Plongeuse expérimentée, CHARLIE THISBY a récemment profité de sa première expérience de croisière en mer Rouge, mais une rencontre sous-marine inoubliable l'a laissée perplexe quant à la suite à donner.
La semaine dernière, j'ai ouvert mes réseaux sociaux feed pour trouver un message qui m'a laissé incroyablement en conflit. Me souriant en retour sur l'écran de mon téléphone doucement brillant, il y avait une photo de certains de mes amis très proches, satisfaits, heureux et bronzés alors qu'ils profitaient de leur famille annuelle. vacances.
Pour leurs deux jeunes fils, le message montrait clairement une expérience qui restera avec eux pour toujours, l'émerveillement inscrit sur leurs visages. Alors pourquoi étais-je en conflit de voir mes amis si heureux ?
Perché entre les aides à la flottabilité aux couleurs vives des garçons se trouvait un grand dauphin. En tant qu'espèce incroyablement intelligente, cela m'a déchiré le cœur de voir la pauvre créature exhibée pour le plus grand plaisir des flots de touristes munis de leurs appareils photo.
Gardés dans des conditions relativement exiguës et incapables de montrer bon nombre de leurs comportements naturels, ces dauphins vivent leur vie sur un rond-point de spectacles conçus pour des foules en adoration.
En tant que plongeur passionné et biologiste marin, j’étais tout à fait conscient des insuffisances de cet environnement pour ces animaux spectaculaires et j’étais déterminé à faire quelque chose pour remédier à l’inconscience innocente de mes amis.
Je suis sûr que mon expérience et mes sentiments sonneront les cloches auprès de nombreuses personnes qui liront ceci – mais cela a particulièrement attiré mon attention en raison de ma propre expérience récente.
En avril dernier, mon mari Rich et moi s'est rendu en mer Rouge pour passer une semaine sur le dernier ajout à la flotte de Blue O Two, Blue Adventurer.
Malgré des années de plongée en station sous nos ceintures de poids, c'était notre première aventure dans la plongée en bateau de croisière. Avec de nombreuses options d'itinéraires, Blue O Two a facilité la tâche du début à la fin.
Nous avons fini par choisir l'itinéraire du détroit de Tiran et du Nord, un itinéraire relativement détendu qui traverse certaines des épaves les plus célèbres de la mer Rouge aux côtés des récifs de Tiran et de Ras Mohammed.
Nous nous sommes rapidement installés dans l’ordre du jour : manger, dormir, plonger, répéter. Même si j'ai failli m'étouffer avec ma bière du soir parfaitement fraîche lorsqu'ils ont annoncé l'heure des premières plongées du matin, nous étions en costume et avons démarré avec les meilleurs d'entre eux sur le pont de plongée tôt le lendemain.
Toujours les yeux un peu larmoyants, un à un nous nous sommes plongés dans l'eau ; L'un des avantages de voyager en dehors de la haute saison (juin-septembre) est que les bateaux sont un peu moins bondés, et avec seulement 11 d'entre nous se préparant, les entrées et sorties étaient une affaire décontractée et bien entraînée.
Si vous pensiez que la Mer Rouge n’était qu’un battage médiatique, vous vous trompiez. Les plongées de contrôle prescrites ailleurs peuvent parfois être une affaire un peu ennuyeuse et routinière. Ce n'est pas le cas ici : une série de clics et de sifflets lointains quelques minutes après le début de la plongée ont indiqué qu'il ne s'agirait pas d'un contrôle de routine.
Effectivement, quelques-uns ailette-des coups de pied plus tard, les gestes excités de notre guide nous ont tous amenés à regarder dans le bleu. Dauphin!
Seul et marqué par une altercation avec un bateau, il n’a pas traîné longtemps, mais c’était certainement un avant-goût de ce qui allait suivre.
La progression au cours de la semaine nous a conduit à des sites saturés de connaissances en matière de plongée. Jackfish Alley était malheureusement dépourvu de carangues, même si la lumière pénétrant à travers les bancs scintillants de poissons de verre compensait largement cela.
Je dois avouer que les fameux récifs Jackson et Gordon m'ont plutôt échappé. Pour la première fois, j’avais réussi à mettre la main sur une « bonne » configuration de caméra, et dès que nous avons déposé la poupe, nous avons trouvé un sujet incroyablement engageant : un petit poisson-clown qui ne semblait pas perturbé par notre présence. Ce poisson était le début, le milieu et la fin de la plongée !
Nous avons traversé le meilleur de ce que le nord de la mer Rouge a à offrir. Bien que hors saison et légèrement trop au nord pour toute action pélagique sérieuse, les coraux mous de Shark et Yolanda nous ont enchantés, tandis que la cargaison de toilettes perdues dans l'épave du Yolanda ajoutait un peu de divertissement à la plongée.
Et, bien qu'un peu occupées par les plongeurs, les épaves du Thistlegorm et du Carnatic étaient pour nous des plongées incontournables, et ont cédé la place à quelques plongées parfaites sur l'épave du Giannis D.
La première d'entre elles était une plongée de nuit, et après une escapade passionnante mais routinière sur le récif environnant, nous avons eu la chance d'assister à un exploit fascinant de la nature.
