Au-dessus de 18 m : plongée à Swanage Pier

JEREMY CUFF explore le site de plongée emblématique de la côte sud, lieu de pèlerinage pour de nombreux plongeurs britanniques – et pour cause

Lorsqu'on m'a demandé de contribuer à un reportage sur Swanage Pier, j'avais probablement déjà suffisamment de matériel dans le sac, pour y avoir plongé plusieurs fois dans le passé. Cependant, cette demande m'a donné l'impulsion nécessaire pour tenter à nouveau ce qui est un site de plongée très populaire sur la côte sud, attirant des plongeurs du monde entier.

La jetée est située dans l'agréable ville balnéaire de Swanage, dans le Dorset, dans la région connue sous le nom de Purbeck. C’est un endroit agréable à visiter à tous les niveaux. La jetée est proche du centre-ville et d’une plage abritée appréciée des familles et des amateurs de soleil. Combiné avec d'autres attractions locales, il constitue une excellente destination pour un week-end de plongée et peut offrir de nombreuses activités à tous les non-plongeurs qui vous accompagnent.

Jetée de Swanage a régulièrement participé à mon propre parcours de plongée au fil des ans, initialement lors de la fin de mon PADI Advanced Open Water, où nous avons utilisé les étendues plates à côté de la jetée pour la plongée de navigation.

À d'autres moments, nous l'avons plongé avec des amis, l'avons utilisé pour découvrir notre nouvel appareil photo sous-marin DSLR, avons emmené un ami plongeur très nerveux pour une plongée facile, avons présenté notre fils Zac à la plongée au Royaume-Uni et, plus récemment, nous l'avons visité sur un banc de mai. Idées week-end au cours duquel j'ai eu la chance de bénéficier d'un temps fabuleux.

Histoire de la jetée de Swanage

La structure originale a été achevée en 1860 par James Walton pour la Swanage Pier & Tramway Co. Elle a été construite principalement pour l'expédition de pierre. Les chevaux étaient utilisés pour tirer les charrettes le long du tramway à voie étroite qui longeait la jetée et le front de mer. 

Lorsqu'un service de bateaux à vapeur a démarré entre Swanage, Poole et Bournemouth en 1874, la jetée était utilisée pour accueillir à la fois les excursionnistes et les marchandises en pierre. Il est vite devenu évident qu'elle ne serait pas en mesure de faire face à cette double utilisation, et il a été décidé qu'une nouvelle jetée plus longue était nécessaire.

Le premier pieu de la nouvelle jetée a été enfoncé le 30 novembre 1895 et ouvert à la circulation le 29 mars 1897. Le premier bateau à vapeur a débarqué des passagers en mai 1896, le dernier en août 1966.

En 1940, l'extrémité terrestre de la jetée a été détruite par mesure de précaution anti-invasion, mais après la Seconde Guerre mondiale en 2, le trafic des bateaux à vapeur a été rétabli. Après 1948, la jetée s’est détériorée pendant près de 1966 ans.

En 1994, le Swanage Pier Trust a acquis le contrôle de la Pier Company, dans le but de la maintenir ouverte aux résidents et aux visiteurs et d'assurer son éventuelle restauration totale. Beaucoup d'argent a été dépensé pour restaurer la structure en bois, les rénovations étant financées par des sources telles que la Loterie nationale et l'English Heritage. 

Au moment de la rédaction de cet article, début mai 2018, la jetée fait l'objet de nouveaux travaux de restauration destinés à assurer son avenir. Les travaux devraient être achevés d'ici août, même si, comme de nombreux projets de construction (ou de reconstruction), ils ont l'habitude de dépasser leurs limites. Au moment où vous lirez ces lignes, les travaux devraient être terminés ou presque.

Arrivée sur le site

La jetée est accessible par plongeurs' véhicules via une porte d'entrée et le stationnement est limité sur la base du « premier arrivé, premier servi » (9 £ pour une journée complète). Cela signifie un départ anticipé, qui pourrait ou non être du goût de tout le monde. Même si vous arrivez à 6.30hXNUMX, attendez-vous à voir une file d'attente commencer à se former, surtout les week-ends de beau temps, comme lors de ma récente visite.

Si vous passez la nuit, il peut être un peu difficile de récupérer votre équipement de votre hébergement dans le véhicule à temps pour arriver sur la jetée entre 6.30h7 et 6.30hXNUMX. J'ai conduit ma camionnette jusqu'à l'embarcadère à XNUMXhXNUMX pour m'assurer d'avoir une place, puis j'ai pris le petit déjeuner après m'être garé. 

Si le parking du quai est plein, votre agréable journée de plongée se transformera en une expérience moins agréable, car vous devrez transporter kit de plongée depuis un autre parking en amont de la jetée (heureusement, la direction de la jetée fournit des chariots à cet effet). Trouver une place de parking sur la jetée est définitivement la clé de la journée.

