PLONGEUR ROYAUME-UNI
Jardin Babbacombe
Il a quitté le Triangle de Corail pour s'installer dans le West Country, mais HENLEY SPIERS considère-t-il cela comme une chute en termes de plongée ? Pas du tout, comme l’indiquent ses mots et ses images – il a désormais un site britannique emblématique à sa porte.
Paire de seiches.
Début 2020 ma famille a déménagé des Philippines au Royaume-Uni. Nous ne savions pas à quel point notre timing serait fortuit. Si la relocalisation avait été planifiée quelques mois seulement plus tard, tous les projets de toute forme de mouvement international auraient été anéantis.
Des amis plongeurs aux Philippines ont ri avec perplexité à l’idée de quitter les eaux tropicales de Cebu pour l’environnement aquatique tempéré du Devon.
J'ai ri aussi et j'ai pu comprendre leur surprise mais, en vérité, après plus de 20 ans de plongée principalement en eaux chaudes, j'étais secrètement excité à l'idée de me retrouver réellement coincé dans les eaux britanniques.
N'hésitez pas à me traiter de bizarre, mais à ce stade, je trouve vraiment que l'eau verte et tous ses habitants sont plus exotiques que sa cousine bleue.
Même si j'ai adoré voyager dans de nouveaux endroits pour faire de la plongée, j'aime aussi beaucoup faire de la plongée dans mon jardin : un site, près de chez moi, que vous pouvez visiter sur demande et apprendre à connaître intimement.
Ma plongée dans le jardin s'est déroulée du sanctuaire marin de Shangri-La à Mactan à la plage de Babbacombe à Torquay.
Alors que les Cebuanos pourraient être perplexes face à ce changement de situation, je suis conscient que de fervents plongeurs britanniques marmonneront « vous avez de la chance untel », car Babbacombe est un site de plongée emblématique au Royaume-Uni, avec une popularité durable parmi les photographes sous-marins du Royaume-Uni. particulier.
Si la jetée de Swanage est une de ces plongées au Mont Rushmore, décrite par Alex Mustard dans le numéro de septembre aide de DIVER, Babbacombe est juste là-haut à côté.
Bien que vous soyez dans la zone touristique populaire de « Torbaydos », une visite à la plage de Babbacombe a toujours un soupçon d'aventure, car vous prenez un virage serré au sommet de la colline et descendez une ruelle escarpée et étroite.
Une belle baie vous attend au fond, ainsi qu'un petit parking, qui peut devenir plutôt compétitif pendant les mois d'été.
Lorsque le soleil brille, la plage de Babbacombe est prisée par plus de monde que les simples plongeurs, il est donc conseillé d'arriver tôt pour garantir le parking à proximité requis par nos activités chargées de matériel.
La machine n’accepte que les pièces de monnaie, un point à noter à l’ère du sans contact. Autre remarque pratique : les toilettes sont restées fermées jusqu'à présent cette année.
Du côté positif, il y a un café très apprécié servant des boissons chaudes et de la nourriture. Vous trouverez également le Cary Arms & Spa, le pub et l'hébergement le plus proche, qui a récemment fait l'objet d'une rénovation haut de gamme.
Malheureusement, il n'y a pas de remplissage d'air local disponible, donc, même si vous restez sur place, vous devrez vous aventurer à Teignmouth à la recherche de plus de gaz sous pression, précieux.
Cette baie pittoresque constitue un port naturel contre les vents dominants d'ouest et peut généralement être plongée toute l'année. Si le vent tourne à l'est ou au nord-est, Babbacombe sera alors exposé et il est probablement préférable de l'éviter.
Lorsque vous regardez la mer, la jetée de Babbacombe se trouve sur la droite, populaire auprès des pêcheurs et des enfants qui aiment sauter dessus.
A gauche, le sentier côtier du Sud-Ouest vous emmène jusqu'à la plage voisine d'Oddicombe. Si vous visitez des amis ou de la famille, il y a de quoi les divertir pendant que vous disparaissez pour piquer une tête !
Facilité d'accès du parking à l'eau est une autre attraction de cet endroit, avec des marches menant à la plage ou la cale de halage permettant aux plongeurs d'accéder facilement.
Une marée haute rend cela encore plus facile, et même si vous pouvez plonger dans Babbacombe à n'importe quelle marée, il est plus facile d'entrer à marée haute et la visibilité aura également tendance à être meilleure. Le fond limoneux de la baie peut être remué vers la côte lorsque les marées se retirent.
