Exploration des merveilles sous-marines de Koh Tao et formation de plongeur

AL HORNSBY met le cap sur l'île de Koh Tao en Thaïlande et est agréablement surpris par la riche diversité des expériences sous-marines – ainsi que par le plongeur professionnel. Formation sur l'offre

Pour plusieurs raisons, la petite île de Koh Tao, au large de la côte est de la Thaïlande, est considérée comme l’une des destinations touristiques thaïlandaises les plus populaires. Comme beaucoup d’autres îles du pays, elle a la réputation d’être amusante et fêtarde – après tout, c’est l’une des îles mensuelles de la « Full Moon Party » – mais elle a d’autres attractions à offrir, notamment sous l’eau.

Sa population, en grande partie européenne et asiatique, est davantage un mélange de jeunes et de personnes un peu plus âgées que sur la plupart des autres îles, car elle comprend de nombreux voyageurs réguliers qui sont venus pour la première fois lorsqu'ils étaient en âge d'aller à l'université et qui reviennent maintenant avec Leurs familles.

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Bien que les excellents bars, restaurants et boîtes de nuit ne manquent pas, Koh Tao dégage une atmosphère propre et décontractée qui correspond à la beauté de son environnement naturel insulaire tropical.

Et, tandis que la géologie de blocs de granit et les flancs de montagnes escarpés de Koh Tao créent un paysage attrayant pour les randonneurs et les grimpeurs, les plus grands attraits récréatifs de l'île sont la plongée sous-marine et la plongée avec tuba. Son nom signifie Turtle Island et c'est une zone de reproduction pour les verts et les tortues imbriquées fréquemment observées. Ses plages et ses eaux proches du littoral offrent des sites de plongée étonnamment dynamiques et variés. 

Formation au top

Malgré la petite taille de Koh Tao – elle ne couvre que 21 km² et une grande partie de ses flancs de montagnes peu peuplés – elle est devenue l'un des meilleurs sites de plongée.Formation endroits dans le monde, avec des milliers de personnes profitant chaque année des expériences PADI Discover Scuba, acquérant ainsi leur Open Water Certifications de plongeur et progression Advanced Open Water et d'autres niveaux de formation continue.

Pour couronner le tout, il est devenu l'un des meilleurs niveaux professionnels de plongée Formation centres de plongée et prétend avoir plus de divemasters et d'instructeurs formés chaque année que toute autre île.

Lorsque vous visitez Koh Tao pour la première fois, vous vous demandez peut-être comment elle a pu évoluer de cette manière. Eh bien, cela aide d'avoir d'excellents opérateurs de plongée progressistes qui donnent l'impression qu'il est naturel et facile de développer son métier de plongeur. Formation tout en profitant de la plongée chaque jour ; prix abordables; et une beauté tropicale omniprésente, tranquille.

Son secret, cependant, est souvent sous-estimé lorsqu’on parle de Koh Tao : il s’agit de l’extraordinaire qualité et diversité de ses plongées. 

Parlé

En tant que personne ayant la chance de visiter de nombreuses destinations de plongée, mon accueil dans une nouvelle région commence généralement par des récits sur l'incroyable plongée, avec toute la vie et les merveilles que nous verrons - des affirmations qui sont pratiquement toujours exactes et que je suis certainement contente de l'entendre.

Mais Koh Tao était différent. L'attitude était beaucoup plus réservée et conservatrice, et j'ai eu la première impression que la plongée serait très agréable mais rien d'extraordinaire.

Si c’était intentionnel (et je ne pense pas que ce soit le cas), pour m’endormir dans des attentes modestes tout en sachant que je serais époustouflé dès l’instant où je toucherai l’eau, je dois dire que il a travaillé. Je peux honnêtement dire que je n’ai jamais été aussi surpris par la richesse et la diversité d’un nouveau lieu de plongée que par Koh Tao. 

