Tout ce qui est grand et petit

La visibilité réduite n'est pas causé par des particules dans la colonne d'eau. En fait, l’eau est exceptionnellement claire aujourd’hui. La faible visibilité est causée par des millions de poissons.

L’énorme boule d’appât de sardine ne cesse de changer de forme. Il peut faire noir lorsque l’école cache le soleil.

Je cherche ma femme.

Où se trouve Dorte ? Il est facile de se perdre dans la tornade des poissons tourbillonnants.

Soudain, un grand trou dans le solide mur de sardines s'ouvre et elle se précipite vers moi, scooter à fond.

Je connais son langage corporel et je peux dire qu’elle s’amuse bien.

L'école bouge comme s'il s'agissait d'un grand organisme et le paysage majestueux ne cesse de changer. Je photographie avec l'appareil photo en mode automatique pour m'adapter aux conditions d'éclairage constamment changeantes.

Avec mon recycleur, je peux plonger sous les sardines sans les déranger avec les bulles d'échappement, et Dorte continue de trouver de nouvelles façons photogéniques de se positionner dans le banc. Moi aussi je m'éclate !

Moalboal est célèbre pour ses sardines. Ils avaient l'habitude de rester autour de l'île Pescador, mais il y a quelques années ont soudainement décidé de déménager et de traîner maintenant près du rivage, sur la plage de Panagsama, à seulement quelques minutes en bateau de la jetée de notre complexe.

Personne ne peut expliquer pourquoi ils ont déménagé ni pourquoi ils restent, mais les autorités locales reconnaissent leur valeur et les protègent au profit de l'industrie touristique.

La pêche n'est autorisée qu'à la ligne et à l'hameçon, et de nombreux pêcheurs locaux gagnent désormais de l'argent en proposant des promenades en bateau aux plongeurs avec tuba au lieu d'attraper des sardines.

Accrochez une sardine et ils ne pourront la vendre qu'une seule fois. Les pêcheurs peuvent vendre chaque jour une sardine vivante aux touristes.

Les boules d'appât illustrent le concept biologique de sécurité en chiffres. On pense que les prédateurs sont confus lorsqu’ils s’approchent de grands bancs de poissons et ont du mal à distinguer les individus.

La « sardine » couvre une poignée d'espèces de la famille du hareng et il existe quelques bancs séparés à Panagsama, avec des espèces distinctes et des tailles, formes et couleurs légèrement différentes.

De nombreux plongeurs se rendent à Moalboal uniquement pour les boules d'appât, mais la destination a bien plus qu'une boîte de sardines à offrir aux invités.

Après une croisière de 20 minutes sur le grand et confortable bangka (le bateau traditionnel doté de stabilisateurs en bambou pour la stabilité) du Kasai Village Dive Resort, nous arrivons à Pescador, un petit affleurement calcaire à quelques milles marins du rivage.

La zone est un parc marin protégé et vous pouvez faire le tour de toute l’île en une seule plongée – si vous vous dépêchez.

Mais, comme les sites de plongée du continent, Pescador regorge de grottes, de surplombs, de fissures et de canyons, vous devez donc prendre votre temps pour explorer.

C'est un site spectaculaire avec des jardins de coraux prospères, de nombreux poissons de récif et une vie macro intéressante. Il mérite au moins deux jours de plongée pour le parcourir en profondeur.

Félix, notre excellent guide local, mentionne une grotte cathédrale dans le briefing. J'aime bien cette idée.

Nous trouvons la structure en forme de cheminée, je nage dedans pour évaluer les possibilités photographiques et je suis surpris par ce que je vois lorsque je me retourne pour regarder par l'ouverture. Ce n’est pas une grotte cathédrale, c’est une grotte du crâne !

Si quelqu’un envisageait de produire une version sous-marine de la vieille bande dessinée Phantom, ce serait un excellent endroit pour son antre.

Les deux yeux sont parfaitement espacés et, en dessous d'eux, une grande ouverture ressemble à la cavité où se trouveraient le nez et la bouche. C'est un spectacle magnifique et, après un peu de direction, Dorte est parfaitement positionné pour le money shot de Skull Cave.

Entre les plongées, trois délicieux repas nous sont servis dans le restaurant spacieux du deuxième étage surplombant la barrière de corail à l'extérieur. Kasai Village Dive Resort a récemment lancé une option de menu faible en glucides et riche en graisses (LCHF) pour les adeptes de ce régime et, impressionnés par la qualité de la nourriture, nous optons pour cette option tout au long de notre séjour.

On ne nous propose pas vraiment de choix, mais on s'abandonne à ce que le chef nous prépare. Non seulement c’est sain mais c’est toujours délicieux et rassasiant.

Prendre un petit-déjeuner nutritif et des doubles expressos tout en profitant de la vue sur l'île voisine de Negros, de l'autre côté du détroit de Tanon, est une excellente façon de commencer la journée.

Au bout de la jetée, notre bateau de plongée attend, l'équipage chargeant les bouteilles pour les plongées du matin. Kasai Village Dive Resort prend en charge tous les types de plongée imaginables. Nous avons donc réservé des sets jumeaux à l'avance et emballé nos doubles ailes, plaques arrière et régulateurs pour ce genre de montage.

Nous aimons pouvoir faire de longues plongées au nitrox sans trop nous soucier de l’approvisionnement en gaz.

Le terme « récif domestique » est utilisé de manière vague dans de nombreux centres de plongée. Il décrit souvent le site le plus proche pour effectuer Formation ou des essais de plongée. À Kasai Wall, « house reef » est un peu trompeur – ce site a tout !