En entrant dans l'eau pendant les mois les plus chauds, vous êtes accueilli par une forêt d'herbes à lacets qui s'étend du fond marin jusqu'à la surface. Attrapez-le avec quelques mètres de visibilité et cela constitue une ouverture éthérée pour une plongée – un environnement spectaculaire, ouvert uniquement à ceux qui prennent le temps d’apercevoir sous l’eau.
Un autre point en faveur de Babbacombe est sa topographie décontractée. En pente douce, sans courant, vous aurez du mal à descendre en dessous de 8 m de profondeur.
De longues plongées tranquilles vous attendent, avec juste un peu de bon sens pour faire surface, car il y a généralement des embarcations à proximité.
L'étendue de la baie est importante et mérite plusieurs plongées. En regardant vers l'extérieur depuis le rivage, vous trouverez un système de récifs rocheux et des herbiers marins sur la gauche.
Sur la droite, il y a un tombant rocheux très peu profond, que l'on peut suivre jusqu'à la jetée (vous savez que vous y êtes une fois que vous commencez à espionner les engins de pêche abandonnés). Nagez assez loin et vous atteindrez une étendue sablonneuse et un tout nouvel environnement à explorer.
Apparu dans DIVER en novembre 2020
Alors que je fais mon chemin au-dessus des fonds marins recouverts de varech, un napoléon se précipite pour se mettre à l'abri. Avec des couleurs vives et des marques complexes sur le visage, c'est un poisson qui rappelle ceux que nous avons rencontrés aux Philippines. Je l'ai surpris en train de construire un nid, une responsabilité qui incombe aux mâles de cette espèce et qui est plus susceptible d'être observée au printemps.
Babbacombe fait office de pépinière de vie marine et vous pourrez y croiser des œufs de seiches et de requins. Les œufs de seiche commune sont noirs et accrochés ensemble comme des raisins surdimensionnés.
Les œufs de requin-nourrice, bien plus délicats, sont surnommés de manière romantique « bourses de sirène ».
Un seul embryon d’œuf se trouve à l’intérieur de la pochette de couleur crème, visible à l’œil nu. S'il n'est pas dérangé, le requin juvénile se développera pendant plusieurs mois, pour finalement se libérer de la cage à œufs.
Cette baie n'est pas seulement un lieu de nidification, mais aussi d'accouplement. Avec l’arrivée du printemps, les seiches adultes visitent toujours Babbacombe pour procréer, une activité qui implique une compétition furieuse entre les mâles.
Les habitants affirment que les casiers de pêche ont eu un impact notable sur le nombre de seiches rassemblées ces dernières années.
On ne peut qu’espérer que le confinement ait apporté un bref répit à la pression de la pêche à ces céphalopodes charismatiques.
Certaines seiches s'attarderont et j'étais heureux d'en rencontrer un couple sur le récif, se faisant doucement une sérénade près d'une grappe d'œufs.
Frondes de varech valent la peine d’être vérifiés de près, car ils peuvent héberger une variété de sujets macro. Les limaces de mer peuvent être trouvées en grappes, se nourrissant de bryozoaires encroûtants tels que les nattes marines.
Des nattes de mer s'étalaient sur le varech comme une colonie de formes carrées si parfaitement géométriques qu'on croirait qu'elles ont été fabriquées en usine.
C'est une source de nourriture préférée pour les limaces de mer polycères tapissées, avec un corps blanc et des lignes jaunes. Des coquilles peintes peuvent également être vues sur le varech, bien que les plongeurs puissent plus souvent appeler ces animaux pointus « mamelons de sirène » !
Les patelles à rayons bleus mesurent moins de 2 cm de long mais présentent des marques bleu vif une fois que vous y regardez. Elles se nourrissent également de varech, privilégiant celui le plus proche du rivage.
Nageant légèrement plus profondément au-dessus du récif rocheux, les anémones serpent à pointe violette ornent de nombreuses surfaces et peuvent servir d'hôte aux crustacés.
Les crabes araignées scorpions dissimulent souvent leurs corps aux longs membres parmi les tentacules, et si vous êtes très chanceux, vous pourriez rencontrer une crevette anémone résolument exotique qui a utilisé le changement climatique comme excuse valable pour migrer vers les eaux britanniques.
