Retour à Sharm

IL Y A CERTAINS Il y a des années que Caroline et moi avons passé du temps à plonger à Charm el-Cheikh, à la pointe sud de la péninsule égyptienne du Sinaï. Lorsque nous le faisions, il était assez courant d'amarrer aux côtés de 10 à 15 autres bateaux de plongée, avec de nombreux plongeurs essayant tous d'avoir la chance d'examiner ce qu'il y avait sur le récif en même temps.
Il y avait des bulles partout et pour un photographe, il devenait de plus en plus difficile d'obtenir une photo nette. Il n'était pas rare d'aligner une photo du récif alors qu'une douzaine de plongeurs dérivaient sous vous, vous enveloppant dans un flot incessant de bulles.
Mais c'était avant les troubles qui ont détruit l'atmosphère de cette ville animée et animée, pleine de touristes et de plongeurs en quête de soleil garanti et de belles plongées. Après deux révolutions et une attaque terroriste contre un vol russe au départ de l’aéroport de Sharm, la scène qui vous accueille désormais à votre arrivée raconte une toute autre histoire.
Na’ama Bay, à Sharm, est presque une ville fantôme, et tandis que le gouvernement britannique fait de la politique avec les moyens de subsistance de ses habitants, le reste de l’Europe revient peu à peu.
Heureusement, tout n'est pas sombre, car une réduction considérable du nombre de plongeurs sur les nombreux sites de plongée utilisés par les opérateurs de Sharm a donné aux coraux mous, aux éponges, aux gorgones, aux bancs de poissons et même aux coraux durs le temps et l'opportunité de retrouver leur gloire d'antan.
Nous avons récemment passé 10 jours à Sharm, organisés par Camel Dive Club & Hotel, et à chaque aventure sous l'eau, nous avons été époustouflés par la couleur et la vie qui enveloppent les récifs.
Plusieurs systèmes récifaux sont régulièrement utilisés, et les récifs du détroit de Tiran sont tous assez spectaculaires. Les quatre récifs principaux portent le nom des cartographes britanniques qui ont cartographié la région à l'origine : Jackson, Woodhouse, Thomas et Gordon se trouvent tous à environ une heure de bateau de la baie de Na'ama.
Ce système récifal se repère de loin en s'approchant, grâce à l'épave du Lara. Ce cargo chypriote a heurté le récif en 1981 et, bien qu'il ait été partiellement démoli en 1996, les restes reposent toujours dessus. L'hélice est tombée à 56 m au pied du pinacle du récif.
Certaines des gorgones que nous avons vues étaient énormes et, sur Gordon, nous avons dû utiliser quatre flashes sous-marins et deux puissants vidéo des lumières pour rendre justice au mur d'une demi-douzaine de fans, chacun étant énorme.
Les gros animaux ne manquent pas non plus et nous avons fait plusieurs rencontres, notamment avec un petit groupe de grands dauphins gardant un jeune et s'occupant d'une femelle très gestante.
Il y avait aussi des requins-marteaux halicornes qui naviguaient juste au large du récif au loin, et les tortues présentes ne semblaient absolument pas perturbées par les plongeurs, même lorsque nous avons tous les deux commencé à leur coller nos caméras surdimensionnées au visage.
Ce doit être la meilleure plongée en eaux bleues que vous puissiez faire à proximité de l’Europe – et il est encore assez facile de s’y rendre.
Un autre site de plongée facilement accessible depuis Sharm est le parc national de Ras Mohammed. Plonger là-bas en hiver ne donne pas l'occasion de voir les grands groupes de vivaneaux bohar et de barracudas en bancs, mais il y a encore beaucoup à voir, et tous ceux qui y ont déjà plongé auront sûrement fait l'expérience des requins et de Yolanda Reef.
Il existe plusieurs façons de plonger dans ce système récifal, mais beaucoup préfèrent se jeter depuis le mur de Shark et, avec le courant qui vous pousse doucement, vous frayer un chemin le long du mur vertical profond jusqu'à ce que vous arriviez à la selle.

