Nous avons besoin de plus d’influenceurs en matière d’écotourisme, déclare la plongeuse globe-trotteuse Catherine Capon – mais comment ce rôle s’articule-t-il avec les préoccupations actuelles en matière d’empreinte carbone ?
« Il existe de nombreux influenceurs et blogueurs dans le secteur du voyage, mais relativement peu dans celui de la conservation et de l'écotourisme », explique Catherine Capon, interrogée sur les défis auxquels les influenceurs sont confrontés ces jours-ci pour obtenir des visites sponsorisées dans des lieux de premier ordre. "J'aurais aimé qu'il y en ait plus!"
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La concurrence n'est donc pas un problème pour Catherine, qui se spécialise dans les reportages sur l'écotourisme animalier et parcourt le monde à la recherche d'aventures pour divertir ses adeptes. YouTube canal. « J'essaie de rester totalement concentrée sur mes propres domaines d'expertise, qui sont l'écotourisme, la conservation et la durabilité », dit-elle. « Je ne prêche pas seulement aux convertis ; J’essaie d’atteindre un large public en créant du contenu à haute valeur de production.
Ses reportages sur la faune se concentrent sur sa protection à la fois sous l'eau et à la surface. Alors essaie-t-elle toujours de plonger, où qu'elle se trouve dans le monde ? "Oui oui oui! Même si je ne fais pas de film sur une espèce marine, j’ajoute parfois quelques jours de repos et de détente pour plonger sur place », explique-t-elle.
UN PADI Rescue Diver, elle a commencé à plonger il y a une dizaine d'années en Mer Rouge « et je ne sais vraiment pas pourquoi il m'a fallu si longtemps pour apprendre. Si j'avais pu retrouver mon temps, j'aurais appris à l'adolescence. Pour moi, tout est question de rencontres avec la faune et je suis aussi heureux de plonger aux pôles que sous les tropiques.
Plus récemment, l’accent a été mis sur la plongée en eaux chaudes. « En fait, je n’avais pas beaucoup plongé dans les Caraïbes, alors j’ai peut-être été gâtée par Grenade et Carriacou », dit-elle. « De superbes épaves, des récifs richement colorés et le célèbre parc de sculptures sous-marines offrent une large gamme de sites pour tous les plongeurs.
"Les forêts tropicales de Grenade peuplées de singes regorgent de beauté naturelle, mais je pense que c'est la vie marine autour de Grenade qui attire la majorité des écotouristes."
Alors, quel est le score de la destination en termes de protection de son environnement, par rapport aux autres destinations visitées par Catherine ? « La Grenade prend la durabilité très au sérieux. Des projets pionniers de récifs artificiels à la cuisine locale, l’île veille à ce que sa beauté reste intacte pour les générations à venir.
C’est le genre de citations enthousiastes qui ravissent n’importe quel office du tourisme. Pour la plupart des plongeurs, la Grenade se distingue par ses nombreuses épaves, de toutes formes et de toutes tailles, jusqu'aux puissantes Bianca C. doublure. Quel site a-t-elle le plus apprécié ? « C’est comme me demander quel est mon animal préféré ! Chaque site d’épave que j’ai visité a sa propre beauté. Et si vous visitez la Grenade, je vous recommande fortement de passer également quelques jours de plongée à Carriacou.
Observation des fourmis
La faune était rare pour Catherine lorsqu'elle grandissait. «Je suis née et j'ai grandi à Londres, peut-être aussi loin que possible de la nature», dit-elle. « Enfant, je me souviens avoir eu envie d'être dehors, mais mes choix étaient assez limités.
« Dès mon plus jeune âge, j'ai été obsédé par le monde naturel. Ma mère me trouvait en train d'observer des fourmis pendant des heures et elle m'a aidé à nourrir cette fascination innée en me faisant découvrir les documentaires animaliers. En tant qu'enfant, être transporté autour de la planète grâce au cinéma et découvrir la beauté et la majesté de la planète était ma plus grande joie.
« Une fois que j’ai commencé à travailler, je pense avoir délibérément choisi une carrière qui me permettrait d’échapper au zoo humain. Je me suis toujours senti plus calme et heureux loin des grandes villes et entouré par la nature.
Catherine a étudié la zoologie à l’Imperial College de Londres, « où j’adorais apprendre la théorie mais aspirais vraiment à voir la faune que j’étudiais à l’état sauvage. J'ai participé à ma première expédition dans les forêts nuageuses du Honduras pour étudier les chauves-souris et c'est à cette époque, entouré d'un écosystème vierge, que j'ai su que je devais consacrer ma vie à la protection des espèces menacées et de la biodiversité.
