Au-dessus de 18 m : Plongée sous la jetée de Bournemouth

JEREMY CUFF continue son exploration de sites de plongée en eaux peu profondes moins connus sur la côte sud, en visitant cette fois le lieu de prédilection des touristes de Bournemouth Pier.

De nombreuses personnes visitent la plage et la jetée de Bournemouth sur la côte sud, mais rarement pour faire de la plongée. Les plongeurs destinés au Dorset choisissent généralement les plongées plus traditionnelles. sites de plongée comme Swanage et Portland plus à l'ouest, mais il existe d'autres possibilités. Alors que diriez-vous de Bournemouth Pier comme suggestion pour quelque chose de différent ? Cela demande un peu de planification, mais peut constituer une journée ou un week-end de plongée intéressant.

Les plongées sous les jetées sont souvent intéressantes. Bénéficiant de très bonnes conditions sous l'emblématique Jetée de Swanage, cela m'a fait penser à d'autres jetées sur lesquelles je pourrais peut-être plonger. 

Bournemouth est une grande jetée en bord de mer de style traditionnel avec des cafés, des stands, une salle de jeux vidéo et une tyrolienne plus récemment installée reliant une plate-forme d'atterrissage sur la plage. Il se trouve bien en évidence dans le large arc de la baie, dépassant de cette plage. Je n’ai pas trouvé beaucoup d’informations sur les personnes qui l’ont plongé sur Google, mais cela n’a pas seulement éveillé ma curiosité.

Ma visite coïncidant avec une vague de chaleur en juin, je partagerais donc la plage bondée avec des foules de baigneurs variés. C’est une plage sûre et conviviale pour les nageurs, il y a donc peu de courants dangereux dont il faut s’inquiéter.

Parce que la plongée sous-marine est généralement pratiquée à l'écart du courant dominant, pour ainsi dire, c'était assez étrange de plongeon autour de toute cette activité de plage. Je recevais des regards étranges de la part des gens, ce qui m'amusait ; Alors que je sortais de l'eau après une plongée, j'avais l'impression d'apparaître comme une espèce de monstre marin.

Combinée aux attractions locales, la plongée sur cette jetée peut offrir une bonne journée ou une bonne pause de plongée, ainsi que de nombreuses activités à faire pour les non-plongeurs. En fait, emmener des non-plongeurs est très utile, car ils peuvent se détendre sur la plage tout en prenant soin de vos sièges, serviettes, clés de voiture, etc.

Arrivée à la jetée de Bournemouth

Les plus gros problèmes que les plongeurs doivent résoudre sont où se garer, comment transporter au mieux votre équipement à la plage puis en revenir, et comment stocker vos affaires pendant que vous êtes dans l'eau, que vous allez déjeuner, etc. De plus, il n'y a pas d'installations dédiées aux plongeurs, vous devez donc emporter tout ce dont vous avez besoin.

Lors d'un chaud week-end d'été, vous devez arriver tôt pour pouvoir vous garer à proximité. C'est pour cette raison que j'ai choisi de m'offrir une nuit à Bournemouth, ce qui s'est bien passé. Les meilleurs endroits pour laisser votre véhicule sont les deux parkings situés juste en amont de la zone de la jetée (certes pas bon marché pour la journée), au-dessus du restaurant fish & chips de Harry Ramsden et de l'autre côté de la route, près du Pavillon.

Une sorte de remorque tirée à la main pour transporter le matériel et les fournitures, comme un chariot de jardin à roues souples, est ici presque indispensable. J'en ai acheté un l'année dernière pour ce genre de voyage de plongée et cela s’est avéré une fois de plus inestimable. 

Cela dit, c'est toujours un travail difficile de traîner le chariot sur du sable sec. Cependant, un autre avantage d'avoir un chariot est que vous pouvez tout garder à l'écart du sable. Étant donné que vous êtes sur une plage, ce n'est pas facile, mais le chariot vous permet de ranger et de vider le matériel mouillé.

C’est également une bonne idée d’emporter des serviettes ou des tapis de plage si vous avez besoin de plus d’espace pour vous équiper. Heureusement, il y a des douches de plage à proximité si vous en avez besoin.

Avant la plongée

Une fois que vous avez réglé la logistique de votre installation sur la plage à côté de la jetée, il ne vous reste plus qu'à vous diriger vers la section de la jetée que vous avez choisie. C’est une entrée à terre facile même pour les plongeurs les plus instables, car il n’y a ni pente ni rochers.