Les crabes nageurs en velours, au corps sombre, aux griffes bleues et aux globes oculaires sataniquement rouges, sont particulièrement appréciés. Les crabes araignées épineuses sont d'une taille intimidante, traînant leurs griffes surdimensionnées alors qu'elles rôdent sur les fonds marins.
Il peut être un peu alarmant d'apercevoir l'une de ces créatures, et si vous en rencontrez une d'humeur fougueuse, elle sautera de ses pattes arrière et utilisera de grandes griffes antérieures pour faire du karaté au milieu de l'eau.
Les crabes araignées se regrouperont en quantités énormes pour muer, en utilisant une approche de « sécurité du nombre » pendant ce moment de vulnérabilité.
Dans des moments comme ceux-ci, les fonds marins seront littéralement recouverts de crabes massifs, parfois entassés sur deux ou trois.
Certaines années, une agrégation se produira à Babbacombe, bien qu'il ne s'agisse en aucun cas d'un événement fiable. La vue de centaines de crabes araignées ensemble est un événement naturel incroyable, mais quelque peu apocalyptique.
L'élément topographique clé du site est Mushroom Rock. Vous pourriez affirmer que c’est la seule caractéristique perceptible, et les descriptions des endroits où trouver une vie marine intéressante sont souvent classées comme « près de Mushroom Rock » à un degré comique.
Le rocher se trouve dans environ 8 m d’eau au fond marin. Dirigez-vous vers le nord depuis les marches de la plage pour le trouver, ou descendez près de la bouée jaune Cary Arms.
Les bavettes se pressent sous une arche en surplomb et des homards communs s'abritent occasionnellement à proximité.
Les homards sont ombrés de bleu marine sur la plupart de leur corps, mais ont des touches plus flamboyantes de bleu vif sur les pattes et la queue.
Si vous vous déplacez assez lentement, Mushroom Rock est riche en vie marine et pourrait facilement occuper une plongée entière.
Le sol grouille de gobies, de dragonnets et de quelques poissons-beurres.
Les parois ombragées du rocher sont tapissées d'anémones joyaux : un régal visuel supermacro pour les photographes sous-marins, elles se déclinent dans un feu d'artifice de couleurs et de textures.
Ne vous précipitez pas pour monter à Babbacombe, car les découvertes se poursuivent jusqu'au rivage.
Les rochers blancs intertidalaux incrustés de patelles sont extrêmement populaires auprès des blennies. Les Shannies sont fréquemment aperçues ici, se déplaçant en traits rapides avant de s'immobiliser sur leur pectoral. ailettes.
Des blennies Tompot, indéniablement vêtues de tentacules rouges et ramifiées, peuvent également être repérées dans les coins et recoins.
Ceux-ci pourraient facilement être vus même par n'importe quel plongeur avec tuba de votre groupe, qui pourrait également rencontrer les diverses méduses qui accompagnent les proliférations de plancton.
Les méduses lunaires ont des tentacules courts et quatre anneaux visibles dans leur cloche transparente, qui, selon moi, sont leurs gonades.
L'élégante méduse boussole a des lignes brunes sur sa cloche, qui rappellent une boussole.
Un jour, en entrant dans l'eau depuis la plage, des enfants du voisinage m'ont dit : « Il y a des méduses ! », probablement en guise d'avertissement.
Ma réponse – « Super ! » – a semblé les surprendre, mais reflète bien l’attrait magnétique que les méduses exercent sur les photographes sous-marins.
Cet été, nous avons même vu des bancs de lançons apparaître sur les côtes britanniques, et j'ai été émerveillé lors des plongées car tout mon champ de vision était rempli de vie sous l'eau.
Les eaux tempérées ont aussi le frisson de la saisonnalité, et j'ai hâte de voir comment Babbacombe évolue à l'approche de l'automne et de l'hiver.
Il fait peut-être plus froid, cela peut être plus difficile, cela peut être moins diversifié qu'un récif de corail tropical, mais Babbacombe et British Diving offrent une superbe expérience de plongée dans notre jardin à ne pas manquer.
• Dirigez-vous vers Beach Road, Torquay TQ1 3LX, et tournez-le. Surveillez la circulation venant en sens inverse lorsque vous descendez vers le parking et apportez des pièces car vous en aurez besoin là-bas. La location de matériel et l'air sont disponibles au Teign Diving Centre, Quay Road, Teignmouth TQ14 8EL.
