Au-delà de l'oscillation

PLONGEUR DE Croisière

La présentatrice de télévision spécialisée dans les sciences marines, MAYA PLASS, s'est largement concentrée sur la plongée dans les eaux britanniques. Son premier voyage en bateau de croisière pour plonger avec les requins et les raies dans la mer Rouge a donc été un grand départ – et non sans problèmes de démarrage.

VOUS POURRIEZ MOURIR ! Ce fut la réponse sincère d'une amie lorsque je lui ai dit avec enthousiasme que je partais pour mon premier voyage en mer Rouge sur un bateau de croisière de plongée avec les requins. vacances. Je ne sais pas exactement quel aspect de mon voyage l'a fait réagir ainsi, mais j'allais lui prouver que j'allais effectivement vivre.

Cependant, je me sentais complètement verte. Je n'avais jamais plongé depuis un bateau de croisière, avec des requins ou sur des récifs coralliens ! J'ai demandé à des amis à quoi s'attendre, à prendre et à quoi s'attendre.

En décollant, j'ai pensé à certains des conseils plus ou moins utiles qui m'avaient été donnés : « des courants forts… prenez une bouteille de rhum… de la nourriture délicieuse… de magnifiques récifs coralliens… des requins qui vous remarquent à peine… » et ainsi de suite. J'ai vite oublié une grande partie de leurs conseils au profit de ma propre expérience et de mon point de vue personnel. Même si j'ai pris du rhum.

J'ai été surpris quand j'ai vu le bateau – le Melody bleu était immense, bien loin des maigres RIB du Humber club à partir desquels j'avais l'habitude de plonger.

Entrer à l’intérieur ressemblait à une scène d’un film de James Bond. Le bateau était étincelant et l'intérieur du salon était meilleur que n'importe quel hôtel où j'avais séjourné.

J'ai ensuite découvert que même l'eau de la douche dans notre cabine était chaude – tout le temps ! Ce n’était pas seulement un dribble non plus.

Je ne m'attendais pas à cela d'un bateau de croisière.

Mon seul reproche concernant le bateau serait que la nourriture était trop délicieuse et qu'il y en avait trop. Présenté sous forme de buffet, essayer un peu de tout s'est avéré être une tentation à laquelle il était impossible de résister – jusqu'à ce que cela devienne beaucoup.

Les ponts extérieurs allaient bientôt devenir un lieu de détente préféré, où nous dormions sous le soleil brûlant, puis plongeions, mangeions, dormions, répétions le cycle ou prenions une bière fraîche le soir et écoutions des histoires non imprimables des autres plongeurs. Le bateau est rapidement devenu notre maison confortable pour la semaine et l'équipage nos copains serviables.

Un voyage en Mer Rouge ressemble à un rite de passage pour les membres de la communauté des plongeurs. J'avais besoin de voir de quoi il s'agissait et si c'était pour quelqu'un comme moi avec de la plongée au Royaume-Uni à mon actif mais une expérience limitée à l'étranger.

NOTRE PREMIÈRE PLONGÉE A ÉTÉ un récif peu profond à Abu Dhabab, un shake-down pour permettre à chacun d'ajuster son équipement et de s'installer. J'ai vu tout ce dont j'avais besoin rien que de cette seule plongée pour être bouleversé.

Les coraux étaient sculpturaux, diversifiés, magnifiques et les récifs regorgeaient de vie, y compris des raies à points bleus dans des zones sablonneuses sous les arches. Pourtant, Abu Dhabab n’était apparemment « pas le meilleur » récif – cela, m’a-t-on dit, était encore à venir.

Nous avons continué vers les récifs de plongée d'Elphinstone et des Brothers. C'est ici que j'ai fait mes premières expériences de parois de récifs abruptes. Tout cela était si nouveau pour moi, si excitant et il y avait tellement de choses à voir avec tant de coraux et de poissons que j'ai eu du mal à calmer mon esprit et à absorber toute l'expérience.

Je vais parcourir toutes ces merveilles jusqu'aux récifs de Daedalus les jours quatre et cinq. Le vent s'est levé et nous sommes arrivés dans la nuit sur une mer agitée.

J’ai regardé par le hublot de ma cabine pour voir l’horizon bleu monter et descendre, avec des chevaux blancs galoper à la surface de la mer. Je me suis balancé jusqu'au pont supérieur pour un aperçu matinal de l'horizon.

