Ambon à l'intérieur et à l'extérieur

NOUS AVONS UNE épave avec des connexions avec la CIA », me dit Kai Maney lorsque je pose des questions sur Dive Into Ambon. Il sait que je m'intéresse aux épaves. Ce qui est drôle, c'est que j'avais complètement oublié l'épave et ses liens avec la CIA.

Ce qui a retenu mon intérêt, c'est que le centre de plongée de Kaj et Barb dessert à la fois les sites de muck-diving à l'intérieur de la baie d'Ambon et ceux des eaux claires. le large à l'extérieur de l'île.

La mémoire rafraîchie, je fais immédiatement le lien avec le pilote de la CIA Alan Pope et son rôle dans la rébellion de Permesta en 1958 (voir encadré au verso).

L'épave de l'Aquila de 5,397 XNUMX tonnes se trouve à proximité d'un puits pétrolier actif dans la baie d'Ambon, où l'eau commence à devenir à la fois étroite et peu profonde. La plongée est donc régie par l'activité des navires et les marées.

Dans cette optique, ma première plongée sur l'Aquila se fait avec un objectif macro, car les conditions sont inconnues et nous pourrions finir par plonger la boue ailleurs.

Il s'avère que nous disposons de 50 bonnes minutes sur l'épave avant que mon aspiration de nitrox ne nous oblige à remonter. Comme dans toute plongée de boue, il s’agit de créatures étranges et minuscules, uniquement sur un substrat d’acier rouillé limoneux plutôt que de boue et de gravier.

Il constitue également une bonne reconnaissance pour revenir avec un objectif large. Je connais déjà la disposition de l'épave, un peu comme une version agrandie de l'Elsa au large de Dartmouth : deux cales à l'avant, deux à l'arrière et une superstructure allongée avec une cale profonde dans le pont du bateau.

J'ai un itinéraire de photo-des opportunités élaborées dans ma tête. Descendez la bouée à l'arrière, traversez les cales arrière, traversez la salle des machines en avant jusqu'à la cale de chauffe, puis passez rapidement devant les cales avant jusqu'à la proue et revenez sous les ailes du pont du bateau. Si les plongeurs font très attention au limon, on y découvre quelques scènes intérieures intéressantes.

Ce n’est pas la seule épave dans la baie d’Ambon. Une coque en acier de taille moyenne se trouve juste à côté du front de mer de la ville, avec une coque en acier plus petite attachée à côté.

Mais ce n’est pas une épave intéressante, mais plutôt un substrat en acier fournissant un habitat et couvrant la pente entre les herbiers marins dans les bas-fonds et les petits touffes de coraux dans les eaux plus profondes.

Chaque fois que nous nous dirigeons vers la baie, je remarque un autre navire abandonné dans un état de submersion partielle. Des radeaux entiers de bateaux de pêche de grande taille sont alignés au mouillage depuis des années depuis que la répression de la pêche illégale les a bloqués dans le port. Certains sont entretenus, tandis que d'autres semblent pouvoir bientôt rejoindre les abandons.

Si un groupe de plongeurs souhaitait partir à la recherche d’épaves, il y en aurait sans doute d’autres. Qui sait combien de vaisseaux ont déjà disparu sous la surface ?

Néanmoins, les épaves sont un bonus, et ma principale raison de visiter Ambon est de contraster entre la plongée muck-diving dans la baie et la plongée sur récif à l'extérieur.

Imaginez une île légèrement ovoïde. La baie d'Ambon coupe le sud-ouest sur environ 75 % de sa longueur.

Au sud-est, la baie de Baguala coupe plus doucement l'île pour laisser un isthme d'environ 1 km de large retenant juste ensemble les parties nord et sud d'Ambon. C'est presque deux îles.

Dive Into Ambon se trouve sur la côte nord de la baie de Baguala, au Maluku Resort, avec une paire de bateaux pour desservir directement les sites de plongée « extérieurs ». Plonger sur les sites de plongée muck « à l'intérieur » implique un court trajet en bus pour monter à bord d'un troisième bateau conservé à sa jetée d'Ambon Bay.

LE MODÈLE DE PLONGÉE alterne généralement un jour ou deux à l'intérieur avec un jour ou deux à l'extérieur, car différents groupes de plongeurs tournent entre les bateaux.