Briefing de plongée

Même lorsque les conditions ne le permettent pas ailleurs, Swanage Pier est toujours en lice pour être un endroit fiable pour plongeon (dans la mesure où cela est possible avec les sites côtiers). C’est donc un bon site de repli, même s’il n’est pas pour autant inférieur aux bateaux locaux.plongées.

Un vent d’est qui peut envoyer des vagues dans la baie et détruire la visibilité est un mauvais temps à surveiller. Il vaut donc la peine de garder un œil sur les prévisions météorologiques.

En termes de marées, l'amplitude n'est pas énorme dans cette zone, il est donc possible de plonger à tout moment, même si c'est beaucoup plus facile lorsque la marée est plus haute. Lors de mes visites, il n'y a jamais eu de courant appréciable, même si vous pourriez ressentir une surtension si des vagues soufflent.

Les plongeon elle-même est très peu profonde, la profondeur la plus profonde dont je me souvienne étant d'environ 5 m à l'extrémité de la jetée à marée haute. Se surcharger est probablement la voie à suivre ici, pour s'assurer que vous êtes capable de rester au sol plutôt que de vous relever accidentellement (peut-être en risquant de vous cogner la tête sur une poutre dans le processus) ou de passer toute la plongée à donner des coups de pied pour rester au sol, ce qui n'est pas le cas. ce n'est pas très amusant.

Pour entrer dans l’eau, vous avez normalement trois choix. Les plus populaires sont les marches sur la digue à côté des toilettes pour hommes, ou bien il y a une plate-forme inférieure sur la jetée elle-même avec une échelle. Certains bateaux de plongée arrivent et partent de cette section, il faut donc être prudent.

De même, le centre de plongée « sur quai » (Plongeurs vers le bas) dispose d'un ponton que les plongeurs peuvent utiliser comme point d'entrée, même si des bateaux vont et viennent également d'ici, vous devez donc être vigilant et raisonnable (cela n'encourage probablement pas à l'utiliser). 

Si vous utilisez les marches de la digue, il faut faire très attention à éviter toute algue glissante qui pourrait provoquer une mauvaise chute. Lorsque vous entrez dans l'eau ici, il peut également être difficile de garder votre équilibre tout en naviguant sur des cailloux visqueux et inégaux lorsque vous pataugez dans des eaux plus profondes. La visibilité une fois immergée peut également varier considérablement, les couples doivent donc rester proches pour éviter de se séparer.

Les plongées

Quel que soit l’endroit où vous choisissez d’entrer dans l’eau, vous avez deux choix fondamentaux : restez sous la jetée principale ou nagez jusqu'aux pieds debout de l'ancienne jetée. Si vous visitez ces derniers, il vaut la peine de les vérifier visuellement pour vous orienter avant d'entrer dans l'eau, afin de vous assurer de ne pas les manquer et d'éviter le danger du ponton du bateau de plongée.

Essentiellement, sous et autour de Swanage Pier propose des plongées naturalistes combinées à des vues sur sa structure et sur les anciens pieds de la jetée abandonnés. C’est le genre d’endroit où un plongeur observateur et peu pressé peut être récompensé par des observations intéressantes.

La plongée est assez appréciée des photographes, car elle offre de bons sujets macro et même des possibilités grand angle si la visibilité est bonne. Lors de ma dernière visite, les rayons de lumière qui traversaient m'ont même rappelé la plongée sur la jetée de la ville de Bonaire il y a plusieurs lunes.

Il s’agit vraiment d’avancer lentement et de regarder attentivement pour voir ce que vous pouvez voir. Lors de visites précédentes, j'ai vu du homard, de la plie et du Saint-Pierre. Plus récemment, j'ai repéré ce que je crois être un bébé crabe araignée et j'ai vu un grand banc de mulets gris autour des vieux pieds de la jetée (malheureusement, pas assez près pour voir). photographie).

Réflexions de clôture

Swanage Pier est un favori éternel des plongeurs, peu profond et adapté à toutes les capacités et à tous les intérêts, bon pour Formation plongées, observation de la vie marine et photographie. Certains la combinent avec d'autres plongées de la région, dont beaucoup partent du quai lui-même.

C’est également un lieu assez sociable dans la mesure où il est facile de rencontrer d’autres plongeurs (cela ressemble à un lieu de rencontre pour plongeurs !) pour en savoir plus sur les observations récentes, les conditions dominantes et les expériences de plongée qu’ils ont vécues. Swanage Pier est un bon endroit. Si vous ne l’avez pas encore fait, il est peut-être temps de vous faire introniser !

Les remplissages ou autres exigences liées à la plongée sont fournis par Plongeurs vers le bas, et les horaires d'ouverture des quais peuvent être consultés sur le Fiducie de la jetée de Swanage site.

Photographies de Jeremy et Amanda Cuff

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