Le phare de Daedalus se trouve au sommet d'un récif avec une longue jetée qui s'étend au-dessus de la mer profonde et d'encre. Cela a dû être un véritable exploit d'ingénierie que de construire une structure aussi énorme sur un récif isolé au milieu de la mer Rouge.

Une poignée d’autres grands bateaux de plongée avaient jeté l’ancre sous le vent du récif. Quelques semi-rigides nains ont survolé et rebondi sur la mer agitée, vérifiant les dangers et les courants avant que les plongeurs ne soient largués pour explorer les eaux.

Je m'étais senti inexpérimenté par rapport à tous les globe-trotters jusqu'à présent pendant le voyage. En observant les semi-rigides, parfois presque verticaux dans l'eau, j'ai ressenti une certaine appréhension et des voix murmurant « forts courants, plongeurs perdus… ». J'ai essayé de garder ces voix à voix basse.

GUIDES DE PLONGÉE ELKE et Chrissie a clairement expliqué le plan de plongée, en utilisant des diagrammes magnifiquement illustrés du site et en couvrant les risques pertinents.

Mon esprit inquiet s'est concentré sur les avertissements. Du coin de l'œil, je pouvais voir un RIB s'éloigner, longeant le récif où des vagues tumultueuses se déversaient sur la frange dans des barils surfables.

Les voix chuchotantes sont devenues plus fortes et le doute a commencé à s’installer : « Vous êtes inexpérimenté, vous ne connaissez pas ces eaux, en êtes-vous capable ?

Mon esprit était en guerre contre lui-même. «Je veux voir les requins» se battait avec «N'entre pas!»

«N'entrez pas!» gagné. Je me sentais trop anxieux pour être en sécurité et je ne voulais pas gâcher la plongée de mon copain. J'ai regardé avec tristesse les plongeurs partir dans le RIB, en partie soulagé et en partie ennuyé contre moi-même.

Je me suis distrait en discutant avec le capitaine, en apprenant quelques chiffres et salutations arabes.

Nous avons pris le petit-déjeuner et les plongeurs m'ont pris la parole méritée à la manière dont nous, les Britanniques, sommes si bons. En entendant les incroyables histoires des autres sur les requins-marteaux et les mantas, j'ai décidé de participer à la deuxième plongée de la journée.

Lors du briefing, les guides, conscients de mon sauvetage précédent, avaient pensivement proposé une deuxième option de plongée. C'était une plongée facile pour contourner le bord sud du récif, et j'ai sauté sans souci et j'ai senti toutes mes peurs flotter dans les eaux bleues.

Un gros napoléon est arrivé pour me rappeler à quel point il était frais d'être dans la grande bleue.

Dès la troisième plongée, l'offre d'une option facile était toujours là, mais il n'y avait aucune chance que cela se produise. Je partais rejoindre le reste des plongeurs ! Les RIB rebondissaient avec aisance et je jure que la mer grumeleuse était devenue plus petite.

Nous nous sommes déposés près du mur de récif vertical, avec des formes et des textures de coraux indescriptibles. En quelques minutes, deux requins marteaux nageaient le long du récif. Ils étaient nonchalants, indifférents à nous et intensément frappants et fascinants à regarder.

LE LENDEMAIN DÉDALE nous a offert trois autres expériences intensément mémorables. Nous avons quitté la sécurité du mur de récif et avons nagé plus loin, laissant le récif comme référence visuelle au loin.

L’expérience de dériver dans le bleu est presque religieuse. Je suis devenu un point dans une mer bleue. Ma respiration a ralenti et je me suis senti soutenu par les vastes mers et océans interconnectés. Était-ce l’océan de conscience infinie dont parlent les yogis ?

Mon esprit et mon corps dérivaient lorsqu'un plongeur m'a pointé vers la surface. Cela m'a ramené à ce moment, car là-haut, je pouvais voir la forme indubitable d'une raie manta.

Les ailes volaient en parfaite symétrie alors qu’il glissait vers moi dans des eaux plus profondes. Il est difficile pour votre mâchoire de tomber lorsque vous avez un embout buccal serré entre vos dents, alors j'ai poussé un soupir étouffé à la place.

