Les macro-enthousiastes qui considèrent des cibles telles que Rhinopia comme des sites rares pourraient devoir y réfléchir à nouveau s'ils passent du temps à séduire Alor, déclare MICHEL LABRECQUE
EXPLORER LES COINS ÉLOIGNÉS La plongée dans les eaux peu profondes du globe requiert souvent une logistique compliquée, mais nous espérons que les efforts seront récompensés. De nombreuses personnes ont visité les destinations phares de l'Indonésie telles que Bali, Raja Ampat, Lembeh ou Komodo, mais moins nombreuses sont celles qui ont plongé à Alor et ses environs, même si c'est un paradis pour la plongée dans la boue, parfait pour les amateurs de macro.
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J'ai choisi Arenui pour plonger à cette destination. Construit dans le style traditionnel phinisi, ce bateau de croisière a été fabriqué à partir de 12 types de bois recyclés, et une telle attention aux détails le définit. Des sculptures représentant l'histoire de l'Indonésie peuvent être trouvées partout à bord.
Avec ses 20 m² et sa salle de bain spacieuse, ma cabine s'avère plus grande que la plupart des chambres d'hôtel. Sur Arenui, chaque chambre représente un élément de la culture indonésienne, et je suis dans la chambre Legong, inspirée d'une célèbre danse balinaise.
La plongée de contrôle, sur le récif de Serbete, au large de l'île de Flores, permet d'ajuster le matériel photo et la flottabilité. Mais comme tout photographe le sait, le choix d'un objectif macro est inévitablement le signal du passage des gros animaux.
Dès que je plonge, un banc de gros poissons-perroquets à bosse s'approche et reste là pendant au moins trois minutes. Quelle erreur ! Plus tard dans la plongée, un requin à pointes noires passe à côté.
Ils sont beaux à voir, mais pour l'instant je dois me tourner vers des créatures plus petites. Les nudibranches de toutes sortes sont abondants sur cet itinéraire et toujours faciles à trouver. Après seulement 15 minutes, j'ai également réussi à photographier des crevettes squelettes et un crabe orang-outan.
Le paysage est un enchantement. La visibilité doit être d'au moins 20 m et les conditions faciles permettent une plongée détendue qui se termine 75 minutes plus tard. Les guides de plongée sont généreux de leur temps - vous ne vous sentez jamais pressé de sortir de l'eau.
De retour sur le bateau, l'équipage décharge tout le matériel et les appareils photo. Pendant que l'équipage de pont rince et sèche mon appareil photo à l'air comprimé, je me concentre sur un deuxième petit-déjeuner. La vie est dure en Indonésie ! Je change d'objectif pour des perspectives plus larges car nous plongeons à nouveau sur le même site, mais inévitablement, les bosses et les requins restent loin.
Néanmoins, les coraux mous et durs, les éponges, les gorgones et les crinoïdes donnent de jolies images, et j'aperçois une paire de risbecia de Tryon si gros que je peux obtenir une image décente même avec mon dôme à hublot de 200 mm.
SUR L'ÎLE DE KAWULA Nous visiterons trois sites de plongée au cours des deux jours suivants : Tanjung Waiwowang, Takat Prau et Padang Pasir. La plongée dans la boue bat son plein, le choix de l'objectif est donc facile. Les plongées peu profondes et le rythme lent permettent de très longs temps de plongée.
Anémone à taches jaunes, corail-bulle, corail-algue, corail-squat, corail-champignon, corail-fouet d'Anker, étoile de mer, anémone marbrée, corail-magnifique, corail-ancre et le corail empereur classique - ce ne sont là que quelques-unes des variétés de crevettes que je vois. Je perds bientôt le compte de toutes les différentes créatures que l'on peut voir lors d'une plongée.
Alor est le point central de cet itinéraire, et nous y passons quatre jours, mais il n'y a pas que la plongée dans la boue. Les deux premières plongées se font sur un site nommé Anemone City, au large de l'île de Pura. Lors de la descente, de nombreuses méduses flottent dans la colonne d'eau, et il n'est pas nécessaire d'attendre la nuit pour les voir scintiller de bioluminescence.
