Plus profondément dans les épaves de camions

Les épaves du Truk dans des profondeurs de plongée standard sont bien documentées, mais que se passe-t-il si vous avez la chance d'être là à titre technique ? BRANDI MUELLER rapporte.

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La ligne d'amarrage est devenue ma seule référence alors que je descendais dans le bleu, jusqu'à ce que finalement l'ombre massive d'un navire apparaisse, mais elle semblait se terminer par un mur abrupt en dessous de moi. La partie arrière de l’Aikoku Maru était devant moi, mais derrière moi se trouvait de l’eau bleue vide.

Le premier jour de l'opération Hailstone, le 17 février 1944, ce navire fut touché et des incendies se déclarèrent. Ces munitions ont enflammé les munitions stockées dans la cale XNUMX, provoquant une explosion massive, coulant le navire en moins de deux minutes et détruisant la proue.

Le résultat fut l'un des bilans de morts les plus élevés de tous les navires coulés au cours de la bataille – plus de 900 hommes.

Opération Grêle

Truk Lagoon (aujourd'hui Chuuk, un État des États fédérés indépendants de Micronésie) était sous occupation japonaise avant la Seconde Guerre mondiale et était l'une des principales bases du Pacifique pour la marine impériale japonaise.

Les 17 et 18 février 1944, les États-Unis lancent l’opération Hailstone, une attaque aérienne et de surface massive qui coule 12 navires de guerre et 32 ​​navires marchands et détruit environ 250 avions (la plupart d’entre eux sont toujours cloués au sol).

Aujourd'hui, de nombreux navires et plusieurs avions reposent dans des profondeurs récréatives dans les eaux chaudes micronésiennes avec peu ou pas de courant et regorgent d'objets japonais, ce qui rend ce musée sous-marin à la fois facile et fantastique à visiter.

Les années ont recouvert les navires d'abondantes coraux mous et durs et ils regorgent de vie marine. Celles comme le Fujikawa Maru et le Shinkoku Maru sont des épaves incontournables qui ont été photographiées sous toutes les coutures.

La plupart des plongeurs passent une semaine à vérifier les principales épaves, mais pour ceux qui disposent de technologie Formation les épaves reposant en dessous de 50 m sont rarement vues, et cela vaut la peine de consacrer quelques minutes au milieu de monuments historiques aussi épiques.

Aikoku Maru

En nageant vers la poupe, sous le mât géant et le mât encore debout, je suis arrivé au canon arrière pointé vers le ciel, essayant toujours de repousser le raid aérien.

En explorant derrière l'extrémité du navire, j'ai trouvé le poste de pilotage manuel, avec l'anneau métallique de la roue reposant en place et du corail noir poussant autour.

En regardant par-dessus l’extrémité du navire, j’ai vu la structure unique du « pont d’amarrage » s’étendant vers l’extérieur. Plonger sur ce navire semble toujours inquiétant.

C’est peut-être la profondeur ou les pertes massives de vies humaines, mais cela semble plus sombre et me donne la chair de poule.

Soixante-quinze années sous l’eau ont fait des ravages. Les entrées de la salle des machines sont devenues en partie bloquées suite à l'effondrement de la structure.

Une partie de la superstructure est encore accessible pour voir des pièces contenant des éléments tels que des éviers et des urinoirs. Le navire était un navire de transport d'équipage et la cale quatre était en partie convertie en quartiers d'équipage entre les espaces du pont.

Avec un temps limité pour explorer, mon ordinateur sonnait l'alerte, j'ai commencé à remonter à contrecœur, pour passer plus de temps accroché au bar déco que sur l'épave. C'est le prix à payer pour visiter les épaves profondes de Truk.

Amagisan Maru

L'Amagisan se trouve au sud-ouest de l'île d'Ouman, dans le mouillage de la 6e flotte. L'une de mes préférées, cette épave massive de 137 m se trouve avec une proue considérablement moins profonde (pont de 29 m, 42 m de sable) que la poupe (pont de 52 m, 58 m de sable). Il a une gîte d'au moins 45°.

