DE A À Z

LE PARADIS EST UN BON house-reef, et ici à Zamboanguita, j'ai atteint le nirvana de la plongée. À quelques pas de notre chambre se trouve le centre de plongée où vous attend le guide expert Nadi. Je me prépare tout en étudiant les murs, qui présentent des images de la vie marine locale et aiguisent mon appétit pour la plongée à venir.

Entrer dans le site de plongée

Une brève promenade jusqu'à la plage et nous sortons sur le site de plongée. Du sable volcanique sombre s'étend sous nos pieds et la chasse aux macro-créatures commence.

L'aventure sous-marine commence

Dès la première minute, j'aperçois un poisson-grenouille géant, mais Nadi fait immédiatement mieux et me montre un poisson-grenouille juvénile peint de la taille d'un bouton.

En regardant à la loupe, j’admire ses teintes orange vif et son dos strié. Alors qu’il se promène sur les fonds marins à la recherche d’une collation microscopique, il ressemble à un croisement entre un dinosaure et un chameau extraterrestre.
Après quelques instants nous laissons le poisson grenouille en paix et nous nous aventurons sur la pente sablonneuse. Des structures de récifs artificiels et une petite camionnette ont été coulées et rapidement colonisées dans ce paysage apparemment aride.
De plus en plus de poissons se nourrissent ici et une grande carte de poisson-globe attire le regard. Cette espèce est l'une des plus grandes nageuses et, en tant que nageuse relativement médiocre, elle possède le fameux mécanisme d'auto-défense consistant à se gonfler en avalant de l'eau lorsqu'elle est stressée.

C’est un poisson beau mais penaud qui, jusqu’à présent, a toujours été timide devant les caméras en ma présence. Je traque le puffer et essaie une approche douce.

Le poisson reste blasé de ma présence et j'avance d'un pas. Soit le puffer a compris qu'il n'y a aucune menace, soit il est trop affamé pour prêter attention à ma présence pétillante.
Je suis à quelques centimètres maintenant et je commence à souhaiter avoir installé un objectif grand angle. De près, les motifs cartographiques complexes de ce poisson voluptueux sont encore plus frappants, et entre les bouchées, il regarde directement l'appareil photo pour un portrait qui remplit le cadre.

Le temps passe vite dans le plaisir de la plongée

Je maudis les limites des tables de décompression et des bouteilles de plongée. Je commence à souhaiter que l'évolution puisse se dépêcher et nous donner à tous des branchies, comme le personnage muté de Kevin Costner dans Waterworld. La diminution de l’apport d’air nous pousse à remonter la pente, mais nous continuons à parcourir le fond pour y vivre.

Merveilles de l'anémone et de la vie environnante

Une petite anémone se dresse comme une oasis dans cette mer de sable, et les poissons clowns résidents sont l'attraction évidente, mais en y regardant de plus près, on trouve également des crabes porcelaines et des crevettes anémones.

Les crevettes chevauchent l'anémone des tapis, se réjouissant de la protection qu'elle apporte, tout en faisant la publicité de leurs services de nettoyage. Un individu en particulier se démarque, rebondissant gracieusement d’avant en arrière alors qu’il porte fièrement un abdomen rempli d’œufs, visibles à travers son corps translucide.

Planter le décor : Zamboanguita et le Thalatta Resort

Zamboanguita est situé sur l'île de Negros aux Philippines. La ville de Dumaguete est le principal point d'accès, soit via l'aéroport national, soit par ferry depuis l'île voisine de Cebu.

La plupart des plongeurs viennent ici pour visiter une zone communément appelée Dauin. À environ 20 minutes de Dumaguete, Dauin possède un littoral parsemé de centres de plongée et prétend offrir la meilleure plongée macro de la région des Visayas aux Philippines.

Aventurez-vous un peu plus au sud et vous arriverez à Zamboanguita, moins développée mais toujours dotée de macro-plongées de classe mondiale le long de son rivage. Nous logeons au Thalatta Resort, fondé par le français Patrick Hascoet il y a 10 ans et base idéale pour une semaine intensive de plongée.

Relativement inconnu des plongeurs britanniques et principalement peuplé d'invités qui ont une habitude de plongée assez détendue « une fois par jour », le résultat est un récif maison et un bateau de plongée sans trop de monde.