En généralisation grossière, plus vous avancez dans la baie d'Ambon, plus la situation devient sale : limon, visibilité, personnes, déchets – toutes choses qui fournissent de manière perverse un habitat aux créatures recherchées par les plongeurs habituels. Si l’armée de ramasseurs d’ordures de Neptune faisait le ménage ici, la moitié de la vie marine se retrouverait sans abri.

Le choix des sites de plongée est souvent un compromis entre les conditions de plongée et les conditions des créatures. Les épaves sont les sites de plongée les plus proches de la jetée de DIA, à environ 30 minutes. La plupart des autres sites se trouvent à 30 à 60 minutes ou plus au nord ou au sud de la baie, mais avec trois plongées par voyage, nous ne le remarquons souvent pas, car la plongée du milieu est généralement celle la plus éloignée de chez nous.

Comme pour toute plongée muck-dive, on peut parfois attendre 10 ou 15 minutes avant de trouver quelque chose d'excitant, voire rien du tout. Puis, tout à coup, nous trouvons de l’or boueux.

Par contre, il nous arrive parfois d’atterrir au sommet d’une mine d’or. Ce que nous trouvons varie tellement d’un site à l’autre ; chacun a ses propres résidents saisonniers.

Les jetées sont souvent bonnes pour les poissons-grenouilles, et je ne suis pas déçu par la jetée d'Air Manis.

Un monstre se cache parmi les pattes tandis que des nuages ​​de poissons tourbillonnent. Elle n’a pas sorti son appât, alors peut-être qu’il y a tellement de déjeuners gratuits disponibles qu’elle n’a plus de place pour en manger davantage.

LES FONDS MARINS À PROXIMITÉ fournit une boue intéressante en soi, passant d'une pente de gravier à une boue sombre jonchée de déchets. En dérivant vers la jetée, nous trouvons une paire de syngnathes fantômes ornés, des hippocampes et une variété de nudibranches, de crevettes et de crabes.

Ce qui me rappelle qu’il est presque impossible de se concentrer sur un crabe orang-outan très poilu. Même lorsqu'il est au point, il semble toujours flou. Néanmoins, sous la jetée se trouve le point culminant de la plongée, une combinaison gagnante d'habitat d'ombre, de pieds de jetée et d'un maximum de déchets.

Une autre jetée à Laha est active avec des bateaux de pêche. Sous et le long des fonds marins voisins, l'apport constant de restes de poisson venant d'en haut maintient une population massive d'anguilles, poulpe et seiches nourries.

Bien sûr, les créatures de ces familles sont des observations assez courantes en plongée souterraine, mais la profusion, la variété et l'audace d'un même endroit sont quelque chose de spécial.

Un effet secondaire malheureux de la plongée dans la boue est le risque d’otites. Chaque plongeur a un animal de compagnie préventif, allant des préparations de marque aux concoctions maison glanées dans les contes de vieilles femmes et sur Internet. En cas d'échec, un déplacement à la pharmacie locale ne représente que deux arrêts et 3000 15 roupies (environ XNUMX pence) en minibus local sur la route.

Trois remèdes sont disponibles : les gouttes auriculaires antibiotiques, les antibiotiques réguliers et les antibiotiques puissants.

Nous les recherchons plus tard dans le British National Formulary – il s’avère qu’ils sont bons pour presque tout, y compris le charbon et la peste bubonique, de sorte que les otites ont peu de chances de survie.

Les deux sites de jetée se trouvent du côté nord de la baie. Presque au même niveau qu'eux du côté sud, Yorum Point est peuplée de minuscules poissons-grenouilles. La plus grande que nous trouvons est orange vif et mesure environ 3 cm de long, ressemblant à un morceau d’éponge orange niché entre deux doigts d’éponge.

Les plus petits ont à peu près la taille de mon petit ongle, et tout ce que je peux voir, ce sont des taches noires ou oranges de crasse jusqu'à ce que mon objectif macro se concentre sur eux.

Si vous n’êtes pas photographe, et même si vous l’êtes, cela vaut la peine d’emporter une bonne loupe avec vous.