L'environnement était spectaculaire et plein de vie, une expérience d'espèces marines en parade dans des décors uniques. Voici quelques-uns des sites de plongée accessibles, à titre d'exemple :

Sail Rock

Ce site est en effet à deux heures de bateau, mais régulièrement plongé. Sail Rock se trouve dans le large entre Koh Tao et Koh Phangan et est un sommet en forme d'iceberg, couvert de vie, entouré de sommets submergés supplémentaires, qui s'élève abruptement à partir d'un fond de sable de 45 m.

Bien qu'il soit célèbre pour sa cheminée sinueuse et bien éclairée qui s'étend de 18 m à 5 m de la surface, pour moi, la magie particulière de Sail Rock était sa riche collection de vie marine, avec d'énormes bancs de poissons ainsi que de grandes espèces solitaires en général. très bonne visibilité (la semaine où j'étais à Koh Tao elle variait entre 15 et 40m). 

Lors de mes deux plongées là-bas, j'ai photographié plusieurs types de grands mérous, ainsi que de grands bancs de spadefish ; un énorme essaim de barracudas à nageoires jaunes, suivi un peu plus tard par un banc de barracudas pickhandle. Peu de temps après, j'ai été enveloppé par des barracudas aux lignes bleues et il y avait aussi de vastes bancs de sérioles à queue jaune, tous rassemblés autour de la gigantesque flèche.

Ce que nous n’avons pas vu, ce sont des requins baleines, dont on nous a dit qu’ils étaient régulièrement présents – bien que Koh Tao les ait gardés quelques heures plus tard.

Pinacle sud-ouest

La troisième plongée de notre excursion d'une journée à Sail Rock s'est déroulée dans un endroit merveilleux connu sous le nom de South-west Pinnacle (vous l'aurez deviné, au sud-ouest de Koh Tao). Un groupe de sept pics et crêtes sous-marines qui s'étendent de 30 m à 5 m de la surface. C'est une zone variée et impressionnante, avec de grandes parcelles d'anémones couvrant les parois rocheuses, la plupart avec des poissons clowns roses résidents, et avec de nombreux petits groupes de Java. le poisson-lapin grouillait.

Aussi beau et intéressant que soit tout cela, c'est le requin baleine de 8 m qui a vraiment attiré notre attention. Au cours de notre plongée de 45 minutes, cet énorme requin a effectué quatre ou cinq passages rapides – et quel spectacle incroyable, surtout dans ce cadre unique.

Naufrage du Sattakut

Non loin de la côte ouest de Koh Tao, nous avons plongé sur une épave très intéressante, le Sattakut. Ce LCI (péniche de débarquement, infanterie) de l'US Navy de 48 m a connu des actions considérables pendant la Seconde Guerre mondiale sur tout le théâtre du Pacifique et, après la guerre, est devenu une partie de la marine thaïlandaise.

Coulée comme site de plongée en 2011, l'épave repose avec sa poupe à 30 m, la proue à 26 m et la passerelle à 18 m. Ses deux canons sont toujours là, le plus spectaculaire étant son canon à arc de 76 mm.

Autour de l'épave, nous avons vu des raies pastenagues dans le sable et des mérous géants, des sweetlips et plusieurs espèces de vivaneaux se rassemblant autour du pont et de la superstructure. Les pénétrations étaient possibles pour ceux d’entre nous possédant les certifications appropriées.

Pinnacle Chumphon

Chaque destination a sa plongée préférée et pour moi, aussi agréables qu'aient été mes plongées autour de Koh Tao, la finale figure désormais dans ma liste de sites de plongée préférés de tous les temps.

Il s’agissait d’un long pinacle submergé au large de la pointe nord-ouest de l’île. S'élevant d'un fond de 40 m de sable et de gravats jusqu'à 14 m de la surface, Chumphon est le drame incarné.

Nous sommes tombés sur un immense panorama de crêtes et de flèches montagneuses s'étendant vers l'extérieur dans toutes les directions, d'une complexité vertigineuse dans la visibilité de 35 m et l'eau cristalline. 