« Plutôt que de rester dans le milieu de la recherche, je rêvais de communiquer au grand public des messages importants sur le monde naturel. »
Son premier emploi après avoir obtenu son diplôme était celui de chercheuse dans les unités de sciences et d'histoire naturelle de la BBC, « et mon parcours professionnel s'est déroulé autour de la réalisation de films, du marketing durable et numérique médias. J’ai eu la chance d’apprendre les techniques sur le tas.
Catherine dit qu'en tant qu'éco-aventurière autoproclamée, elle recherche la vie simple lorsqu'elle est en voyage. «Je choisirais toujours un voyage authentique et aventureux plutôt qu'un voyage purement luxueux», dit-elle.
Voyager léger n'est bien sûr pas toujours facile pour les plongeurs, surtout lorsqu'un équipement photo est ajouté à leur kit de plongée personnel. «Je suis un ambassadeur de Fourth Element et j'adore son équipement et son éthique. J'utilise un Halcyon BC et regs système ultra confortable. Je préfère définitivement utiliser mon propre matériel, mais parfois ma franchise de bagages ne me le permet pas !
Joie du lion de mer
Deux éléments ont quelque peu entamé l’envie de voyager de Catherine ces dernières années : la maternité et le Covid-19. « Avant mes enfants, je voyageais plusieurs fois par an et je passais généralement entre 10 et 14 jours à chaque destination. Voyager est un peu plus compliqué pour moi maintenant, mais j'essaie toujours de m'évader environ quatre fois par an.
«J'ai une famille qui me soutient beaucoup et je crois que mes enfants profitent de mes aventures et de ma passion.»
La pandémie était une autre affaire. « D’un point de vue personnel, j’avais l’impression qu’une énorme source de joie et de but avait été retirée de ma vie lorsque je n’étais pas en mesure de voyager. Je suis conscient que cette épreuve était insignifiante comparée aux difficultés que beaucoup ont subies – cependant, ma santé mentale s’est dégradée. Je suis tellement reconnaissant de pouvoir voyager à nouveau maintenant.
Interrogée sur son expérience de plongée exceptionnelle, Catherine répond que c'est un choix difficile, mais « la plongée la plus amusante que j'ai jamais faite a eu lieu au large d'Isla los Islotes au Mexique, où j'ai plongé avec les otaries. Ils sont tellement ludiques et engageants – j’aurais pu rester là toute la journée.
Sa pire expérience s’est produite lors d’une plongée en cage profonde avec de grands requins blancs au large de l’île de Guadalupe au Mexique – et ce ne sont pas les requins qui constituent le problème. « J'ai eu un très gros rhume pendant le voyage et je n'ai pas réussi à égaliser mes oreilles dans la cage. Cependant, l’opérateur de la cage ne m’a pas senti secouer la corde pour arrêter la descente et je me suis endommagé les tympans.
Innément curieux
De nos jours, une question se pose à tous les voyageurs plongeurs, notamment à Catherine Capon, dont la mission est d'inciter les gens à choisir des destinations sauvages pour leurs vacances. Ces destinations sont souvent lointaines, alors comment cela s’accorde-t-il avec la tendance à limiter les déplacements pour le bien de l’environnement ?
«On me pose souvent cette question», dit-elle. « Je crois que les humains sont naturellement curieux et qu’ils voyageront toujours. Dans un monde idéal, nous serions en mesure de le faire de manière zéro carbone, mais, compte tenu du budget et des congés de la plupart des gens, le transport aérien est généralement la seule option.
« Choisir l’écotourisme plutôt que le tourisme de masse est l’échange que j’espère inspirer aux gens. Je crois que l’écotourisme responsable est le meilleur outil dont nous disposons pour protéger les espèces menacées et les zones sauvages.
« L’argent que vous dépensez pour voyager pour voir des animaux sauvages contribuera à garantir que ces animaux valent plus vivants que morts. Les communautés locales bénéficieront de la visite des touristes, ce qui empêchera des phénomènes tels que le braconnage illégal, la surpêche, la déforestation et le commerce de la viande de brousse.
« L’important est de voyager léger et de faire en sorte que la communauté locale profite de votre séjour. » Elle compense sa propre empreinte carbone en s'abonnant à des sociétés d'élimination du dioxyde de carbone (CDR), notamment Climeworks (captage direct de l'air) et Treedom (boisement). «J'ai aussi un régime à base de plantes», ajoute-t-elle.
CO2 compensations triées, qu’y a-t-il sur la prochaine liste de destinations de plongée de Catherine ? «En fait, je retourne à Grenade pour son festival de plongée et de conservation bientôt, et j'ai hâte de retourner dans l'eau là-bas. Socorro, Raja Ampat et Ningaloo sont tous sur ma bucket-list – qui ne cesse de s’allonger, pas de se raccourcir ! » En savoir plus sur Chaîne YouTube de Catherine Capon.
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