Mon appareil photo s'était cassé le troisième jour, lorsque je l'avais bêtement laissé tomber sur le pont supérieur. Et maintenant, j'étais reconnaissant de ne pas observer la manta à travers l'œil de mon appareil photo, car je voulais en observer chaque détail. Les deux rémoras faisant du stop sur le ventre pâle de la raie vivaient une expérience d'auto-stop à battre tous.

Je voulais regarder la raie de plus près. Le céphalique ailettes ont presque l'air enroulés lorsqu'ils attirent la nourriture vers la bouche, qui est tournée vers l'avant contrairement à celle des autres raies. Mon cœur battait plus vite alors que j'essayais d'absorber ma toute première plongée avec une manta. C'est pourquoi nous plongeons.

J’ai alors découvert que j’adorais plonger sur et depuis un bateau de croisière. J'ai vécu ces expériences incroyables grâce à des guides de plongée attentionnés, à un équipage de bateau qualifié, à ma copine de plongée Emma et à un peu d'autodétermination.

Il n’y a aucune honte à subir les oscillations d’un plongeur et vous devriez obtenir tout le soutien dont vous avez besoin pour remonter en selle et plonger à nouveau. Rétrospectivement, je suis heureux d’avoir raté cette plongée. Cela m'a donné l'occasion de retrouver mon calme, de ne pas faire un mauvais plongeon rebutant et d'apprendre un peu d'arabe !

Je suppose que mon ami Cette déclaration inquiétante à propos du voyage venait du fait que je plongeais avec des requins. Mon expérience en bateau de croisière a souligné ce que je savais déjà être vrai, à savoir que les requins ont bien plus à craindre de nous que nous n'avons d'eux.

Cela avait été un plaisir de voir les requins-marteaux, même si l'observation s'était limitée aux individus situés à environ 5 mètres de distance. J'étais encore bouleversé. Il n'y a pas eu un plongeur lors de notre voyage qui n'ait pas eu une rencontre passionnante avec un requin, mais c'était assez tôt dans la saison et on nous a dit que les derniers mois de l'été seraient probablement plus réussis.

Alors que nous quittions Daedalus, un important requin océanique faisait le tour de notre bateau et j'avais repéré des requins de récif à environ 10 m en dessous de moi – un requin baleine aurait été bien mais je devenais juste gourmand !

Comme la mer Rouge borde plusieurs pays différents avec des législations variables sur la pêche au requin, ses requins sont menacés. Les requins sont lents à produire une progéniture et sont sensibles aux pressions humaines exercées par la pêche et le prélèvement des ailerons, mais j'espère qu'avec la demande de requins-ailette les soupes sont abandonnées et les campagnes de conservation se multiplient, peut-être que ces belles créatures seront là à la vue de tous dans les années à venir. C’est plus probable s’ils sont considérés comme contribuant à soutenir les économies des pays faisant face à la mer Rouge grâce au tourisme de plongée.

CE PROJET SHARK TRIP certainement bénéficié de la présence du Dr Elke Bojanowski, fondatrice et directrice de l'association caritative Red Sea Sharks. Ses conférences ont toujours été très suivies et ces présentations détendues regorgeaient d'informations sur la façon d'identifier les requins et de se comporter avec eux dans l'eau – ce qui était crucial pour ce voyage avec les requins.

Elke a également transmis de nombreux faits non seulement sur l'adaptation et l'évolution des requins, mais également sur leur triste disparition, principalement due à la pêche aux ailerons de requin.

Je pense que chaque plongeur quittant le bateau avait renouvelé son respect, son admiration et sa compréhension de ces merveilleux prédateurs, renforcés par l’émerveillement de les voir dans l’eau mais aussi par les conférences informatives d’Elke.

Cela semble évidemment une bonne idée d’en apprendre davantage sur notre environnement marin lors de nos croisières de croisière. Avec un peu plus de compréhension, nous pouvons devenir des gardiens passionnés de notre environnement marin.

J'ai quitté la mer Rouge confiant dans mes capacités de plongée, mieux instruit, plus inspiré et désespéré de réserver mon prochain voyage. D’ici là, je retournerai avec plaisir sur la côte du Devon et plongerai dans nos mers britanniques, à travers les forêts de varech et les algues colorées.

Je vais pratiquer mes compétences en plongée et rêver à la prochaine fois que je verrai une manta passer devant moi, ou un serpent requin marteau sous moi dans une mer azur.