Plonger sur les épaules des géants

PLONGEUR PACIFIQUE EST

Une raie manta appelée Mathilde n'est qu'une des principales raisons pour lesquelles SIMON MORLEY n'oubliera jamais son récent voyage à Socorro, San Benedicto et Roca Partida – les principales îles de Revillagigedo.

« QUELLE BIÈRE VOULEZ-VOUS BOIRE ? » n'est pas une question qu'on vous pose couramment lorsque vous revenez sur un RIB après avoir terminé votre plongée de la journée, mais dans ce cas, elle était la bienvenue. Ce sont de petites choses comme avoir une bière fraîche ou un chocolat chaud qui vous attend qui font de la plongée depuis un bateau de croisière un tel plaisir.

Ce voyage a également été un plaisir grâce aux rencontres avec la faune locale, en l’occurrence parmi les plus spectaculaires que j’ai jamais eues au monde.

L’archipel Revillagigedo est un groupe d’îles volcaniques de l’océan Pacifique, connues pour leur écosystème unique et parfois surnommées les « petites Galapagos » du Mexique – et pour cause.

Nous visitions la région reculée à bord de Belle Amie, le plus grand bateau de la flotte Nautilus, avec des cabines spacieuses, de grands ponts de plongée, des tables de caméra dédiées et plusieurs excellents repas fraîchement préparés chaque jour pour compenser les calories inévitables. être brûlé au cours de plusieurs plongées quotidiennes.

NOS GRANDES RENCONTRES ANIMALES avait cependant commencé avant d'atteindre les Revillagigedos, par une courte promenade en bateau depuis le point de départ de San Jose del Cabo pour plusieurs plongées avec la colonie d'otaries à Los Islotes.

Alors que vous vous préparez à descendre du RIB, le bruit des aboiements des otaries est assourdissant, et vous continuez à l'entendre assez distinctement une fois sous l'eau. Il ne fallut pas longtemps avant que nos amis pinnipèdes nous rejoignent, passant devant nous dans un flou comme des torpilles, ayant une idée de nous et de ce que nous faisions.

Restez superficiel, attendez patiemment et ils viendront à vous. Une fois qu'ils étaient à l'aise avec notre présence, ils étaient plus qu'heureux de jouer avec nous, effectuant des tonneaux et des boucles autour de nous et se poursuivant.

Une partie de cache-cache était toujours leur préférée, se faufilant derrière nous pour tirer sur un ailette ou un flash de caméra. C'est toujours une expérience incroyable de plonger avec ces curieuses créatures, mais ce n'était qu'un échauffement pour l'événement principal.

En parcourant 235 milles marins vers le sud, nous sommes arrivés à San Benedicto et à notre premier arrêt, la Chaudière. Ce site comprend deux pinacles sous-marins, un grand et un petit, distants d'environ 50 m et avec de multiples courants forts semblant venir de tous les angles.

DÈS QUE NOUS AVONS ROULÉ Dans l'eau, nous pouvions entendre les dauphins discuter et rire autour de nous, mais malheureusement ils ont choisi de rester dans le bleu, juste hors de portée des caméras.

À environ 18 m, il y a quelques balcons sur lesquels vous pouvez voir des requins à pointes blanches empilés les uns sur les autres, vous observant lorsque vous passez, avec de temps en temps des murènes géantes ondulant sur la paroi rocheuse, à la recherche de leur prochain repas. La tension était palpable. Verrait-on des mantas ? Combien? Où étaient-ils?

Alors que nous faisions le passage entre les sommets, étant poussés dans tous les sens au fur et à mesure, les grands garçons n'ont pas tardé à arriver pour se joindre à la fête. J'étais tellement occupé à garder un œil au loin qu'il m'a fallu quelques secondes pour enregistrer l'ombre massive qui s'élevait directement et à quelques centimètres au-dessus de moi. Mantas, salut !

Le premier fut rapidement rejoint par un autre, et bientôt ils se relayèrent pour glisser autour de nous et jouer dans notre flot de bulles exhalées dans un ballet délicieusement chorégraphié.

C'était un spectacle magique et nous étions ravis d'observer les piqués, les virages et les roulis alors qu'ils faisaient preuve de plus de grâce et d'équilibre que nous, plongeurs maladroits, ne pourrions jamais espérer avoir.

NOS TRÈS GRANDS AMIS semblaient se réjouir d'avoir des gens à jouer avant, essayant apparemment de se surpasser en termes de proximité avec nous et de tours de plus en plus élaborés qu'ils pouvaient réaliser. Nous serions restés couchés toute la journée si nous avions pu, mais les limites sans déco nous gênaient.

L'un des points forts du voyage est bien sûr l'île de Socorro elle-même, qui figure sur l'itinéraire et est très appréciée des plongeurs du monde entier. Si vous avez de la chance et si le temps et le temps le permettent, il est également possible de faire une plongée nocturne avec les requins soyeux. Les conditions n'étaient pas les meilleures au moment où l'occasion s'est présentée, mais je n'allais pas la laisser passer.