Les surfaces des rochers étaient décorées de grandes gorgones, de buissons de corail noir et d'éponges. Le plus spectaculaire, cependant, étaient les hectares de pentes entièrement recouvertes d'énormes anémones de couleur émeraude, dorée et violette. Des bancs massifs de fusiliers à bande jaune vif tourbillonnaient au-dessus d’eux tous, créant une scène presque indescriptible. 

En nous déplaçant, nous avons trouvé de gros mérous marbrés de brun, des morues coralliennes et des groupes de gaterins géants. À un endroit du fond sablonneux, un grand banc de calmars se déplaçait, chassant sur le sable.

Et, comme pour ne pas permettre à la plongée de se terminer sur une note tranquille, pendant notre arrêt de sécurité, un groupe de quatre jeunes pompano africains commencent à nous faire des passes rapides et éclair, l'un d'eux étendant périodiquement ses nageoires filées « streamer » vers nous. affichage, avant de les rétracter instantanément.

Pendant de nombreuses minutes, je les ai suivis dans mon viseur, tirant à plusieurs reprises, essayant de capturer la milliseconde de l'écran sans pouvoir dire si je l'avais déjà captée ou non. Plus tard, sur le bateau et en regardant attentivement mes images, une photographie inhabituelle est apparue des quatre pompanos aux teintes chromées, le plus grand étant au centre en plein écran.

Ma brève visite à Koh Tao m’avait apporté quelques surprises particulières. 

DEVENIR PRO À KOH TAO

Sairee Cottage Resort, situé au bord de l'eau sur la plage de Sairee, la zone la plus populaire de Koh Tao, est considéré comme un pionnier de l'île. De nombreux professionnels locaux de longue date y ont été associés à un moment donné de leur carrière, qu'ils reçoivent Formation, y travailler ou y vivre – autrefois pour environ le prix d'un hamburger par nuit !

De nos jours, il reste un incontournable de la scène de plongée de Koh Tao, s'étant développé en un complexe moderne mais sans rien perdre de son charme décontracté sur le sable. 

Le complexe dispose d'un centre de plongée, d'une piscine de formation et de salles de classe, d'une connexion Wi-Fi et des autres commodités attendues par les voyageurs modernes, ainsi que de plusieurs restaurants autour de la propriété et bien d'autres accessibles à quelques pas. L'hébergement comprend des bungalows plage et jardin, des chambres côté piscine et jardin et un dortoir confortable (inclus dans le prix des formations Go Pro).

Le PADI 5* IDC combine des offres de plongée ludique avec des programmes de formation en plongée et en snorkeling. Un pourcentage important de ses le large-Les invités certifiés ont commencé simplement par de la plongée amusante, pour ensuite décider qu'à la fin d'un séjour d'une semaine, ils pourraient obtenir leurs informations d'identification Advanced OWD et bien plus encore en cours de route.

Les plongeurs intéressés à devenir professionnels trouvent le PADI Dive Master requis et Formatrice Des cours de développement mais aussi des programmes de stages et de mentorat qui aident à acquérir une expérience du monde réel. Le Go Pro PADI Formatrice Le programme est dirigé par le directeur du cours Platinum, Marcel van den Berg, qui, avec son équipe IDC, mène des programmes pratiques et attentifs qui reçoivent des notes élevées de la part de leurs candidats.

Open Water Les instructeurs de plongée sous-marine peuvent passer au programme Master Scuba Diver Trainer, qui enseigne non seulement les cinq instructeur spécialités requises mais donne également aux OWSI la possibilité d'enseigner et de certifier les 25 plongeurs nécessaires à la certification MSDT. Cela peut être accompli en deux semaines environ, bien que le programme de stage complet puisse durer jusqu'à six semaines, offrant aux candidats une formation et une expérience d'enseignement considérables avant d'entrer dans l'industrie de la plongée.

Les plongeurs amateurs intéressés par une telle formation professionnelle – ou souhaitant simplement rester et plonger avec le centre – peuvent visiter le Sairee Cottage Plongée site.

Photos de Al Hornsby

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