu'un appel Mayday n'avait peut-être pas été émis et commencent à appeler à l'aide sur leurs téléphones portables.
« Lorsque nous avons appelé pour la première fois les autorités égyptiennes à l'aide du zodiac, nous avons mentionné que nous étions à 3 km du rivage, sur la base de notre meilleure estimation. D'après les coordonnées environ une heure plus tard, à 5.15 h 6, nous étions à environ 9 km directement du rivage, le courant nous déplaçant du nord au sud », a déclaré l'invité. La ville la plus proche était Hamraween, au nord d'El Quseir et à environ XNUMX km de là.
Le RIB en état de marche n'avait pas été complètement gonflé depuis le début et prenait l'eau et roulait bas. N'avançant guère, les deux bateaux se sont séparés vers 6 heures du matin, selon l'invité, qui se trouvait à bord du navire en panne.
L'autre bateau s'est dirigé vers Hamraween dans le but d'arriver avant d'être submergé – ce qui a finalement été le cas lorsqu'il s'est approché d'une jetée vers 6.30h200 du matin. "Les passagers ont dû nager les XNUMX derniers mètres jusqu'au rivage et ont subi des coupures depuis le récif peu profond."
Des ambulanciers et des policiers, ainsi que des journalistes et des photographes, se seraient rassemblés sur la jetée pour observer les survivants se débattre jusqu'à terre.
Pendant ce temps, l'autre RIB dérivait pendant que ses occupants attendaient de l'aide. "Nous avons finalement été secourus par la marine égyptienne vers 6.45hXNUMX du matin, même si cette opération nous a également mis en danger car ils ont exigé que nous grimpions sur une échelle en aluminium pour monter sur le navire dans une mer très agitée", a déclaré l'invité.
« Plusieurs fois, des membres d'équipage et des plongeurs ont glissé et ont failli tomber à la mer, ou ont été écrasés entre le navire et le zodiac. La tentative n’a été abandonnée que lorsque le zodiac a été projeté si fort contre le navire de la Marine que l’échelle s’est brisée.
Les deux plongeurs italiens s'étaient retrouvés sur des bateaux différents, donc aucun des deux ne savait depuis plusieurs heures si leur partenaire allait bien. Ce n'est qu'une fois que tout le monde fut réuni à terre que les invités se rendirent compte que la femme allemande avait disparu, pensant tous qu'elle devait se trouver sur l'autre RIB.
Le questionnement
Selon l'invité anonyme, les difficultés des plongeurs ne se sont pas arrêtées une fois de retour à terre. "Nous avons eu une expérience très désagréable avec la police et les enquêteurs égyptiens qui recueillaient nos déclarations sur l'incident", Divernet a été dit. « Même si nous manquions beaucoup de sommeil et venions de vivre cet accident traumatisant et mortel, il n'y a eu aucun mot de bienvenue ni aucune empathie de la part des autorités.
« Il n’y a pas eu de présentation appropriée des enquêteurs et ce n’est que lorsque nous avons demandé leur rôle qu’ils ont mentionné qu’ils travaillaient pour le ministère public. »
Ce bureau est un organe indépendant du pouvoir judiciaire. Alors que les premières enquêtes peuvent être menées par des policiers, les procureurs se chargent ensuite de l'enquête et sollicitent les dépositions assermentées et signées des témoins qu'ils présenteront ensuite comme éléments de preuve devant le tribunal.
En l’absence d’interprètes disponibles, il a été laissé à un représentant de Dive Pro, puis à un représentant du ministère du Tourisme, de traduire et d’assurer la liaison entre les invités et ceux qui les interviewaient.
« On nous a demandé d’écrire la ligne spécifique : "Il n'y a aucune suspicion criminelle d'avoir provoqué l'incendie, et personne n'a été accusé d'avoir provoqué l'incendie"", a déclaré l'invité. « Plus tard, nos déclarations écrites en anglais et la transcription de nos entretiens ont été traduites en arabe, et il nous a été demandé de signer la copie arabe.
« Lorsqu'une traduction ligne par ligne a été demandée, la copie arabe contenait des erreurs et des interprétations erronées, notamment l'ajout de nouvelles informations qui n'avaient pas été initialement transmises et des omissions d'informations initialement incluses dans nos déclarations.