Un guide de plongée privé ne coûte pas trop cher et vaut bien l’investissement pour une expérience entièrement sur mesure, surtout si vous êtes un photographe sous-marin.

Le Thalatta Resort possède des jardins luxuriants et une grande piscine pour se prélasser pendant un intervalle de surface. La nourriture est bonne et, surtout, sort rapidement de la cuisine, ce qui ne signifie aucun sacrifice du temps de plongée !

Bien que le trajet soit un peu plus long depuis Dumaguete, l’avantage est que vous avez un accès plus rapide à l’île d’Apo, située juste en face de Zamboanguita.

Voyage de plongée sur l'île d'Apo

APO EST LE LIEU pour obtenir votre dose de plongée sur les récifs une fois que la fièvre de la boue aura disparu. À 20 minutes en bateau, de nombreux tombants entourent cette petite île affleurante.

Le récif corallien est en très bon état, constamment reconstitué par le mouvement rapide de l'eau autour de l'île. Il existe cependant une pénurie inquiétante de requins, et je soupçonne que les demandes de l’industrie de la pêche aux ailerons de requins ont joué un rôle.

Du côté positif, les kraits marins bagués sont ici en grand nombre et, bien qu'ils passent la plupart de leur temps sur terre, ils doivent s'aventurer dans l'eau pour trouver de la nourriture.

Leurs corps à rayures zébrées sont adaptés aux deux environnements, avec un rabat sur la queue qui en fait de bons nageurs.

Sans branchies, ils doivent occasionnellement remonter pour respirer et, lors d'un tuba à intervalle de surface, je suis un serpent alors qu'il remonte pour respirer. Ils sont très venimeux mais ne présentent aucun signe d'agressivité envers les plongeurs. En fait, vous pouvez généralement les suivre de près alors qu’ils se nourrissent autour du récif à la recherche de nourriture.

Les tortues sont la vedette du spectacle dans les eaux au large de l’île d’Apo, et même si rien dans la nature n’est garanti, il y a de fortes chances que vous en voyiez une.

Les tortues vertes, en particulier, prospèrent grâce aux mesures de protection mises en place il y a plus de 30 ans.

Explorer le site de plongée de Chapel et Coconut Point

LA CHAPELLE EST LE SITE DE PLONGÉE juste à la sortie du petit village de l'île, et où nous nous dirigeons pour notre première immersion. En plongeant dans les eaux chaudes et claires sur un récif peu profond, j'aperçois une tortue verte posée sur le corail le plus proche. En nous suivant d'un œil endormi, la tortue à face plate nous laisse pénétrer dans son sanctuaire de récifs coralliens pour l'observer de plus près.

Je me suis souvent demandé pourquoi on les appelle tortues vertes et il s'avère que c'est dû à la coloration verdâtre de leur chair, un fait utile à raconter lors de votre prochain voyage. voyage de plongée.

Satisfaits, nous continuons vers le tombant en nous faufilant entre les têtes de corail. Bientôt une autre tortue apparaît, elle est détendue ailette mouvements démentant sa vitesse surprenante.

L'observation de tortues est toujours un régal, mais après quelques instants, je commence à devenir gourmand et je recherche celles qui ont la carapace la plus attrayante.

Comme si je lisais dans mes pensées, une autre tortue passe en dessous, exhibant une carapace brune immaculée, divisée en plaques symétriques et évasée de jaune, rappelant qu'aucun artiste ne peut surpasser Mère Nature.
Pour la deuxième plongée, nous nous dirigeons vers Coconut Point, une plongée dérivante sur laquelle, parce que les opportunités d'images sont si éphémères que cela peut devenir frustrant, le mieux est de régler vos paramètres et d'espérer que vous pourrez dériver sur des fonds marins sans méfiance. -vie.

À cette occasion, il s’avère qu’il s’agit de plusieurs serpents de mer bagués, tournant dans le courant et s’approchant à quelques centimètres de mon port en forme de dôme alors que nous passons.

Aventure sur le rivage de Dauin

LE LENDEMAIN NOUS PARTONS à bord du bateau de plongée local de style bangka, sorte de trimaran rustique, pour explorer certains sites du littoral de Dauin.

