Explorer les pierres de réconfort : observer le cercle de la vie sous l'eau

Dans le monde scientifique, on parle de « succession écologique ». C’est un terme plutôt sec et peu attrayant pour décrire quelque chose d’assez beau. La succession écologique décrit la manière dont un « écosystème » évolue au fil du temps.

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La beauté de la succession écologique

Cette période peut s'étendre sur des millénaires ou sur une période plus courte, dans un espace relativement petit, comme une épave engloutie ou à travers nos océans les plus profonds. C'est ce qui arrive lorsqu'une épave comme le HMS Scylla est colonisée et commence à donner vie. En tant que plongeurs, nous sommes constamment témoins de cette succession écologique. Il démarre sur une nouvelle épave recouverte d'une fine couche d'algues et de balanes et se transforme en un récif plein de vie.

Cependant, dans mon esprit, le terme succession écologique évoque des images de quelque chose de plutôt linéaire et qui a un début et une fin. Mais il semble qu’une telle chose n’existe pas dans ce monde fou et chaotique, et que notre environnement et nos vies autour de nous, heureusement, changent constamment en cercles en cercles sans début ni fin clairs. Un terme peut-être plus acceptable pour décrire cette succession écologique est le grand « cercle de la vie ».

Les pierres de réconfort : un cercle de vie

Les Solace Stones au large de la côte du Dorset célèbrent ce cercle de la vie et j'ai été ravi d'être invité à les plonger.

J'en avais entendu parler pour la première fois peu de temps après la perte d'un proche parent. Je me sentais réfléchi et pleuré par la perte d'un être cher, contemplant l'ampleur et l'importance de la vie et de la mort. Entendre parler de la manière logique dont ces pierres ont créé la vie pendant une période de perte semblait magnifiquement approprié, à la fois réconfortant et émouvant.

Les pierres de réconfort sont des pyramides de pierre blanche pure avant d'être descendues au fond marin. Ils ont une belle qualité tactile et lisse et rappellent les tombeaux construits pour les pharaons et leurs reines.

Le design unique des pierres de réconfort

Les pyramides me rappellent également les pyramides de la biomasse qu'on m'a décrites à l'université : la manière dont l'énergie est transmise à chaque niveau trophique.

Encourager la vie : niveaux trophiques et faune marine

Le niveau trophique représente les différents niveaux de producteurs comme les algues ou les algues à la base de cette pyramide, suivi de la succession des herbivores qui se nourrissent des algues, des principaux consommateurs qui les mangent, et enfin des quelques prédateurs au sommet.

Honorer les êtres chers : un mémorial en mer

Ces pierres de réconfort spéciales, construites à partir de pierre locale de Portland et conçues en collaboration avec l'Université de Southampton, présentaient des trous et des fissures spéciaux à leur surface. Les trous conviennent à une variété de vie marine des différents niveaux trophiques pour trouver du réconfort.
Cependant, ce qui rend ces pyramides inhabituelles, c'est qu'il y a aussi un espace pour que les cendres d'un être cher soient enfermées à l'intérieur de la pyramide et recouvertes d'une plaque, en souvenir de quelqu'un dont le dernier lieu de repos devrait être dans la mer. .

Témoin de la succession écologique

Je devais plonger dans certaines des pyramides et je serais en mesure de constater par moi-même la succession écologique tout en honorant le dernier lieu de repos d'individus qui avaient aimé la mer.
Les pyramides ont été placées sur le fond marin à différents endroits au large de la côte du Dorset au cours des deux dernières années.

Je plongeais avec Marcus, le directeur local d'O'Three, et nous nous sommes rendus dans les pierres avec Pete de Dive Beyond. En regardant le vaste horizon, j’ai imaginé à quel point il doit être réconfortant pour ceux qui sont en deuil d’emmener la pierre de leur proche jusqu’à sa dernière demeure.
La mer a une merveilleuse qualité réparatrice. Il guérit et apaise nos âmes salées et nous fait peut-être reconnaître le rôle petit mais non négligeable que nous jouons dans la planète entrelacée de la vie.

Au départ nous devions plonger sur une pierre posée assez récemment. Le monolithe pyramidal, surgissant des profondeurs au fur et à mesure de notre descente, dégageait une merveilleuse atmosphère de paix, de calme et de solidité. La pierre était encore blanche mais sa surface commençait à s'incruster de la première partie de cette succession écologique : une fine couche d'algues. En tant que récif vivant qui aiderait à réensemencer la vie marine locale, la pyramide présentait à sa base des fissures spécialement dimensionnées pour accueillir les jeunes homards.

Non loin des Solace Stones se trouve un récif de repeuplement de homards. Des juvéniles avaient été relâchés pour aider à ensemencer et à nourrir les populations naturelles de homards en leur permettant d'atteindre la maturité sexuelle.
Deux mille tonnes de pierre Portland ont été déposées sur le fond marin juste avant les Jeux olympiques de Londres en 2012 pour servir d'habitat à ces homards. Je me demandais si cette pierre fraîchement posée pouvait présenter des signes de crustacés utilisant les trous et les fissures comme protection contre les prédateurs. Il y avait des signes de fouilles autour des trous, mais aucun résident pour l'instant.