J'adore descendre sur cette épave devant la proue et faire ressortir le mystérieux navire. La visibilité est généralement assez bonne, vous permettant de voir la proue, le canon de pont proéminent de 7.5 cm et l'énorme poteau de roi au-delà.

Commencer une plongée sur la ligne d'amarrage au milieu du navire mène directement à la superstructure.

Explorer l'intérieur peut provoquer un effet un peu « funhouse » grâce à l'angle du navire, et parfois même un petit vertige, car mon esprit essaie de s'adapter à la nage d'un côté à l'autre à l'intérieur mais en réalité en diagonale. Mes bulles montent, mais semblent aller sur le côté.

En entrant dans le premier niveau par une porte, vous pouvez descendre un niveau dans l'étage jusqu'à une salle radio, où l'on peut voir la grande radio carrée tombée à bâbord. Dans la plupart des pièces, des tas de limon et une grande partie du contenu ont glissé de ce côté.

Il y a des salles de bains et des pièces pleines de batteries. Au troisième niveau vers la poupe se trouve une cuisine avec un cuiseur à riz géant et une cuisinière.

Sur le côté tribord, un plongeur peut nager à travers l’énorme trou de torpille en métal tordu et dans une immense soute.

Il y a des restes de plusieurs vélos, et une voiture d'officier avec le châssis et les roues au centre de la cale et la carrosserie brisée a glissé sur le côté bâbord, comme si elle s'était écrasée tête la première contre le côté du navire.

Un camion-citerne Isuzu TX40 repose dans le sable avec un derrick posé dessus à 45 m. Les lucarnes de la salle des machines sont ouvertes.

Je n’y ai jeté qu’un léger coup d’œil et je l’ai trouvé excessivement limoneux. Encore une fois, l’angle du navire le rend très désorientant.

Je me suis dirigé vers la poupe récemment et j'ai été déçu de constater que le canon de poupe, toujours emblématique photo-l'opportunité, était tombée. Cet immense navire a tellement de choses à explorer que j'ai hâte d'y revenir.

Fujisan Maru

Difficile de ne pas dire « mon préféré » parmi tous les navires du lagon, mais la première fois que j’ai visité ce pétrolier, j’ai été époustouflé par sa taille (il fait 150 m de long) et par son état intact. Il se dresse à 45°, son point le moins profond à 37 m et 60 m dans le sable.

Un pétrolier moins profond, le Shinkoku Maru, est le favori des plongeurs en raison de sa salle des machines épique et de sa couverture dense d'anémones et de coraux mous.

Bien qu’il ne s’agisse pas d’un navire jumeau, le Fujisan a une conception similaire mais pratiquement aucune croissance marine. Ça m'a donné un de ces ah-ha ! moments, à travers lesquels je pouvais maintenant donner un sens à la structure du Shinkoku.

La passerelle du pont-tuyau du Shinkoku est si recouverte de corail qu'on ne peut pas vraiment la distinguer, tandis que sur le Fujisan, vous pouvez voir les tuyaux, les boutons, les points de fixation et les trappes des réservoirs de carburant utilisés pour faire entrer et sortir le pétrole. du navire.

Il existe également des paravanes utilisées pour le déminage montées sur le pont.

La superstructure est en grande partie intacte, avec de nombreuses pièces à explorer, même si je n’ai pas eu le temps de lui rendre justice.

Une structure unique en forme de dôme d'environ 3 m de haut se trouve au-dessus de la salle des machines, mais personne n'a la moindre idée de ce que c'est.

Je photographiais l'arc lors d'une plongée lorsque j'ai aperçu un poisson rouge du coin de l'œil. En regardant de plus près (mais en contemplant aussi ma narcose), il ressemblait à un poisson faucon à long nez, un poisson préféré mais que je vois rarement à Chuuk.