La plongeon elle-même est très peu profonde, la profondeur la plus profonde que vous puissiez probablement atteindre étant de 3 à 4 m à l'extrémité de la jetée à marée haute. Se surcharger est probablement la voie à suivre ici, pour vous assurer que vous êtes en mesure d'éviter de vous relever accidentellement (peut-être en risquant de vous cogner la tête sur une poutre dans le processus), ou de passer toute la plongée à donner des coups de pied pour rester au sol, ce qui n'est pas amusant. .

L’amplitude des marées n’est pas énorme, il est donc possible de plonger à tout moment, même si c’est beaucoup plus facile (et meilleur) lorsque la marée est plus haute. Je suis devenu un chercheur de soleil entre les plongées en attendant le retour de la marée haute, ce qui a rendu la journée assez relaxante et lente. Lors de ma visite, il n'y avait pas de courant appréciable, même si vous pourriez ressentir une surtension si des vagues soufflent. 

Le temps inutile à surveiller est tout vent (en particulier celui de l’est ou du sud). Je soupçonne que toute action importante des vagues détruira la visibilité ici en raison du fond sablonneux et rendra également difficile l'entrée/sortie de l'eau. Pour cette raison, je définirais la jetée comme un site de plongée « par beau temps, vents légers uniquement ».

En termes de sécurité des plongeurs, le plus grand danger réside probablement dans les jet-skis, même s'ils sont censés rester à l'écart de la zone immédiate de la jetée. Il fait assez sombre sous la jetée (même par une journée ensoleillée), donc une lampe de poche serait utile, surtout pour vérifier les pieds de la jetée. De plus, si la visibilité est mauvaise, il est essentiel que les binômes restent ensemble pour éviter de se séparer. 

La plage de Bournemouth est régulièrement patrouillée par des sauveteurs (surtout aux heures de pointe), et ils peuvent vous demander ce que vous faites, mais ils ne vous arrêteront pas. L'un d'eux s'est approché de nous et il se trouvait qu'il était plongeur. Il a confirmé que c’était une plongée intéressante, pour l’avoir fait lui-même par le passé.

Les plongées

Dès que je suis entré dans l’eau et submergé, j’ai aimé l’aspect de la scène. Je m'attendais à voir beaucoup de décombres et de détritus sous la jetée, mais c'était étonnamment clair, avec des étendues sablonneuses propres. Je découvrirais bientôt que les étendues sablonneuses démentaient leur apparence désertique en étant très actives avec la vie marine.

Les observations ont immédiatement commencé et j’ai réalisé que j’avais découvert un endroit intéressant pour plonger. Le sable était plein d'activité, avec des plies (dont de nombreux minuscules juvéniles), des bernard-l'ermite, crabes nageurs en velours, des vers tubicoles, un assortiment de petits poissons et de crevettes partout où je regardais, et occasionnellement des araignées de mer courant désespérément pour se mettre à l'abri. 

Le point culminant pour moi a été la rencontre avec un petit calmar bobtail (Sépiola atlantica), que j'ai réussi à photographier. Comme cette espèce est étroitement apparentée à la seiche, elle est également connue sous le nom de petite seiche, ce qui peut prêter à confusion pour les fanatiques de l’identification.

Une fois que je l'ai repéré, je l'ai poursuivi sur le sable pendant un moment alors qu'il changeait de couleur en raison de l'irritation (ou de la peur mortelle) de mes attentions persistantes. Finalement, il s’est envolé dans une petite giclée d’encre. 

En ce qui concerne la structure de la jetée elle-même, les pieds et les poutres de support sont très actifs et parfois colorés, me rappelant parfois des jetées plus tropicales sur lesquelles j'avais plongé dans le passé. Un examen attentif a révélé qu'ils étaient vivants avec des crabes, des espèces variées, des moules, des anémones, des labres et même un petit poisson-scorpion. Je suis sûr que d’autres plongées révéleraient de nombreuses autres espèces.

L'abri offert par la jetée attire également beaucoup de poissons, le bar étant signalé comme un visiteur fréquent par le sauveteur. Sur le sable, on apercevait des bancs de lançons argentés, mais il était difficile de s'en approcher. Je soupçonne que le mulet gris, le saint-pierre et peut-être même les raies épineuses pourraient parfois fréquenter la région. 

Cette plongée peut être très enrichissante pour les passionnés de la vie marine et aussi pour photographes sous-marins, que ce soit dans une perspective macro ou grand angle. J'ai trouvé cela très agréable et j'étais heureux d'avoir fait l'effort de faire les plongées. On pourrait le décrire comme un bon site de plongée qui se cache à la vue de tous.

Photographies de Jeremy et Amanda Cuff

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