Ce n'est qu'un avant-goût du spectacle réel. En arrivant au fond, le spectacle est époustouflant. Le sol est couvert d'anémones de toutes sortes et de toutes couleurs. Les affleurements sont peuplés de coraux mous.
Nos quatre petits groupes nous permettent de plonger dans des conditions peu fréquentées et de couvrir un large territoire. Pendant les intervalles de surface, les guides de plongée échangent des informations sur ce qu'ils ont vu et sur l'emplacement des bonnes découvertes.
C'est ainsi que nous apprenons qu'un autre groupe a repéré un wobbegong, par exemple, et je ne peux laisser passer l'occasion de photographier ce requin-tapis. Il nous faut une demi-heure pour le trouver, caché dans une fissure, mais la recherche en vaut la peine.
Une autre expérience inhabituelle nous attend sur la côte nord de Pura, où les enfants portent des lunettes de natation faites maison à partir de bois et de fonds de bouteilles en verre pour plonger en apnée depuis leurs pirogues – idéal pour les photos. Nous revenons au but principal de notre voyage.
Une inspection minutieuse du fond marin révèle des plies minuscules, des poissons-guêpes, des plongeurs de sable, de nombreuses crevettes, des bernard-l'ermite, des perches de sable, un poisson-grenouille velu, une anguille-serpent Napoléon et un dragon bleu. C'est un après-midi productif.
Des collations légères m'attendent à bord. J'ai besoin d'ingérer plus de calories car les immersions longues et répétées épuisent mes réserves d'énergie. Un délicieux plat local est au menu, puis il ne me reste plus qu'à attendre la tombée de la nuit pour m'installer pour la plongée nocturne quotidienne et voir les espèces quitter leurs cachettes diurnes pour chasser et se nourrir. Nous avons hâte de retourner sous l'eau.
MINUTES APRÈS L'IMMERSION, Je photographie un poisson-scorpion et un poisson-diable. Dans le sable, je vois quelque chose de très petit qui bouge. J'utilise mon objectif puissant couplé à des dioptres pour repérer un calmar à queue courte qui essaie de s'enfouir.
A quelques mètres, une noix de coco poulpe se nourrit d'un petit poisson qu'il a capturé. La plongée se termine par l'observation d'un wunderpus, semblable au mimique poulpe mais sans la marge blanche sur ses tentacules.
Après plusieurs jours à faire quatre longues plongées quotidiennes, on commence à avoir froid, même dans une eau à 28°C et surtout après une plongée de nuit, mais dès qu'on remet les pieds sur le pont, les soins commencent.
Une débarbouillette chaude et fumante vous est remise. Une fois sorti de votre combinaison, une serviette chaude est drapée sur vos épaules et on vous tend une tasse de chocolat chaud. Votre seule tâche maintenant est de profiter d'un copieux dîner servi sur le pont supérieur tandis qu'une brise chaude caresse votre corps.
Une visite à Alor ne serait pas complète sans une visite aux sites de plongée de la mosquée Mucky et de la jetée récemment découverte de Beang Abang, cohabitée par une variété de crabes - zèbre, magnifique, décorateur hydroïde, porcelaine tachetée, boxeur et ermite anémone pour n'en nommer que quelques-uns.
Les bizarreries ne s'arrêtent pas là. On y trouve des poissons-grenouilles verruqueux, géants et autres, mais la trouvaille la plus prisée est un poisson-grenouille peint juvénile d'environ 1 cm de long. Les anguilles-rubans adultes présentent une ligne jaune le long de leur corps bleu, tandis que les juvéniles sont marron uni.
D'une plongée à l'autre, nous apercevons d'innombrables espèces de nudibranches et de vers plats à différentes phases de leur vie : accouplement, alimentation, ponte, voire cannibalisme. Impossible de se souvenir de tous les noms, et chaque soir je vérifie les nombreux livres d'identification de la bibliothèque en les comparant à mes photos.
Plonger à bord d'un bateau de croisière peut être perçu comme une perte de la culture indonésienne, même si vous pouvez toujours le faire dans les jours précédant et/ou suivant votre expérience de plongée. Mais vous pouvez aussi profiter d'un endroit isolé : à proximité de Kalibahi, par exemple, nous visitons le village de Takpala pour avoir un aperçu du mode de vie de la tribu Abui, qui exécute ses danses et ses chants traditionnels.