Une inspection plus approfondie a montré plusieurs nageant autour du télégraphe. Narcose mise à part, les photos en ont révélé au moins cinq.

Le Fujisan est arrivé la veille du début de la bataille. Photographié au quai de ravitaillement de Dublon le 17 février, on pense qu'il était en route pour tenter de s'échapper avant d'être heurté à North Pass.

De retour dans le lagon, il est de nouveau touché le lendemain et coule au sud-est de l'île de Weno.

Nagano Maru

Un autre navire qui est revenu à Truk juste à temps pour la bataille était le cargo Nagano Maru de 105 m. J’avais vu d’autres plongeurs des images d’un camion Nissan 2×4 avec des vitres encore intactes et j’avais hâte de le voir, c’est donc là que je me suis dirigé en premier.

Assis à bâbord, face à la poupe, le camion est garé comme si vous pouviez monter à bord et le conduire. Le châssis d’un autre camion repose sur le côté, avec un bulldozer et d’autres machines.

Nageant jusqu'à l'arrière du côté bâbord, trois bouilloires géantes me rappellent combien de cuisson il fallait faire (ou combien de riz il faut) pour nourrir une marine.

Le navire est debout avec une gîte de 20° sur bâbord et les profondeurs dans le sable étaient comprises entre 48 et 64 m.

On m'avait dit à quel point c'était incroyable de nager autour de cette épave car une grande partie de la superstructure était en bois et les poutres permettaient un accès et des passages faciles, mais malheureusement, lors de notre visite l'année dernière, de nombreuses poutres s'étaient effondrées, les ponts étant essentiellement paniqués. .

Certaines sections étaient encore accessibles, notamment la superstructure, où j'ai trouvé des tonnes de bouteilles de bière.

IJN Oite

Il n'y a que deux destroyers japonais dans le lagon, le Fumitzuki (28-40m) et l'Oite (54-62m). La classe Kamikaze Oite avait quitté Truk le 15 février, escortant le croiseur léger Agano, coulé par un sous-marin américain le lendemain. Oite a pris en charge les survivants et a reçu l'ordre de retourner à Truk.

Elle est entrée dans North Pass le deuxième jour de l'attaque, et on a demandé au capitaine pourquoi elle entrait dans le lagon – il a répondu qu'il suivait les ordres. Il reçut l'ordre de retourner vers Saipan, mais le navire était déjà attaqué et aurait été touché au milieu du navire et détruit en deux.

Les rapports ne concordent pas, mais plus de 400 hommes avaient probablement été transférés de l’Agano pour rejoindre l’effectif des Oite, composé de quelque 148 hommes. Tous, sauf une vingtaine, ont été tués.

La proue est à l'envers et, à environ 12 m de distance, la section arrière se trouve debout, presque perpendiculairement à celle-ci. Un grand trou a été creusé dans l’épave pour accéder à l’intérieur et rapatrier les restes des soldats au Japon, mais beaucoup sont toujours à bord du navire.

Les destroyers sont nettement différents en plongée des navires marchands. Beaucoup plus petits, ils ont été construits pour la vitesse et non pour le confort. L'Oite pourrait atteindre 37 nœuds.

Les pénétrations sous-marines sont difficiles et déconseillées. Plusieurs canons anti-aériens restent en place, et il y a un support de chargement de grenades sous-marines très intéressant ou un râtelier prêt à l'emploi avec des grenades sous-marines toujours à l'intérieur.

À l’arrière, vous pouvez voir des supports de chargement de grenades sous-marines de chaque côté.

Shotan Maru

On pense que le capitaine a tenté d’échouer le Shotan après qu’il ait été touché.

L'épave verticale de 87 m se trouve entre 36 et 50 m près de l'île de Fanamu et constitue une belle plongée. Elle abrite plus de vie marine que la plupart des autres épaves profondes, et les plongeurs sont généralement accueillis par des bandes de carangues chassant de minuscules poissons vivant autour du mât.