Le récif au bout de la jetée pittoresque du complexe devient rapidement notre choix préféré pour une plongée en fin d'après-midi ou en début de nuit. Vous pouvez passer toute la plongée à explorer la vie macro dans la zone peu profonde autour de l'extrémité de la jetée, mais il y a également un accès facile à un joli tombant, nous commençons donc généralement nos plongées non guidées sur le récif maison en descendant à 25-30 m. .

Le mur est couvert de gorgones, d’éponges et de coraux fouets, et peut se vanter d’une sélection de coraux éventails contenant plusieurs hippocampes pygmées de Denise.

Ces petites mignonnes sont incroyablement difficiles à repérer, et elles ont tendance à sauter de branche en branche lorsqu'elles sont dérangées, ce qui les rend encore plus difficiles à repérer dans le viseur.

Il y a même une petite colonie de poissons mandarins au bord du tombant, et nous essayons de faire coïncider nos plongées avec le coucher du soleil, lorsqu'ils sortent pour accomplir leur rituel d'accouplement.

Soit en terminant notre plongée de l'après-midi, soit en commençant notre plongée de nuit au coucher du soleil, nous parvenons à observer plusieurs événements d'accouplement.

Une grosse tortue se repose généralement sur un rebord sous l'amas de coraux staghorn, où les mandarins se cachent pendant la journée.

L'alarme nous réveille à 4.30hXNUMX. Je prépare des tasses de café instantané. Le minibus qui nous emmènera à Oslob, sur la côte sud-est de Cebu, part bientôt et l'équipage charge le matériel, les réservoirs et les provisions pour la journée.

Le personnel de cuisine nous a préparé des paniers petit-déjeuner LCHF et nous mangeons pendant les deux heures de route. Nous rejoignons le site pour en découvrir des centaines d'autres avec la même intention de plonger avec les requins baleines qui se rassemblent près de la plage.

Heureusement, la plupart d'entre eux sont des plongeurs ou des spectateurs qui resteront au sec dans les petites embarcations. Une fois sous l’eau, il n’y a pas trop de monde et nous passons deux longues plongées magnifiques avec les gentils géants.

Les pêcheurs locaux en avaient assez des requins baleines qui détruisaient leurs filets à krill et ont commencé à nourrir les géants pour les garder sous contrôle, créant ainsi la base d'une industrie bien plus lucrative : l'observation des requins baleines.

Chaque jour, entre 9h et 11h, un groupe de requins baleines arrive et attend du krill. Nourrir les animaux sauvages est controversé, mais l'entreprise est bien organisée et les animaux ne sont pas blessés.

Parfois, lorsqu’il existe des alternatives alimentaires naturelles dans l’eau, les requins baleines évitent le krill des pêcheurs, ils ont donc le choix. Ou est-ce que j’essaie simplement de justifier le soutien d’une pratique douteuse ?

Chaque jour, des centaines de personnes profitent d'interactions étroites avec les requins baleines, en apprennent davantage sur eux et repartent avec une appréciation accrue, ce qui ne peut être que bénéfique à long terme.

Michael Pettersson, le directeur suédois du Kasai Village Dive Resort, a des sentiments mitigés à propos de l'expérience d'Oslob. « Il y a six ou sept ans, avant que les nourrissages à Oslob ne deviennent systématiques, nous voyions régulièrement des requins baleines passer devant notre récif ou sur l'île Pescador. Cela arrive encore, mais beaucoup moins fréquemment.

"Oslob est un peu un zoo, mais beaucoup de gens le demandent et nous sommes heureux de les y emmener, car c'est une belle expérience."

Je fais quelques plongées profondes avec recycleur avec Michael. Le centre prend en charge plusieurs modèles, dont le JJ-CCR, le Poseidon Se7en et le rEvo, et c'est un spécialiste très expérimenté. instructeur-entraîneur.

La logistique est également parfaite pour la plongée technique Formation, avec un accès facile à plus de 50 m en face de la jetée.

Un jour, il me demande si je souhaite faire une plongée souterraine. J'en suis! Il faut se lever tôt car la plongée doit être alignée avec les tables des marées, et si le flux entrant est trop fort, il est impossible de repartir à la nage.

L’entrée de la grotte se trouve au pied du Kasai Wall, à 40 m – comme je l’ai dit, ce récif domestique a tout !

Michael plonge avec son recycleur Liberty monté sur le côté, mais après quelques centaines de mètres de pénétration, la grotte commence à devenir trop étroite pour mon équipement monté à l'arrière. Nous sortons avant que la marée ne commence pour aspirer l'eau dans la grotte et passons 30 minutes de décompression en compagnie d'un banc de chauves-souris juvéniles.

Michael me dit plus tard que la région regorge de grottes marines inexplorées, mais s’il manque une chose au menu du Kasaï, ce sont les épaves. Le détroit de Tanon est un passage très fréquenté, mais un navire en perdition disparaîtrait à de grandes profondeurs, hors de portée des plongeurs les plus expérimentés.

Il y a cependant une épave. Sur le fond sableux à 22 m de Copton Point se trouve le fuselage d'un avion monomoteur Lancair, coulé au milieu des années 1990 par des centres de plongée locaux comme alternative aux plongées murales et macro.

La zone abrite également un jardin d'anguilles et sur le tombant à côté de l'avion, les coraux éventails sont parmi les plus grands que j'ai jamais vus.