UNE CENTAINE DE MÈTRES DE LONG, juste à côté d'une maison délabrée sur pilotis au-dessus de l'eau, un rocher isolé sur une pente autrement sablonneuse est la maison bien connue d'un couple de rhinopias en dentelle.

Momma rhinopias est plus grande et violette, et un peu diva, posant avec audace pour les photographies. Papa rhinopias mesure environ la moitié de sa taille et se fond dans les hydroïdes couleur biscuit de l'arrière-plan.

Je pourrais parler indéfiniment des différents nudibranches, crevettes, crabes, hippocampes, syngnathes, poulpes, scorpions et poissons-pierres, mais je dois aussi dire quelque chose sur les plongées extérieures. Après tout, c’est pour ça que je suis ici.

Le bateau utilisé pour les sites intérieurs s'appelle Wonderpus. Un bateau de taille similaire utilisé pour les sites extérieurs est le Mimicus. Lors d'une marée basse de printemps, nous devons patauger quelques mètres sur le sable propre de la baie de Baguala pour embarquer.

Alors que notre capitaine nous fait traverser la baie et le long du côté sud de l'île, la géologie devient évidente. La jungle surplombe une courte falaise avec un rebord distinct juste en dessous de la ligne de flottaison.

La falaise est découpée de grottes et de crevasses, puis de promontoires d'arcs et de cheminées. Les mois d'été au Royaume-Uni sont la saison des tempêtes lorsque cette côte est inaccessible, avec des vagues qui viennent s'écraser contre la roche et creuser les plus petites fissures.

En décembre, les vagues sont minimes ; juste une légère poussée sous la surface. Une période de niveau de la mer plus bas depuis la dernière période glaciaire a laissé des arches, des fissures et des grottes similaires dans lesquelles nous pouvons plonger.

Ils ne sont pas aussi abondants que dans les falaises au-dessus, mais peut-être n’ont-ils pas mis autant de temps à se former, ou peut-être que beaucoup se sont remplis de corail et de sable.

Alfa Bar est une grotte à deux chambres au niveau de la ligne de flottaison, une large chambre extérieure puis une fissure dans une chambre intérieure où nous interrompons la plongée pour admirer les flowstones, les stalactites et le scintillement des poissons-lampes de poche lorsque nous éteignons nos lumières.

À Hukurila, la « grotte » est une série de crevasses et de canyons dans le récif peu profond menant à trois arches bordées de gorgones, de fouets et de coraux mous.

C'est l'une de ces plongées qui doivent être faites grandes et petites, avec des scènes d'ensemble qui font un grand wow, tandis qu'en regardant parmi les gorgones, on découvre des poissons faucon à long nez et les coraux fouets sont habités par des crevettes et des gobies.

L’arche de la Porte de la Ville est à une plus grande échelle, si grande qu’elle en est trop grande. Impressionné par la magnificence, je me retrouve vite à chercher de petites choses parmi les rochers, même si je dois admettre que ce sont nos guides qui trouvent les crabes boxeurs et les minuscules nudibranches.

Les coraux peu profonds ne survivent pas à la saison des tempêtes sous les falaises, bien qu'un peu plus profondément, il y ait suffisamment de coraux durs dans la plupart des endroits pour cacher la roche nue. Les monts sous-marins se trouvant à quelques mètres de la surface ne sont pas si durement touchés par les brisants de la saison des tempêtes et fournissent toute la gamme de coraux, depuis les formes épineuses dans les bas-fonds jusqu'aux coraux pierreux sur les flancs des monts.

Parmi les poissons et les créatures, le site de nouveauté est Hard Boiled, où du sable chauffé volcaniquement peut être utilisé pour cuire un œuf.

À l'intérieur ou à l'extérieur, sur de grands paysages ou dans de la boue, nos guides de plongée sont obsessionnels et presque compétitifs pour trouver les plus petites créatures possibles, depuis un poisson grenouille de la taille de mon petit ongle jusqu'à des nudibranches qui ne laisseraient aucune place aux anges sur une tête d'épingle. .

Ils trouvent également de nombreuses créatures macro « plus grandes » de tous types, mais la leçon que je retiens d’Ambon est qu’une reproduction macro à 100 % n’est tout simplement pas suffisante.

Pour paraphraser Jaws, je vais avoir besoin d'un objectif plus grand.