« La police nous a informés que ces rapports seraient envoyés à nos ambassades, mais rien n'a été reçu à ce jour. Les autorités n'ont pas non plus indiqué si des efforts de recherche et de sauvetage avaient été entrepris pour retrouver le plongeur disparu.
« Le processus de collecte des déclarations à la police et de dépôt des rapports de police pour les passeports perdus était très désorganisé, inefficace et stressant. Il nous a fallu toute une journée [le 22 février] pour régler les formalités administratives.»
Rentrer à la maison
La plupart des passagers ont été contraints d'abandonner leurs vêtements et autres biens, les Italiens affirmant avoir perdu du matériel de plongée, des vêtements, des téléphones et d'autres biens d'une valeur pouvant atteindre 20,000 XNUMX euros. "Nous avons des dommages physiques : j'ai du mal à marcher, j'ai des mini-fractures, tandis que mon mari est en état de choc et a du mal à parler", a déclaré Rufferi, qui était sur le RIB motorisé. Lecce d'abord.
Dive Pro a fourni des vêtements et des articles essentiels ainsi qu'un hébergement tout compris à Safaga aux invités qui devaient trier les documents relatifs aux passeports perdus, avant de les transférer à leurs ambassades respectives au Caire. Deux représentants de Dive Pro ont également accompagné les plongeurs jusqu'à la capitale et les ont aidés au bureau de l'immigration.
Cependant, l'invité anonyme a affirmé qu'il avait fallu de longues négociations pour obtenir de l'opérateur deux nuits d'hébergement dans un hôtel bon marché au Caire pour 14 personnes (coûtant l'équivalent de moins de 400 £), plus de l'argent pour remplacer les passeports perdus (90 £). et 128 £ pour les repas et le transport au Caire.
Dive Pro a également accepté de couvrir les tarifs aériens des plongeurs qui avaient raté leur vol initial, bien qu'aucune indemnisation n'ait été versée pour les autres biens perdus.
« Avec le recul, les plongeurs survivants ont réalisé que de nombreux dispositifs et procédures de sécurité manquaient gravement. Légende de la mer", a déclaré l'invité Divernet. « Il n’y a eu aucune mention des gilets de sauvetage lors du briefing sur la sécurité du bateau ; les alarmes incendie et les détecteurs de fumée dans les chambres ne fonctionnaient pas ; et les extincteurs étaient vides ou ne fonctionnaient pas.
«L'équipage n'a pas sonné l'alarme pour réveiller et rassembler tous les passagers lorsque l'incendie a été détecté pour la première fois, laissant très peu de temps pour l'évacuation ; aucun gilet de sauvetage n'a été distribué ou utilisé lors de notre évacuation en zodiac ; et il n'y a pas eu de fusées éclairantes d'urgence. Nous avons également découvert auprès de Dive Pro qu'il n'avait pas d'assurance pour le Légende de la mer. »
En cours d'enquête
Les invités ont été informés par Dive Pro que Légende de la mer avait coulé à la suite de l'incendie, mais a déclaré n'avoir reçu aucune information officielle des autorités égyptiennes sur son statut – ni si le corps du plongeur disparu avait été retrouvé. La cause de l'incendie reste non confirmée.
Divernet a contacté Dive Pro Liveaboards pour donner sa version de l'histoire et répondre aux points soulevés par les invités, mais un représentant a déclaré que l'opérateur n'était pas en mesure de le faire avant d'avoir reçu le rapport final du bureau du procureur général et ne pouvait fournir aucun délai. cadre pour ça.
La Chambre de Plongée et des Sports Nautiques (CDWS), le représentant officiel de l'industrie égyptienne de la plongée au niveau local et international, enquête sur les accidents liés à la plongée, mais a clairement indiqué Divernet qu'elle n'est «pas l'entité juridique responsable des accidents de navires maritimes».
"Nous sommes vraiment désolés pour ce triste accident et nous partageons le deuil et le chagrin pour ce malheureux décès et adressons nos condoléances à sa famille", a déclaré un représentant du CDWS.