Avant le voyage, j’avais investi dans une coque iPhone aux couleurs criardes et scintillantes, et l’idée est de l’expérimenter comme toile de fond sur des photos.

C'est une journée brillamment ensoleillée et nous profitons des rayons du soleil lors de la traversée en bateau d'une demi-heure jusqu'au site. L'opération Sunbathe connaît un tel succès qu'au moment où nous enfilons notre équipement et sommes entrés à grands pas, même l'eau chaude à 28° semble momentanément glaciale.

Le site de plongée, nommé Cars pour le récif artificiel qui y est coulé, partage la même topographie que celle que nous avions trouvée à Zamboanguita. C'est une étendue de sable sombre, en pente douce vers les profondeurs, avec seulement quelques rares anémones ou anémones pour la briser.

La première fois que j’ai vu un paysage de boue, cela a été un peu un choc, mais je suis maintenant complètement converti à ce type de plongée et je suis enthousiasmé par les trésors sous-marins à découvrir.

À la rencontre des trésors sous-marins

Nous nous frayons lentement un chemin à coups de grenouille sur le sable, parcourant à la fois directement sous nous et au loin.
Une étoile à plumes noire se profile à l'horizon et, à mesure que nous nous approchons, il semble que l'un de ses bras s'est détaché et se balance de manière indépendante.

Une inspection plus approfondie montre qu'il s'agit d'un syngnathe fantôme orné, savamment camouflé et nageant verticalement pour tromper tous les prédateurs potentiels. Je passe à Nadi la coque de l'iPhone et j'aligne quelques clichés, le profil d'encre du syngnathe maintenant encadré par un fond chatoyant.

Une fois que le syngnathe en a assez de nos manigances scintillantes, nous partons à la recherche d’un nouveau sujet.
Nadi commence à montrer avec enthousiasme une petite feuille qui pousse dans le sable, et je souris en sachant qu'il ne peut s'agir que de la plus en vogue des découvertes macro sous-marines, le nudibranche « Shaun le mouton » !

Vous aurez probablement vu ces gars publiés sur Facebook, finement conçus avec l'une des meilleures coupes de cheveux sous-marines de tous les temps, mais rien ne vous prépare vraiment à leur petite taille en personne. De la taille d’un grain de riz, ce n’est qu’à travers le viseur que sa beauté apparaît.

Shaun semble très heureux de modéliser, et nous testons à nouveau le fond de l'iPhone, pour finir avec une photo du nudibranche sur un fond de style disco. Un exercice amusant pour mélanger les choses, mais bien moins satisfaisant que de trouver un beau fond naturel pour un sujet charismatique !

Le dernier jour de plongée

AVANT DE LE SAVOIR le dernier jour de plongée se lève, et quand cela arrive, je ne préférerais être nulle part que sur le récif. Notre visite coïncide avec une période particulièrement fertile pour les poissons cardinaux locaux, dont beaucoup portent des œufs.

Ce qui est fascinant à propos des poissons cardinaux, c'est qu'une fois fécondés, ils couvent leurs œufs dans la bouche et les hébergent pendant environ une semaine jusqu'à l'éclosion.

Comme pour les hippocampes et les mâchoires, c'est au mâle de porter les œufs. Ainsi, chaque fois que vous plongez et voyez un poisson cardinal avec la bouche légèrement ouverte, il pourrait bien s'agir d'un futur père épuisé !

Une fois le premier défi consistant à repérer un poisson cardinal avec des œufs relevé, le second consiste à en garder la trace, car il zigzague de manière erratique parmi ses pairs d'apparence identique.

En fin de compte, j'ai les yeux grands ouverts pour le moment où la poisson enceinte s'ouvre grand pour mélanger ses œufs, un processus qui se produit en un clin d'œil. J'ai l'impression de jouer à une sorte de bizarre vidéo jeu pendant que je traque le poisson cardinal à travers l'appareil photo et que j'essaie de chronométrer le déclenchement de l'obturateur avec son mélange d'œufs momentané.

De nombreuses tentatives infructueuses plus tard, le plan se concrétise enfin et un sentiment d’exaltation m’envahit.

Conclusion de l'aventure de plongée

Photographie sous-marine est très souvent une entreprise de test, mais lorsque le bon moment, le bon sujet et le bon lieu sont réunis, cela peut vraiment vous transporter vers un plan supérieur.