La gourou britannique de l'apnée EMMA FARRELL défie un groupe de Capacité de plongée, l'association caritative de plongée pour personnes handicapées, pour se lancer dans un cours Try Freediving. Photographie par ROB BLANC
Quand vous pensez à un apnéiste, qui imaginez-vous ? Tanya Streeter dans son costume argenté et ses cheveux blonds jusqu'à la taille plongée plus profond que n'importe quel humain avant elle ? Ou William Trubridge nageant la brasse jusqu'à 100 m et plus ? Vous pensez que seuls les super-fitteurs peuvent plonger en apnée ?
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Mais que se passe-t-il s’il vous manque une jambe ? Paralysé de la taille aux pieds ? Paralysé du cou aux pieds ? Pouvez-vous encore plonger en apnée ?
Depuis le début de ma carrière d'enseignant en apnée en 2003, j'ai travaillé avec de nombreuses personnes confrontées à des difficultés respiratoires ou à des mouvements physiques dans l'eau, mais ce travail est devenu plus structuré lorsque j'ai travaillé avec des nageurs paralympiques à l'approche des jeux paralympiques de Rio. , au sein de l'équipe qui les a aidés à remporter 30 médailles en piscine.
Lorsque j’ai été approché par l’association caritative Dive Ability pour donner un avant-goût de l’apnée aux plongeurs handicapés, j’y ai vu une formidable opportunité de partager mes connaissances et d’ouvrir le monde de l’apnée à davantage de personnes. J'ai emmené deux de mes instructeurs, Zoe et Jorgen (Team Strandquist), et nous avons enseigné une version adaptée de notre Essayez apnéiste cours.
Les Essayez apnéiste Le cours combine des exercices théoriques et respiratoires avec des exercices en piscine. Les étudiants pratiquent d'abord l'apnée statique (retenir sa respiration en étant allongé sur la surface) et l'apnée dynamique, qui consiste à nager des longueurs sous l'eau, avec ou sans palmes. Nous proposons ce cours aux plongeurs atteints de tétraplégie, de paralysie cérébrale, de sclérose en plaques, du syndrome d'Asperger, de membres manquants et de maladies multiples.
« Enseigner aux membres de Dive Ability a été une joie car ils ont pu découvrir par eux-mêmes que tout le monde peut apprendre à plonger en apnée. »
Quand j'enseigne le Essayez apnéiste cours destiné aux étudiants valides, j'insiste toujours sur le fait que l'apnée s'adresse à tout le monde, et je mentionne plusieurs détenteurs de records dans la cinquantaine et au-delà. Cela a définitivement trouvé un écho auprès des membres de Dive Ability, qui relèvent souvent des défis que d'autres estiment ne pas être possibles pour eux.
Matt Colliard, responsable de l'information de l'association, est également tétraplégique et Advanced Open Water Diver. « Si vous êtes entouré des bonnes personnes et du bon soutien, vous pouvez tenter presque n’importe quoi », m’a-t-il dit. Il s'efforce de montrer aux personnes handicapées ce qu'elles peuvent accomplir, dans et hors de l'eau, et il tenait vraiment à donner plongée libre depuis.
Lorsque nous enseignons l’apnée statique, nous avons certaines procédures pour démarrer et terminer l’apnée. Si une combinaison est suffisamment flottante, nous commençons par allonger les gens sur le dos dans l'eau. Cela fonctionne bien si le corps est détendu et lâche, mais avec certains handicaps physiques, cela peut être inconfortable, nous avons donc dû adapter la position en fonction de chaque plongeur..
De même, en montant, nous aimons que les élèves aient les deux mains sur le bord de la piscine et leurs jambes sous eux avec les pieds au fond avant de lever la tête pour respirer. C'était délicat pour beaucoup d'étudiants – nous avons donc utilisé deux copains par plongeur pour les aider à sortir de l'électricité statique.
Un bon jumelage est essentiel en apnée, et ce fut l'occasion de montrer à quel point la relation copain/plongeur est importante. Non seulement une communication claire était nécessaire, mais aussi de la confiance et beaucoup de travail pour garantir que le plongeur se sente en sécurité dans l'eau.