Nous retournons ensuite vers l'île de Kawula dans l'espoir de voir la lave couler sur le flanc de son volcan actif, qui est connu pour exploser toutes les 15 minutes. Nous constatons que le temps est calme depuis novembre dernier, mais la vue sur la montagne fumante, Komba, offre une toile de fond mémorable pour un dîner sur le pont.
NOUS NOUS ARRÊTONS À LEBA LEBA BAY sur le chemin du retour avec Tanjung Waiwowang à nouveau sur le radar – et je sais maintenant que n'importe quoi peut apparaître là-bas.
La première créature que je rencontre est un poisson-fantôme robuste. Plus tard, j'entends notre guide crier de joie dans son régulateur – il a trouvé un mototi poulpe! Comme tous les céphalopodes, il peut changer de couleur en un clin d'œil, mais ce petit gars est facilement reconnaissable grâce au grand anneau bleu électrique sur son flanc.
Pour la plongée de l'après-midi, je repasse en grand angle. Nous rencontrons des bancs de poissons-chats rayés qui, lorsqu'ils se déplacent ensemble, ressemblent à des feux d'artifice. Vers 25 m, un poisson-grenouille géant rôde.
Et à la fin de la plongée, dans les eaux peu profondes, j'aperçois quelques calmars. Je lève les yeux vers la grande corde qui maintient le quai en place et ne suis pas surpris de trouver un amas d'œufs de calmars d'un blanc immaculé qui y est suspendu. Sous moi, d'innombrables anémones abritent toutes sortes de poissons-clowns.
De nombreux plongeurs considèrent ces représentants inhabituels de la famille des rascasses, les Rhinopias, comme le Saint Graal de la plongée dans la boue. Lors de cette sortie, nous avons battu un record et identifié au moins 15 individus – jaunes, rouges, oranges, violets, roses, à pagaie, herbeux… Avec autant de chance, je suis heureux de dire que je ne peux plus les considérer comme rares.
Après quelques aventures de plongée dans la boue, vous commencez à établir une liste de choses à voir et à en informer votre guide. Joni a travaillé à Lembeh pendant 15 ans et possède des yeux bioniques. Nommez une espèce et il la trouvera lors de la même plongée.
A la fin de notre voyage, je suis toujours à la recherche d'un hippocampe pygmée et j'en parle à Joni. C'est tout près, mais à la minute 99 de la toute dernière plongée, il trouve un hippocampe pygmée de Denise.
Je prends quelques clichés avec précaution, pour ne pas stresser l'animal, et me dirige vers la surface. Il n'y a pas besoin de faire de compromis pour visiter des endroits magnifiques, isolés et peu fréquentés. Le dernier soir, après un dîner de quatre plats, un verre de bon vin à la main, je lève les yeux vers le ciel étoilé. Je rêve déjà de mon prochain voyage à Komodo dans ma nouvelle maison loin de chez moi.
DOSSIER D'INFORMATION
S'Y RENDRE: Pour rejoindre l'Indonésie, prenez l'avion via Jakarta ou Denpasar à Bali. Cette dernière option est la plus adaptée pour prendre le vol de correspondance vers Maumere, sur l'île de Flores, d'où part le bateau. Un visa touristique gratuit de 30 jours vous sera remis à votre arrivée.
PLONGÉE & HÉBERGEMENT : Arenui est un yacht à moteur de 43 m pouvant accueillir jusqu'à 16 passagers. Le Nitrox est disponible. thearenui.com
QUAND DOIT-ON ALLER: La saison des pluies est ouverte toute l'année, mais la période d'avril à juin est considérée comme la meilleure période pour visiter l'île. La saison des pluies dure de janvier à mars. La température de l'eau varie entre 24 et 28°C.
DEVISE: Roupie indonésienne.
DES PRIX: La croisière de deux semaines à Alor/Komodo en mai prochain coûte à partir de 7670 450 $US par personne (deux personnes partageant la cabine). Les vols aller-retour vers Bali depuis le Royaume-Uni sont à partir de 100 £ - les vols régionaux coûtent généralement moins de XNUMX £ aller-retour.
INFORMATIONS VISITEURS : www.indonesia.travel
