Confessions d'un pro de la photo

DAVE transportait toujours lui-même, avec la moitié de la mer de Célèbes, monta sur l'échelle de plongée quand, arborant un immense sourire, il frappa l'air en criant : « OUI !!! »
De retour chez lui à Shrewsbury, Dave est avocat spécialisé en droit immobilier. Un travail important, que nous respectons tous, j'en suis sûr, mais qui n'implique pas beaucoup de frappes aériennes.
Ici, il venait de passer une demi-heure à 10 m sur le riche site de plongée côtière BMJ, à travailler avec une crevette corail fouet beige pâle de la taille d'un trombone, et il semblait aux anges.
Nous ne le saurions pas avec certitude avant de rentrer chez nous pour la troisième partie de son atelier d'une journée complète, le post-traitement, mais il était très excité. Photographie sous-marine peut vous faire ça.
La veille au soir, au bar de la jetée, Dave et ses collègues avaient regardé la courte présentation que je montre à tous les nouveaux arrivants. En utilisant mes propres photos, j'offre un avant-goût de ce qui nous attend dans le spectaculaire pays des merveilles de plongée de classe mondiale du parc national de Bunaken, à notre porte et juste visible derrière moi dans la lueur rose et orange pâle d'un magnifique coucher de soleil.
Regardez attentivement ce corail bulle sur l'un des sites de récifs côtiers et vous verrez peut-être un crabe orang-outan ; les seiches traînent souvent dans les herbiers marins des excellents récifs domestiques ; regardez sous les surplombs des magnifiques murs de Bunaken et peut-être qu'une tortue dormira.
J'explique également comment, en tant que professionnel de la photo résident, j'anime une gamme de cours pour les plongeurs conçus pour tirer le meilleur parti d'eux-mêmes. photographie, quel que soit le niveau ou l'équipement.
La plupart des gens semblent apprécier le spectacle et interagissent de manière très positive – des oooh, aahing et s'enthousiasment à l'idée de plonger le lendemain dans l'une des meilleures zones de plongée du monde. Je gagne souvent des clients enthousiastes à ce stade, c'est donc une situation gagnant-gagnant.
Cependant, comme la plongée attire tout le monde, certains sont sceptiques. « Vous avez visiblement un très bon appareil photo » est le commentaire le plus courant – et le plus irritant !
Il se trouve que j'ai un bon appareil photo, mais ce sont mes compétences et mon expérience dans son utilisation qui produisent les résultats.
« Je n'ai qu'un appareil photo compact, donc je ne pourrais pas prendre de telles photos », se lamente-t-il encore. J'ai appris à atténuer ces opposants en incluant quelques images prises avec ma modeste configuration compacte. J'avoue que la réaction que j'éprouve lorsque je les signale rétrospectivement me procure une satisfaction diabolique.
« Pah à ta négativité, voici ce que vous pouvez faire si vous êtes prêt à apprendre ! » Je souris intérieurement.
Je crois fermement que n’importe quel système de caméra peut produire de bons résultats sous l’eau si vous apprenez à l’utiliser et à respecter ses limites.
Bien sûr, ma configuration principale est un reflex Nikon D7200 avec une gamme d'éclairages, d'objectifs et de modules complémentaires. Mais pour enseigner aux utilisateurs de compacts, qu'ils soient débutants ou avancés, j'utilise toujours mon compact Canon S110.
Je montre aux gens une photo d'une petite pieuvre à moitié dans et hors d'une bouteille sur le sable avec la mer bleue au-delà, ou un magnifique poisson grenouille poilu noir, et j'explique que les photos ont été prises sur le magnifique site de plongée côtière City Extra, avec mon compact sans flash, sans modules complémentaires, tout comme leur propre configuration. C’est vrai, il n’y a ni fumée ni miroirs ici.

LA PLUPART DE MES CLIENTS sont des gens charmants et décontractés. Prêt à écouter, désireux d'explorer des idées et ravi d'avoir la chance d'apprendre et de pratiquer dans un tel endroit.
