Dernière mise à jour le 19 juillet 2023 par Divernet
L'archéologue marine Tamara Thomsen ne travaillait pas mais profitait d'une plongée sous-marine récréative en novembre dernier lorsqu'elle a découvert les restes d'une pirogue. Il s'est avéré qu'il avait 1,200 XNUMX ans.
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"Je n'ai jamais vu cela sous l'eau [avant] et je ne pense pas que j'y reverrai un jour dans ma carrière", a-t-elle déclaré à la presse – mais six mois plus tard, elle a trouvé un autre canoë, et celui-ci datait de 3,000 XNUMX ans. . C’était de loin le plus ancien jamais découvert dans la région des Grands Lacs d’Amérique du Nord.
Cet ancien bateau vient d'être soulevé du lac Mendota, dans le Wisconsin, par une équipe de plongée, en présence des descendants des Amérindiens qui l'auraient autrefois pagayé. Sculptés dans des chênes blancs, les deux canoës avaient été préservés pendant des siècles dans les sédiments lacustres, même si une récente exposition partielle les avait laissés dans un état fragile.
Thomsen travaille pour le Société historique du Wisconsin (WHS) et a fait ses découvertes capitales dans le plus grand des quatre lacs de la capitale de l'État, Madison. Les deux pirogues gisaient sur une pente raide à une profondeur d'environ 8 m.
Le premier, qu'elle supposait à première vue avoir été construit dans les années 1950, s'est avéré contenir des pierres ovales que l'on pense maintenant avoir été des plombs de filet utilisés pour la pêche. Après qu'un échantillon de bois ait été daté au carbone 800 environ, le canoë a été élevé à des fins de conservation.
La deuxième découverte en mai dernier s'est à nouveau produite par hasard, alors que Thomsen donnait un cours de plongée sous-marine près de l'endroit où elle avait fait sa première découverte. Les archéologues du WHS ont été tellement étonnés lorsque les résultats des tests de carbone sur les bois du deuxième canoë l'ont daté d'environ 1000 avant JC qu'ils ont refait le test trois fois pour en être sûr.
Trouvé sans équipement de pêche, le canot le plus ancien date de la période archaïque tardive, lorsque les Amérindiens étaient des chasseurs-cueilleurs errant en groupes allant jusqu'à 60 personnes. Même si les archéologues savaient qu'ils auraient eu les outils nécessaires pour sculpter un canoë dans un tronc d'arbre, la découverte a fourni la première preuve physique – et sa conception assurée suggérait que, il y a encore 3,000 XNUMX ans, de tels navires n’étaient pas nouveaux.
Le propriétaire du canot aurait été un ancêtre de la nation Ho-Chunk (peuple à grande voix) qui habite toujours la région. "La récupération de ce canot construit par nos ancêtres fournit une preuve physique supplémentaire que les peuples autochtones occupent Teejop (Quatre Lacs) depuis des millénaires, que nos terres ancestrales sont ici et que nous avions une société développée de transport, d'échanges et de commerce", a déclaré Ho- Le président du groupe, Marlon WhiteEagle.
« Toute personne qui a récolté et construit ce caašgegu (chêne blanc) dans un canot, mettez-y un morceau d'eux-mêmes. En préservant ce canot, nous rendons hommage à ceux qui nous ont précédés. Nous apprécions notre partenariat avec la Wisconsin Historical Society, qui travaille ensemble pour préserver une partie non seulement de l’histoire de nos ancêtres, mais aussi de l’histoire de notre État.
Élever le canoë 2
Le 22 septembre, des représentants de la nation Ho-Chunk et de la tribu Bad River étaient présents pendant qu'une équipe de plongée du WHS travaillait dans des conditions de visibilité extrêmement faible, souvent uniquement au toucher, pour relever le canoë, qui mesurait 4.4 m mais était brisé en plusieurs morceaux. Une civière en plastique et une bâche ont été glissées en dessous afin de pouvoir la soulever à l'aide d'un élévateur. sacs et remorqué à terre.
Les deux canots subissent actuellement une période de conservation de deux ans dans un réservoir jusqu'à ce qu'ils soient jugés suffisamment solides pour être remontés.
Les archéologues croient que les propriétaires avaient pour habitude de couler leurs canots dans des eaux peu profondes pour les préserver pendant les hivers, et qu'ils auraient pu les perdre si de graves inondations les avaient laissés dans des eaux plus profondes.
"Trouver une autre pirogue d'importance historique dans le lac Mendota est vraiment incroyable et ouvre de précieuses opportunités de recherche et d'éducation pour explorer les changements technologiques, culturels et stylistiques survenus dans la conception des pirogues sur 3,000 XNUMX ans", a commenté l'archéologue d'État du WHS, le Dr James Skibo, et il suggérait que des fouilles supplémentaires étaient désormais nécessaires.
"Comme elle était située à moins de 100 mètres de l'endroit où le premier canot a été trouvé, au fond d'un tombant dans le lit du lac, la découverte nous a incité à rechercher les niveaux d'eau fluctuants et les anciens rivages pour explorer la possibilité que les canoës se trouvaient à proximité. ce qui est maintenant des sites de villages submergés », a-t-il déclaré.
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