Il a peut-être voyagé pour plonger dans toutes les Caraïbes, mais AL HORNSBY ne l’a pas empêché d’être séduit par les attraits naturels de Sainte-Lucie, tant au-dessus que sous la surface.
Arriver à Sainte-Lucie, l'une des îles britanniques du Vent qui traversent le sud-est de la mer des Caraïbes, est un régal visuel, car cette île volcanique accidentée et couverte de jungle s'élève abruptement au-dessus d'un océan de cobalt.
L'intérieur est constitué de forêt tropicale, avec des peuplements d'arbres immenses parsemés de cônes volcaniques massifs. L'île est considérée comme l'un des plus beaux endroits des Caraïbes pour plongées en bateau.
Pour la plupart des visiteurs, en particulier les plongeurs, la première chose à faire sera de se rendre à une heure de route de l'aéroport au principal site touristique.plongée zone située le long de la côte sud-ouest. Il vous fera traverser des villes locales et des zones montagneuses très pittoresques. Plutôt qu'une corvée à accomplir après un long vol, il s'agit pour la plupart des visiteurs d'une introduction révélatrice à ce que Sainte-Lucie a à offrir.
En sortant de la forêt, votre première vue sur la mer bleue et turquoise, avec ses plages dorées et franges et ses palmiers ondulants, est à couper le souffle. En approchant du littoral en direction de la ville de Soufrière, située au bord de l'eau dans la zone de gestion marine de Soufrière où se trouvent la plupart des sites de plongée les plus connus, le paysage est majestueux.
La vue est dominée par deux imposantes flèches volcaniques s'élevant au bord de l'eau, le Petit Piton de 743 m et, au-delà, le Gros Piton, atteignant 771 m.
C’est là un agréable conflit : même pour le plongeur le plus passionné, il devient vite évident qu’il faudra prévoir du temps pour explorer ce lieu enchanteur. Après tout, il existe des sentiers de randonnée dans la jungle jusqu'aux Pitons et jusqu'au plus haut sommet de l'île, le mont Gimie, culminant à 950 m d'altitude, où, si vous avez de la chance, vous pourrez apercevoir des perroquets de Sainte-Lucie et des colibris éblouissants, et entendre les chants remarquables de la paruline de Sainte-Lucie.
Vous pouvez également visiter le seul « volcan accessible en voiture » des Caraïbes, où vous pourrez vous imprégner de la boue chaude (45°C) de ses sources bouillonnantes et soufrées. Vous pourrez découvrir la culture créole locale qui, depuis le début du 16th siècle, a absorbé les influences françaises, africaines, hollandaises et anglaises, avec ses merveilleuses expressions dans la nourriture (Sainte-Lucie est célèbre pour sa cuisine), la chanson et l'art.
Heureusement, surtout parce que la routine de plongée est très pratique, avec des sorties ultra rapides quand plongée en bateau et quelques bons hors de la plage lieu de plongées, même faire plusieurs plongées par jour peut laisser du temps pour des activités en surface. Ou il est temps de savourer le célèbre et unique punch au rhum de Sainte-Lucie.
Sainte-Lucie sites de plongée
Tous ces plaisirs mis à part, c’est la plongée qui amène des gens comme nous à Sainte-Lucie et c’est quelque chose de spécial. Pour la communauté américaine des plongeurs, Sainte-Lucie a acquis sa renommée au début des années 1980 en tant que destination hors du commun, particulièrement appréciée des photographes de plongée, à une époque où la plongée n'était pas particulièrement connue dans cette partie des Caraïbes.
À l’époque comme aujourd’hui, l’exploration sous-marine présentait de magnifiques récifs, monts sous-marins et murs remplis de vie dans des eaux calmes et protégées. Juste à côté de la plage, dans des criques tranquilles, des herbiers et des platiers coralliens regorgent de macro et petites créatures telles que des hippocampes, des grondins volants, des anguilles serpents, des poulpes et bien plus encore.
Avec de nombreux sites parmi lesquels choisir, certains de mes favoris sont :
Grand-Caille
Juste au nord de Soufrière, Grand Caille est un grand récif tentaculaire qui descend des bas-fonds vers les eaux profondes. Il est pratiquement recouvert d'éponges oranges, rouges et incrustantes, de grandes éponges en forme de tonneau, de monticules de corail et de peuplements de gorgones violettes des eaux profondes.
Tourbillonnant au-dessus du récif se trouvent des nuages de demoiselles, et autour du fond se trouvent de nombreuses espèces de récifs, notamment des poissons-porcs-épics, des poissons-anges et des poissons-papillons.
Les poissons-lions communs, espèces envahissantes du Pacifique et de l'océan Indien qui ont fait leur chemin dans les Caraïbes ces dernières années, sont particulièrement nombreux. Avec peu de prédateurs naturels dans ces eaux, ils semblent intrépides et semblent poser nonchalamment pour les images, imperturbables par les plongeurs et leurs flashs stroboscopiques.
Épave du Lesleen M
Juste au nord de Grand Caille, l'épave du cargo de 49m Lesleen M repose sur un fond de sable de 20 m, sa superstructure à seulement 12 m. Il est coloré et chargé de poissons en bancs, qui se rassemblent à l'intérieur des zones du pont supérieur faciles d'accès. Nous avons vu en grand nombre des écureuils, des thons obèses, des petits grognements de tomates, des poissons-chèvres, des vivaneaux et des poissons-trompettes individuels.