Les requins sont attirés par les projecteurs du bateau et, au début, vous en apercevez seulement un ou deux en croisière autour de vous. Avant que vous ne vous en rendiez compte, il y a plus de 20 fléchettes ici et là, curieuses de vous, mais en même temps prudentes.

C’est assez exaltant de se retrouver parmi autant de requins à la surface en même temps, et je n’ai jamais eu une rencontre avec un requin comme celle-là.

Au fur et à mesure que la soirée avançait, la météo se dégradait rapidement et le capitaine décida judicieusement de repartir plutôt que de rester les deux jours prévus dans l'espoir de pouvoir se mettre à l'eau.

Parfois, peu importe à quel point vous avez envie de plonger, il vous suffit de savoir quand vous cogner la tête et passer à autre chose. Il y a toujours un autre jour pour plonger.

Le point culminant du voyage pour nous était en tout cas Roca Partida. Cela fait partie de la zone militaire du Mexique, nous avons donc dû obtenir des permis de la base navale locale avant de jeter l’ancre.

Roca Partida – ou Split Rock – mesure environ 100 m de long et s'élève en deux sommets au-dessus de la ligne de flottaison. Les mouettes et les fous en ont fait leur maison (et leur salle de bain), mais nous étions là pour l'action sous l'eau. Encore une fois, nous devions rester deux jours et continuer notre route, mais après les premières plongées, il est devenu clair que c'était l'endroit idéal.

Le capitaine a déclaré qu'il n'avait jamais vu autant de mantas et de requins lors de ses précédents voyages, nous avons donc voté à l'unanimité pour y rester pour le reste de l'itinéraire.

Il y a des courants sérieux à Roca Partida ; ce n'est pas un endroit où plonger à la légère, mais les récompenses sont spectaculaires, avec de multiples étagères sur lesquelles les pointes blanches peuvent se regrouper, et de grands bancs de requins et de requins-marteaux des Galapagos qui passent régulièrement.

EN PLUS DE CELA, d'énormes bancs de carangues et de thons naviguent autour, et vous pouvez très volontiers vous perdre parmi eux, mais ne soyez pas surpris si un requin occasionnel vient parfois glisser à travers les poissons, apparemment sorti de nulle part, pour vous observer. Il repartira ensuite, les poissons se séparant et se refermant autour de lui comme un linceul de soie.

Une fois de plus, nos amis très grands pélagiques sont venus jouer avec nous, parfois seuls ou occasionnellement à deux, faisant leurs plus beaux numéros acrobatiques pour notre émerveillement et notre plaisir.

Ils devaient savoir que nous avions des caméras pointées sur eux, car ils étaient toujours impatients de jouer.

Chaque manta porte des marques uniques et il y avait un catalogue sur le bateau de croisière de tous ceux qui fréquentaient la région.

Une raie particulière appelée Mathilda semblait toujours venir nous trouver dans l'eau. Que ce soit parce que nous étions toujours seuls à plonger loin des autres, donc c'était plutôt agréable et calme, ou si elle aimait simplement notre look, nous ne le savons pas, mais Mathilda nous suivait partout.

nous sommes allés comme un gros chiot, exigeant de l'attention. Si j’avais eu une balle à lancer, je jure qu’elle serait allée la chercher en remuant la queue.

Des recherches récentes ont montré que les mantas ont le rapport masse cérébrale/corps le plus élevé de tous les poissons et affichent un niveau d'intelligence exceptionnel.

Le céphalique ailettes Il semble que les deux côtés de la tête ne servent pas uniquement à acheminer le plancton vers la bouche : les scientifiques pensent qu'ils sont également utilisés pour la communication.

Le contact visuel direct est également considéré comme une connexion amicale et donne l’impression d’apprécier l’interaction. J'aurais adoré savoir à quoi pensait Mathilda qui nous suivait constamment avec ses grands yeux profonds, son ailettes se recroquevillant et se contractant à chaque fois qu'elle s'approchait pour jouer dans nos bulles, ou simplement pour poser pour des photos.

SUR LE MÉMORABLE dernière plongée du voyage Mathilda était à nos côtés dès notre entrée dans l'eau, nous suivant pendant notre dernière croisière autour de Roca Partida, s'imprégnant de la vue et capturant autant d'images que possible.

Alors que notre temps libre s'écoulait lentement et que nous étions sur le point de déployer notre SMB, Mathilda s'est glissée jusqu'à nous et a tendu le bout de son aile vers moi, effleurant ma main comme pour me dire un dernier adieu. C’était quelque chose de complètement inattendu, qui ne ressemblait à rien d’autre dans mes expériences de plongée.

Ce n’est pas tous les jours qu’on se fait un nouvel ami, surtout un si grand, mais nous sommes heureux de l’avoir fait. J’espère qu’un jour prochain nous reverrons Mathilda et tous ses proches. Si j'ai plongé plus loin, c'est en plongeant sur les épaules de géants.