Ce n'est que lorsque j'ai mis mes photos sur le ordinateur C'est après la plongée que j'ai réalisé que la plaque commémorative de cette pierre, posée seulement en juillet 2016, avait un petit poisson collant nageant à sa surface, un doux clin d'œil à la vie qui allait bientôt s'épanouir ici avec Paul Bromley, désormais « un mari courageux ». , pendant son temps de repos, créant un récif de vie. Cela semblait un mémorial tout à fait approprié pour un homme courageux.

Nous avons continué à nager pour trouver les autres pierres posées en juin 2014 et septembre 2015, et Marcus m'a proposé d'aller de l'avant afin que je sois le premier à arriver et à capturer toute vie devant la caméra.
J'ai tout fait traverser pour qu'on puisse voir quelque chose, mais il n'y a jamais aucune garantie avec la vie marine.

La vie s'épanouit sur les pierres

J’ai été immédiatement frappé par l’éclat adouci et l’apparence douce des pierres plus anciennes. Ils étaient désormais couverts d’une multitude de vies, suffisamment pour satisfaire tout plongeur intéressé par les « calamars ».
Des balanes, des tuniciers, des bryozoaires et toutes sortes d'invertébrés incrustaient les pierres. On ne voyait plus la blancheur ; au lieu de cela, il y avait une vie resplendissante partout où tu regardais

L'importance des pierres de réconfort

J'ai bientôt aperçu un congre à la base de la première pyramide. Je suppose qu'il y avait dégagé une zone comme refuge sûr où se reposer. L'anguille m'a regardé avec une apparente méfiance et a nagé lentement depuis la pyramide, tandis qu'un gobie tacheté de léopard nageait dans l'espace que le congre avait quitté.
Merveilleux! Les Solace Stones étaient devenues un récif vivant et respirant pour une multitude d’invertébrés, de crustacés et de vertébrés. Les trous plus grands situés plus haut sur les pierres abritaient des crabes comestibles qui semblaient très à l'aise dans leur habitat relativement nouveau.

Alors que je m'approchais de la pyramide finale, un homard de bonne taille s'est précipité sur le fond marin et, voyant mon intrusion, a reculé dans un espace creusé sous la pyramide – trouvant à nouveau du réconfort. Il est apparu que cette aspiration à créer un récif vivant pour aider à repeupler les homards et générer un cycle complet de vie s'était concrétisée après seulement deux ans.

Réflexion sur la vie et la mort

Avant de partir, j'ai pris un photo de la pyramide dans toute sa splendeur. Les bords durs ont été adoucis par les bryozoaires et une torche éclairait son sommet, lui donnant une lueur éthérée. J'ai noté l'inscription de la pierre : « Peter Anthony Noice… A Gentle Man ».

Cet homme doux avait, à son tour, créé un espace doux et doux pour toute une communauté de vie marine. Je lui suis reconnaissant de m'avoir donné la chance de vivre cette expérience enchanteresse.
En faisant surface devant une barre de courge et de chocolat chaude reçue avec gratitude, je suis resté exalté, contemplatif et touché par ce que j'avais vu.

Les Solace Stones comme site de plongée

Il a fallu un certain temps pour que mes pensées se clarifient et deviennent logiques. J'ai fait cette plongée pour voir comment, dans notre mort, nous pourrions créer la vie, mais j'ai découvert bien plus que cela. Le récif n'est pas seulement un joli mémorial, mais il est également en train de devenir un site de plongée unique.

Le fond marin entourant les pierres est recouvert pour la plupart de maerl morts, lavés par les courants, et de pétoncles queenie flottants. De rares gobies s'élançaient de point en point sur des fonds marins qui n'étaient pas inintéressants mais manquaient de diversité.

Les pierres de réconfort ont créé un refuge pour une autre vie qui a fait scintiller encore plus les fonds marins. Mais en plus de cela, il y avait quelque chose de réconfortant, de consolidant et de vivifiant dans le fait de plonger dans les Solace Stones. J'espérais les replonger.

Créer une beauté qui dure

Dans la vie, nous évitons trop souvent de parler de la mort et puis, lorsqu’elle nous arrive, nous sommes quelque peu surpris qu’elle arrive à nos proches alors qu’elle arrive, avec tant de certitude, à nous tous.
Notre objectif dans la vie ne devrait pas être de vivre éternellement mais de créer quelque chose qui le sera. Grâce aux pierres de réconfort, les âmes salées ont le moyen de créer quelque chose de beau qui durera vraiment pour toujours.

Ils peuvent également être appréciés par d’autres alors que l’ancienne vie engendre une nouvelle et que le grand cercle de la vie continue de tourbillonner et de tourner autour d’eux, créant un changement et une vie radieuse – en cela, nous pouvons tous trouver du réconfort.

Pierres de réconfort

Le site Solace Stones est situé à trois miles à l’est de Weymouth et Portland et est le seul de ce type au Royaume-Uni.

Weymouth & Portland Solace Reef Ltd fait partie du projet Weymouth & Portland Wreck to Reef et les détails de ses services peuvent être trouvés sur récif de réconfort.

Maya Plass a séjourné à Camping Grange de la Mer, qui coûte 20 £ la nuit et a plongé avec Plongez au-delà, Portland. Pour plus d'informations sur la région, rendez-vous sur visite-dorset