Des gorgones aux couleurs vives pendaient aux plafonds et dans les passages, des éponges encroûtantes et tubulaires poussaient à profusion, et des coureurs bleus et des carangues tournaient autour. Sur le sable près de la coque se trouvaient un certain nombre d'anguilles jardinières et plusieurs petites raies pastenagues du sud. C'est une plongée sur épave intéressante, facile et bien éclairée pour photographie.
Pinnacles
Un autre site à proximité est Pinnacles, quatre monts sous-marins qui s'élèvent des eaux profondes jusqu'à près de la surface. C'est l'un des sites de plongée les plus spectaculaires de Sainte-Lucie ; dans une eau très claire, les flèches sont couvertes de gorgones noires et oranges et de grosses éponges et entourées de vivaneaux et de carangues en bancs.
Des mérous sont aperçus le long des surfaces rocheuses et des crinoïdes aux couleurs vives, en nombre surprenant, étendent leurs bras depuis les crevasses. Des tortues vertes sont fréquemment observées, ainsi que des barracudas résidents. Les profils de plongée – commençant aussi profondément que vous le souhaitez, puis serpentant autour des flèches sur une trajectoire toujours ascendante – sont idéaux, sans perdre un instant de temps au fond.
Superman
Mon site préféré à Sainte-Lucie est probablement Superman, une plongée dérivante passionnante qui longe la base du Petit Piton où elle se dresse de façon spectaculaire depuis la mer. Mamed pour un survol dans le Superman II film tourné ici, surtout lorsque le courant est fort, les plongeurs bénéficient de leurs propres survols, le long de la paroi sous-marine abrupte du piton.
Une zone particulièrement riche pour macro photographie, le mur présente des masses de gorgones, d'éponges et de coraux, avec de nombreux poissons en mouvement. Dans les nombreuses crevasses qui brisent la roche volcanique, il était facile de se cacher, à l'abri du courant, pour trouver des formes de vie plus petites et même prendre confortablement des photos macro (ce que j'ai fait lors d'une plongée).
La petite vie était remarquable, avec plus de crabes flèches que j'en ai jamais vu, non pas cachés dans des trous dans le récif mais errant à l'air libre, ce qui est inhabituel pendant la journée.
Il y avait un certain nombre d'espèces de crevettes différentes, y compris des crevettes coralliennes baguées et des crevettes nettoyeurs Pederson aux couleurs vives, également imperturbables par notre présence.
Il y avait notamment un nombre surprenant de poissons-troncs lisses serpentant sur le fond marin, à la recherche de petits crabes, de crevettes et de gastéropodes à manger. Il était également remarquable de constater le grand nombre de vers plumeaux, qui semblaient jaillir partout depuis les ouvertures des nombreuses éponges qui poussaient au fond ; et des éponges de vase brillantes, presque rose luminescentes, vues pratiquement à chaque coin de rue.
Récif de l'Anse Chastanet
De toute évidence, le premier site de plongée populaire de Sainte-Lucie, ce bel endroit commence juste à côté de la plage, dans la crique qui abrite le célèbre site de plongée. Anse Chastanet Resort. Son existence n'a pas seulement été l'une des clés de la popularisation de la plongée à Sainte-Lucie depuis le début des années 1980, mais reste également un aspect de la disponibilité des plongées faciles et sans perte de temps qui contribue à rendre Sainte-Lucie unique (et à donner le temps de profiter de la plongée). les nombreuses activités de l'île comme mentionné précédemment).
Avec Centre de plongée PADI 5* Plongée à Sainte-Lucie situé au bord de l'eau, une plongée, que ce soit tôt le matin, entre les plongées en bateau, en fin d'après-midi ou après le coucher du soleil, et à tout moment entre les deux, consiste à s'habiller le long du muret entre le centre et l'eau. , faisant quelques pas sur le sable, et – voila – vous êtes en plongée.
Le terrain sous-marin, dans une eau plate, calme et claire, commence sous forme de sable et se transforme rapidement en patch-récif à quelques mètres au large (ou en herbiers, selon la direction dans laquelle vous vous dirigez et le type de vie marine que vous recherchez).
Idéal comme plongée facile, avec des profondeurs allant jusqu'à 30 m le long de la pente couverte de coraux, il est spécial pour la macro. photographie dans les bas-fonds, et pour les plus gros poissons et tortues parmi les coraux à mesure que vous approfondissez. Les conditions lumineuses et calmes conviennent également à la plongée avec tuba.
Au cours de deux plongées rapides entre deux bateaux, nous avons vu des poulpes, une plie paon, des anguilles serpent à points dorés, deux espèces de poissons-coffres, des poissons-coffres juvéniles, des poissons-trompettes et bien d'autres espèces (certaines assez inhabituelles en plein jour) alors que nous fouillions l'herbe. -fond et bord du récif dans moins de 6m d'eau.
On me dit que la recherche de créatures en plongée de nuit est particulièrement efficace. Il y avait deux espèces spéciales communes au récif que nous n'avons pas pu voir lors de ce voyage, l'hippocampe élancé et le grondin volant (la prochaine fois).
Photographies d'Al Hornsby
Également sur Divernet : Monde de l'éponge, Frayage de coraux à la manière de Sainte-Lucie