L’épave est recouverte de gorgones roses et le mât est recouvert d’une éponge rouge vif lorsque vous l’éclairez.

Il est possible de nager dans le gaillard d'avant et d'accéder aux cales. Dans la cale deux, il y a sacs de ciment et de fûts de carburant. Ce navire a brûlé, de nombreuses sections intérieures sont donc très limoneuses. La poupe est photogénique.

De nombreuses balustrades sont intactes et un canon arrière de 7.5 cm pointe au loin. On peut encore apercevoir un poste de pilotage manuel à l'arrière, avec l'anneau métallique du volant.

Maru

Les plongeurs non techniques plongent souvent sur cette épave à la fin de leur voyage, après avoir progressivement plongé dans des épaves plus profondes tout au long de la semaine, et effectuent une plongée rapide de 10 à 12 minutes jusqu'au pont à 50 m.

San Francisco

La descente est spectaculaire. Vous suivez l’une des nombreuses amarres dans le bleu, mais le navire n’apparaît pas pendant ce qui peut sembler une éternité. Vous descendez, descendez, descendez dans le bleu. Le premier signe d'un navire droit est le mât avant à 30 m. Aux beaux jours, on aperçoit le pont, 20 m plus bas.

Je me dirige généralement directement vers les trois chars légers japonais Type 95 Ha-Go, leurs canons intacts. Deux sont assis l'un au-dessus de l'autre, à tribord, juste en avant de ce qui reste de la superstructure, et un autre à bâbord.

Le reste du navire est rempli d’explosifs puissants. C’est un miracle qu’aucune des bombes n’ait touché les cales, ce qui aurait probablement déclenché une réaction en chaîne et détruit le navire. La première cale est remplie de mines terrestres hémisphériques et, en descendant en dessous, il est possible de nager de la cale un à deux à environ 54 m.

En levant les yeux, vous voyez deux gros camions Isuzu Type 94 dotés d'une sorte de réservoir écrasé sous pression à l'arrière. Il s'agit peut-être de camions de pompiers. De retour dans le coin tribord se trouvent des bombes aériennes, et dans les deux cales, vous pouvez voir des grenades sous-marines, des caisses de détonateurs et des caisses de cordite.

La troisième cale contient des montagnes de balles, dont beaucoup sont encore dans des caisses en bois, et la quatrième cale contient des torpilles, des grenades sous-marines et davantage de munitions.

À l'arrière se trouve un local de stockage de lanternes, mais la plupart des lumières ont été supprimées. Pour ceux qui cherchent à toucher le sable, un rouleau compresseur a été soufflé du pont et repose dans le sable à bâbord à 64 m.

Ce n'est pas une liste complète des épaves profondes. Il me reste encore à visiter le Hokuyo Maru (45-60m), le Reiyo Maru (51-67m), le plus profond du lagon, le Katsuragisan Maru (51-68m), et d'autres

Visiter les épaves les plus profondes du Truk en vaut la peine, en particulier pour ceux qui sont formés en technologie et ont vu les navires les moins profonds.

Rares sont ceux qui ont aperçu ces navires japonais figés dans le temps, et même avec plusieurs réservoirs ou recycleurs, vous n'avez que quelques précieuses minutes à explorer.

Ces épaves sont sous l'eau depuis 75 ans et présentent de nombreux dangers potentiels, notamment lors de la pénétration. Beaucoup commencent à s'effondrer et les espaces intérieurs présentent de nombreux risques d'emmêlement. Les plongeurs doivent donc rester dans les limites de leur Formation.

Je veux toujours rester plus longtemps, voir plus, juste regarder dans une pièce supplémentaire avant de remonter – mais passer des minutes supplémentaires à ces profondeurs nécessite un paiement en termes de temps de déco prolongés avant de retourner à la surface.

A la fin de chaque plongée j'ai envie d'y retourner et de passer plus de temps à explorer ces épaves.