Pour Matt, nous avions un problème supplémentaire. Non seulement il avait besoin de deux personnes pour le retourner sur le dos et le relever, mais il y avait aussi la question de savoir comment il pourrait communiquer avec ses copains pendant la statique.
Sarah et Pedja étaient ses copains et Zoé instruisait. Lorsqu'il eut repris son souffle avant la plongée, ils l'ont retourné sur le ventre, puis Zoé s'est mise sous l'eau pour pouvoir surveiller son visage tout le temps. Lorsqu'il eut envie de remonter, il secoua la tête, et Sarah et Pedja le sortirent de l'eau pour qu'il puisse respirer immédiatement.
"Sarah et Pedja me connaissent très bien et savent comment me gérer sous l'eau", a déclaré Matt. «J'ai fermé les yeux pendant l'apnée. La première fois, je n’étais pas très détendu et mon esprit me disait juste de respirer, et cela m’a semblé long, alors c’est à ce moment-là que j’ai donné le signal. Cela durait à peine 15 secondes.
Mais en classe, vous nous parliez de détente avant de nous retourner, alors la deuxième fois, je savais à quoi m'attendre et je savais que mes copains pourraient me retourner assez facilement. Alors, progressivement, je me suis orienté davantage vers les techniques de relaxation. J'essayais juste de tout exclure, de me détendre et de profiter de l'expérience.
«Ma dernière prise a duré un peu moins d'une minute. Je pense que si je le faisais régulièrement, cela augmenterait certainement. Mais cela m'a vraiment surpris que ce soit une minute. Les première et deuxième apnées m'ont semblé très longues, mais la dernière a été beaucoup plus longue et je me suis sentie plus détendue. Je pouvais retenir ma respiration plus longtemps parce que j’étais détendu.
Après l'apnée statique, qui affichait pour certaines personnes des durées de plus de deux minutes, nous sommes passés à l'apnée dynamique. Pour la plupart des plongée sous- plongeurs c’était délicat, soit parce qu’il leur manquait une jambe, soit parce qu’ils n’utilisaient pas suffisamment leurs jambes. Pour Mark, un amputé, nous avons mis une palme en carbone légère et plus petite et il était parti, nageant si vite que j'avais du mal à le suivre.
Pour les autres, nous nous sommes concentrés sur le no palm dynamique, utilisant la puissance de leurs bras pour les maintenir propulsés. C’est incroyablement efficace et c’est la technique que j’ai utilisée avec le présentateur de télévision Arthur Williams, paraplégique, lorsque je lui ai appris à plonger en apnée pour une émission télévisée sur Channel 4.
Une fois que nous avons trouvé la bonne pondération pour chaque élève et suffisamment de copains pour assurer la sécurité, nous avons utilisé toute la piscine pour explorer l'apnée.
J'adore enseigner l'apnée aux débutants, car ils sont toujours surpris et étonnés de voir à quel point ils ont réussi. Enseigner aux membres de Dive Ability a été une joie, car ils ont pu découvrir par eux-mêmes que tout le monde peut apprendre à plonger en apnée. Pour Zoe, Jorgen et moi, c'était aussi l'occasion de donner notre temps et notre expertise à une cause incroyable et à un groupe de personnes fantastiques.
Et le dernier mot revient à Matt, qui dit à toutes les personnes handicapées qu'il rencontre : « Ma devise est : Arrêtez de rester à la maison. Il existe des opportunités. Nous avons les bonnes personnes, l’expérience, l’équipement – il s’agit de sortir de notre fauteuil et de faire quelque chose de différent ».
Si vous souhaitez participer à l’apnée ou à la plongée sous-marine avec Dive Ability, consultez son site internet.
Partez en apnée : Emma Farrell est l'une des principales instructrices d'apnée au monde et propriétaire de Partez en apnée, qui propose des cours, des vacances et des événements d'apnée. Elle est l'auteur du livre Un souffle, Une réflexion sur l'apnée, est apparu à plusieurs reprises à la télévision et a travaillé avec des athlètes olympiques et paralympiques de haut niveau pour améliorer leurs performances en utilisant des techniques d'apnée et de yoga.
Photographies de Rob White / marinepix.co.uk
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