Beaucoup ont juste besoin de comprendre comment fonctionne leur kit : « Wow, ce bouton fait ça ? Génial !", ou "Je me suis approché et j'ai pointé du doigt, comme vous l'avez dit, et regardez ce nudibranche – j'ai hâte de le montrer à mes amis !"
En tant que professionnel de la photo basé en station, j'ai un style de vie étrange, bien loin des couloirs des banques d'affaires que j'avais l'habitude de parcourir à Londres. Là-bas, même si j’ai rencontré beaucoup de gens, ils ont pour la plupart parcouru des chemins très similaires aux miens.
Désormais, je peux rencontrer un pilote de ligne un jour et un fabricant de meubles le lendemain. Un jour, j'enseigne à quelques acteurs singapouriens, le lendemain à un chef d'Edimbourg.
Mes clients vont des débutants absolus qui ont sorti leur kit appareil photo de la boîte à leur arrivée, aux amateurs sérieux désireux de passer une journée entière à maîtriser pleinement leur système reflex et à déplacer leur appareil photo déjà maîtrisé. photographie à un niveau supérieur.
C'est une aventure intéressante et enrichissante. Il n'y a rien de plus satisfaisant que de voir une ampoule exploser au-dessus de la tête de quelqu'un lorsqu'il « obtient » une balance des blancs manuelle ou un positionnement stroboscopique grand angle, et revient le lendemain en brandissant de magnifiques photos pour le prouver.
Mon Dieu, cependant, il peut être difficile de traiter avec les gens. Julie, médecin généraliste à la retraite de Norwich, était une étudiante très réticente. Son amie était extrêmement enthousiaste et réceptive, tandis que Julie était austère et ne voulait pas croire que je pouvais lui apprendre quoi que ce soit d'utile.
Heureusement, le cours express d'une heure a lieu le soir, au bar, si vous voyez ce que je veux dire. Elle s'est laissée entraîner et, bien qu'elle ait interrogé pratiquement chaque pépite, en faisant ainsi un cours pas si express de deux heures, elle est revenue de la plongée le lendemain avec ce qui était presque un sourire sur le visage.
L’amélioration de ses photos était radicale, même si elle refusait de l’admettre.
Il y a des freeloaders occasionnels : « Alors, maintenant vous avez répondu à mon flot incessant de questions sur la macro. photographie [Je n'ai pas révélé grand-chose, pour être honnête], aujourd'hui, parlez-moi du grand angle.
Et bien non. Vous avez sollicité mes conseils gratuits à plusieurs reprises. Payez pour mon cours, mon expertise et mon expérience, que j'ai passé 16 ans à construire depuis l'époque du cinéma. J'ai beaucoup de réponses et d'idées à vous proposer, mais je gagne aussi ma vie ici, et mes connaissances ont une valeur, tout comme on ne s'attendrait pas à ce qu'un plombier ou un comptable soit disponible instantanément, gratuitement.

NOUS SOMMES AU NORD DE SULAWESI, à l'intérieur du Triangle de Corail, à l'extrême pointe de l'Indonésie, une nation vaste et diversifiée comptant plus de 17,000 XNUMX îles. Si jamais un endroit était fait sur mesure pour profiter et enseigner sous l’eau photographie, Ça y est. Un kaléidoscope florissant de couleurs et de vie s'affaire autour des murs et récifs spectaculaires du parc national de Bunaken.
Le long de la zone côtière au sud de Manado, toujours dans le parc mais à l'écart des murs spectaculaires, se trouvent des sites fantastiques tels que City Extra, Gorong Gorong et BMJ. Il y a de nombreuses créatures là-bas, du poisson grenouille poilu aux minuscules poulpes et seiches flamboyantes.
Récemment, j'étais avec un couple d'étudiants, chacun ayant des besoins différents. L’un était un peu plus avancé que l’autre.