LA PROFONDEUR SEMBLE FAIRE aucune différence lorsque vous traversez le mur de récif, car partout où vous regardez, la surface est couverte de coraux mous violets, roses et ivoire, tous entourés d'anthias orange et lilas.
Avant de vous en rendre compte, vous vous trouvez devant le carnage recouvert de porcelaine qui était la cargaison du Yolanda, qui a donné son nom à ce site de plongée. Les coraux et la vie marine ont élu domicile dans les toilettes, les lavabos et les baignoires cassés, et il n'est pas rare de voir d'énormes napoléons rendre également visite.
Un corail mou a élu domicile dans l'une des nombreuses toilettes, et c'est un endroit de prédilection pour les vivaneaux sous-marins qui souhaitent capturer un moment Kodak.
Il y a au moins huit ou neuf autres sites de plongée célèbres à Ras Mohammed, et lors d'une autre visite dans ce système récifal, nous avons plongé dans Jackfish Alley et Ras Ghozlani. Jackfish Alley, comme tous ces récifs, semble avoir complètement récupéré des précédentes plongées excessives, et mis à part les coraux mous énormes et colorés, certains coraux de table sont vraiment impressionnants.
Il y a deux fissures creusées dans le récif et les photographes peuvent entrer pour profiter de la lumière du soleil qui pénètre à travers les interstices et des poissons de verre jouant dans l'ombre.
En quittant Shark et Yolanda, nous nous sommes lancés dans un voyage de sept milles jusqu'au Dunraven. Une grande partie de l’épave s’est effondrée, mais ce qui en reste est encore suffisant pour faire de cette plongée sur épave l’une des plus populaires de la mer Rouge.
Il se trouve à l'envers à une profondeur de 15 à 30 m, et comme la cargaison de bois et de coton a été perdue lorsque le navire a pris feu, il existe de grandes zones caverneuses où la lumière pénètre par des interstices et des trous, créant une superbe atmosphère, presque en forme de grotte, zone dans laquelle plonger.
C'est également un lieu de prédilection pour les grands mérous, les barracudas occasionnels et les nombreux poissons-verres qui se déplacent autour de l'épave comme un essaim d'abeilles.
L’autre épave sur laquelle nous avons plongé était la plongée rouille emblématique de la mer Rouge, le Thistlegorm.
L'un des problèmes qui nous dissuadaient de plonger sur cette épave emblématique était le grand nombre de bateaux de plongée, et donc de plongeurs, sur l'épave à tout moment.
Cependant, c’est le très bon moment pour sortir à Sharm et plonger sur cette épave. Nous avons commencé notre randonnée depuis le port à 6 heures du matin et lorsque nous sommes arrivés à 9 heures, il n'y avait qu'un seul bateau de plongée amarré.
Alors que nous posions nos lignes, ses plongeurs sortaient tout juste de leur première plongée.
Nous nous dirigions vers le Thistlegorm une minute après que le dernier plongeur de l'autre bateau soit remonté à bord, et nous avons eu cette incroyable épave pour nous seuls pendant au moins une heure.
Alors que nous arrivions, les plongeurs du premier bateau embarquaient pour leur deuxième plongée. Cela n’aurait pas pu mieux fonctionner, surtout avec le courant nul.
Il existe également de nombreuses activités de plongée locales autour de Sharm, ainsi que des plongées à terre où vous pouvez marcher directement dans la mer dans la baie de Na'ama.
Sur tous les sites de plongée locaux tels que Near, Middle et Far Garden et Temple, par exemple, l'histoire est la même : les coraux mous prospèrent et partout où vous allez, vous êtes entouré de coraux colorés, de poissons et de créatures.
Sur Middle Garden, nous avons même reçu la visite d'une tortue qui est venue nous voir et voir ce que nous faisions. La plongée à terre à Na'ama Bay est utilisée par Camel pour sa plongée de nuit, et c'est un endroit très sûr et facile pour se frayer un chemin dans l'obscurité.
Il existe cependant un bon nombre de poissons-lions qui aiment vous suivre dans l'espoir que votre lumière éclairera une proie appropriée, et entrer en collision avec l'une de ces créatures venimeuses peut vous causer plus qu'un peu de douleur grave.
Nous en avons profité pour essayer de la lumière noire photographie à l'aide de deux torches ultraviolettes. Une fois que vous y avez jeté un œil, c'est très amusant de voir les coraux briller dans le noir.

À LA FIN DE NOTRE Après huit jours de plongée, nous étions tristes lorsque nous avons commencé à ranger notre équipement de plongée en vue du vol de retour. Camel Dive Club est un lieu de séjour idéal, car tout ce dont un plongeur a besoin se trouve autour de vous.
Il y a le célèbre bar sur le toit où vous pouvez vous asseoir et prendre une bière avec les autres plongeurs et guides de plongée pendant que vous remplissez vos journaux de bord et discutez de tout ce que vous avez vu lors des plongées de la journée.
Le retour à l'hôtel coïncide avec l'happy hour au bar, où toutes les bières sont à deux pour une. Les chambres sont grandes et disposent toutes d'une porte patio donnant sur un balcon ou au bord de la piscine.
L'une des critiques que nous, photographes, avions à l'égard des pièces était le manque de lumière vive au-dessus de la table sur toute la longueur de la pièce, ce qui la rendait assez sombre lors de l'installation de nos appareils photo. Mais tout le reste était idéal : la nourriture au restaurant sur place était excellente et il y a deux bars à l'étage, un sur le toit et un au premier étage lorsque la température est plutôt fraîche, comme c'était le cas lors de notre mois de janvier. rester.
Et malgré ce que l’on pourrait penser depuis l’interdiction des aéroports au Royaume-Uni, se rendre à Charm el-Cheikh n’est pas difficile.
Nous avons simplement pris un vol d'Heathrow au Caire avec Egypt Air et avons pris un vol intérieur. Les bagages sont allés directement à la destination finale et la franchise était plus que suffisante pour notre équipement de plongée, nos appareils photo reflex et nos vêtements pour la semaine.
Il existe cependant plusieurs autres moyens d'y accéder via les villes européennes, et les prix ne sont pas beaucoup plus élevés que les forfaits fous qui étaient disponibles avant les troubles. Ornella at Camel peut proposer une multitude d’itinéraires alternatifs.
Nous avons rencontré un couple britannique qui s'était envolé pour Milan et avait fait une courte pause en ville avant de prendre un vol directement pour Sharm. Aussi, contrairement aux idées reçues, vous pouvez souscrire une assurance très facilement.
Donc, si vous voulez revoir Sharm sous son meilleur jour, avec des récifs en excellent état de santé et très peu de bateaux et de plongeurs encombrant les meilleurs sites, c'est le moment idéal pour y aller.