City Extra est une plongée sur sable pur et merveilleusement productive, et j'ai emmené un peu la femme la plus avancée pour pratiquer l'éclairage créatif sur un magnifique hippocampe, tandis que son mari restait avec le guide de plongée, travaillant sur un nudibranche aux couleurs vives.
À notre retour, un autre plongeur, équipé d'un équipement de caméra conséquent, avait « adopté » mon élève et lui apportait une aide pratique vigoureuse. Le pauvre gars avait l'air complètement perplexe et, franchement, un peu traumatisé, alors qu'elle malmenait son appareil photo, changeait tous les réglages et lui ordonnait de pointer ici, là et partout.
Alors que nous arrivions, elle a alors décidé de m'aider. Grosse erreur, énorme. Après avoir poliment, mais très fermement, refusé son « aide » non sollicitée, avec un air de pure effronterie, elle s'est ensuite tournée vers mon élève avancé.
Je ne m'étendrai pas sur la scène, dont nous avons bien rigolé au bar après, mais vous pouvez l'imaginer. Je suis sûr qu'elle avait de bonnes intentions, mais son approche était à la fois audacieuse et intrusive et, oui, un peu effrayante.
De nouveaux signaux sous-marins ont été créés ce jour-là, ainsi que des reflets sous-marins importants.

KEKUAN 2 EST PEUT-ÊTRE LE PLUS site de plongée emblématique de la région, car il s'étend le long du front de l'île de Bunaken. Un mur vertical est orné de coraux durs et mous, de crinoïdes multicolores et d'éponges géantes, car il pétille littéralement de vie marine.
De grands bancs de vivaneaux gris, de vastes nuages ​​de balistes à dents rouges et de délicats poissons-papillons jaunes et blancs laissent place aux plongeurs qui dérivent à travers ce paysage enchanteur.
Les tortues, principalement des tortues imbriquées avec parfois du vert, sont quasiment garanties ici, et c'est sur l'une de ces créatures que Johan et moi nous concentrions.
Du moins, c'est ce que je pensais. Johan était un photographe avancé avec un appareil reflex et deux flashs. Il souhaitait améliorer sa technique d'éclairage grand angle, nous nous sommes donc retrouvés planant devant un grand éventail de gorgones poussant le long du mur.
Juste à côté de l’éventail se trouvait une énorme tortue posée sur un rebord, avec une expression millénaire dans ses yeux anciens. Il était coincé et extrêmement bien camouflé, insensible à notre présence.
J'ai indiqué la meilleure technique pour allumer la tortue et l'éventail ensemble, et Johan a continué à signaler avec enthousiasme "oui, oui, j'ai compris", puis il s'est mis dans une position inconfortable, manquant la moitié de la tortue et entrant virtuellement en collision avec l'éventail.
C'est toujours une bonne règle de se rapprocher, mais c'était un peu extrême.
Après 25 minutes de danse au cours de laquelle il entrait et je l'encourageais à sortir, nous avons finalement quitté la scène et avons lentement reculé.
Après nous être séchés sur le bateau avec un café et un pisang goreng (snack à la banane frite) fraîchement préparé à la main, nous avons discuté de la séance.
"As-tu réussi à allumer la tortue ?" J'ai demandé. "Jetons un coup d'oeil rapide."
"Tortue?" répondit Johan. "Quelle tortue ?"
Après un moment d'incrédulité, j'ai regardé son écran et il y avait un poisson faucon au long nez magnifiquement éclairé assis au milieu de l'éventail. Johan avait parfaitement capturé la créature et l'éventail avec une technique de mise au point rapprochée et grand angle que nous avions explorée lors de la plongée du matin, et je me sentais plutôt idiot.
J'étais tellement concentré sur la tortue que je n'avais même pas vu le poisson-faucon. Leçon apprise pour l’enseignant : examinez attentivement votre environnement – ​​et ne sous-estimez jamais vos élèves.

MON OBJECTIF PRINCIPAL AVEC LES DÉBUTANTS est de donner aux gens le contrôle de leur photographie afin qu'ils sachent exactement comment obtenir un succès reproductible. En bref, pour les éloigner de la sécurité des modes Auto et Sous-marin, ou du mode Programme, un type sur un bateau de croisière leur a dit d'utiliser, puis d'avoir un contrôle manuel total.
Photographie sous-marine est tellement accessible de nos jours, avec des systèmes d'appareils photo compacts coûtant beaucoup moins cher que de nombreux voyages à l'étranger, tant de gens se dirigent sous l'eau armés d'un appareil photo sans vraiment savoir comment l'utiliser.
Ils reviennent avec des images délavées, ou trop roses, floues sur un acre d'arrière-plan encombré, et deviennent très frustrés.
N'importe quelle discipline, par exemple conduire une voiture ou cuisiner des gourmets, peut s'apprendre, mais le simple fait de sauter derrière un volant ou de se tenir devant un four ne produit pas de résultats.
De même avec photographie sous-marine. Il existe des compétences et des techniques à maîtriser pour produire des photos que vous serez fier de montrer, prises de manière reproductible lors de votre prochaine plongée. vacances.
Je sais que certains professeurs lancent leurs débutants en mode Sous-marin pour qu'ils obtiennent très rapidement des images vaguement colorées, mais pour moi, cela est contre-productif et supprime la confiance en soi et le développement personnel.
La plupart des gens arrivent vacances, acceptez leur cocktail de bienvenue (alcoolisé ou non) et installez-vous dans leur chaise-jetty-bar devant un coucher de soleil spectaculaire avec soulagement et joie. Plongée spectaculaire en eau chaude dans l'un des sites de plongée les plus célèbres au monde et rien d'autre à faire que profiter.
Cependant, je viens de travailler neuf jours de suite, j'ai eu pour la plupart des clients charmants et énergisants ainsi que quelques clients épineux, et même si j'aime ce que je fais, j'ai besoin d'un peu de temps libre.
"Mais Gill, tu es en perpétuel vacances! » tu réfléchis. Eh bien, s'il vous plaît, ne me trouvez pas grossier, mais je ne suis pas d'accord vacances.
Pour rien au monde je ne changerais ma situation maintenant. Je loue une superbe maison bêtement bon marché dans un joli village convivial au cœur d'un paradis tropical.
J'ai des plongées de classe mondiale au bout de mon chemin et je ne parcoure plus ces horribles couloirs d'entreprise. Mon travail est varié et extrêmement enrichissant, qu'il s'agisse d'un cours d'une heure ou d'un atelier d'une journée. Je poursuis ma passion et j'ai vraiment de la chance.
Mais si je ne veux pas passer une troisième soirée consécutive au bar avec vous, si je ne veux pas ou n'ai pas le temps de passer chaque journée sur le bateau avec vous, ne le prenez pas. personnellement. Je travaille ici; J'ai d'autres exigences et j'ai également besoin de congés, tout comme vous.
Et qu'en est-il de Dave ? Lorsque nous sommes retournés à la base pour conclure son atelier et commencer à traiter ses images, il avait parfaitement réussi la crevette fouet-corail.
C’était d’une grande netteté, parfaitement éclairé et bien composé. Dave était ravi et quand il est rentré chez lui quelques jours plus tard, il a encadré cette image et m'a envoyé une photo de lui assis à son bureau, rayonnant derrière lui.
Voilà la satisfaction au travail.

• Gill McDonald est professionnelle de la photo en résidence au Tasik Ria Resort & Spa à Manado, dans le nord de Sulawesi, et avec son complexe partenaire Dive into Lembeh. Elle est également rédactrice en chef du trimestriel Scuba Diver Ocean Planet. magazine hors de Singapour, et est un statut d'enseignant PADI Formatrice. Les cours de Gill vont d'un cours express d'une heure à des ateliers d'une demi-journée ou d'une journée complète. Des sessions sur mesure de n'importe quelle durée peuvent être organisées en contactant gill@gillmcdonald.com