Dans l'obscurité, des carangues géantes les unes après les autres sont passées devant nous, dispersant à plusieurs reprises un banc de poissons-appâts qui s'étaient rassemblés dans les phares du pont du bateau.
Au moment où nous avons terminé notre arrêt de sécurité, il ne restait plus qu'un nuage d'écailles scintillantes tombant lentement sur le récif en contrebas.
Alors que la fin de la semaine approchait, le guide principal Ahmed nous a révélé un régal qui nous réservait. En nous asseyant dans le salon, ils ont commencé à nous passer un extrait de Blue Planet II. Il a fallu qu'il commence à expliquer pour que le centime tombe : nous allions plonger sur le site où ils avaient filmé le désormais célèbre clip des dauphins.
Un frisson d'excitation parcourut le groupe lorsque les moteurs du bateau démarrèrent et les plongeurs se dispersèrent dans leurs cabines pour commencer religieusement à préparer le kit photo en vue du grand événement.
En arrivant à Sha’ab El Erg, également connue sous le nom de Dolphin House, nous avons été accueillis par des vents forts et une mer agitée. À moitié résignés à l’idée de rater cette chance de notre vie, nous nous sommes installés au briefing. C'était limite. Certainement limite. Mais si nous étions prêts à le faire ; nous pourrions plonger. Phew!
Notre première plongée à Sha’ab El Erg s’est déroulée sans incident. Alors que nous descendions sur un énorme symbole de cœur, laissé dans les pierres sur le fond marin par les plongeurs précédents, la mer était remplie du chant des dauphins au loin. Hélas, ce n’était pas notre jour, et malgré les moqueries incessantes à l’égard de la nacelle, nous n’avons vu aucun des occupants les plus célèbres de Dolphin House.
C'était probablement pour le mieux. Un fort courant imprévu commençait à traverser le canal, et Rich et moi avons tout fait pour revenir au bateau ancré en amont, sautant de tête de corail en tête de corail pour nous abriter.
Certains de nos camarades plongeurs n’ont pas eu cette chance. L’un des avantages d’être un plongeur lent est que nous avons eu un retour à la nage beaucoup plus court !
Le lendemain matin on nous a tous proposé l’option : rester et espérer, ou passer à autre chose. La décision a été unanime : nous restions.
Laisser l’appareil photo à bord la veille avait été la bonne décision, mais j’étais catégorique sur le fait que je n’allais pas me faire prendre sans cet appareil lorsque les dauphins se présenteraient. Les conditions extérieures étaient bien plus favorables, le vent et le courant s'atténuant. Caméras à la main, nous sommes descendus et nous sommes installés pour l'attente.
Finalement, après une bonne demi-heure, de nulle part, un ensemble de formes sombres est apparu. Un groupe entier a traversé notre groupe, y compris des juvéniles protégés par leurs mères. J'étais complètement déchiré entre prendre des photos et rester assis, les yeux écarquillés, pendant que les dauphins nous enquêtaient. Car c’est certainement ce qu’ils faisaient – je n’en doute pas.
Plongeur consciencieux et sûr (j'espère !) dans les pires moments, il m'a fallu une tape sur l'épaule de Rich pour briser le moment. À contrecœur, nous avons donné le signal de tour et sommes retournés au bateau.
Mais les dauphins nous ont réservé une dernière surprise en laissant le groupe derrière nous. Dès que nous avons dépassé la forme de cœur dans le sable, un couple est revenu nous encercler une dernière fois, suffisamment près pour se toucher.
C’est un moment qui restera gravé en moi pendant très longtemps – si viscéral que je ne pouvais même pas amener le viseur devant moi. masque pour rompre le charme.
Et c'est la beauté de passer du temps avec les animaux marins de cette manière. Tout est entièrement selon leurs conditions – ils sont bien conscients de la présence de plongeurs parmi eux et choisissent activement de passer du temps avec nous. Ce qui est de loin un moment plus merveilleux que n’importe quelle rencontre en captivité ne pourrait jamais l’être.
J'ai donc publiquement fustigé mes amis pour leur naïveté vacances instantané? Je dois admettre que mon doigt a survolé le bouton de commentaire pendant plus de quelques secondes, pesant la valeur de notre amitié par rapport à la chance d'empêcher l'un de ses amis bien intentionnés de répéter son erreur.
Mais je ne pouvais pas me résoudre à le faire. Au lieu de cela, j’ai profité de l’occasion pour partager l’histoire derrière les photos de notre voyage en mer Rouge lors d’un dîner, sans faire référence au fait que j’avais vu leurs photos sur les réseaux sociaux.
Voir sur leurs visages se rendre compte que cela était possible était une récompense qui valait la peine d'attendre – et qui pourrait, je l'espère, les inciter à nous suivre dans le monde sous-marin.
En tant que plongeurs nous sommes particulièrement bien placés pour éduquer les autres à travers nos photographies et nos histoires, et contribuer au travail remarquable des nombreux défenseurs des océans qui nous ont précédés.
Éduquer nos amis et notre famille est une chance rare que nous devons saisir – parallèlement au fait que vous deviendrez rapidement la personne la plus intéressante à table. C’est du moins ce que nous pourrions choisir de penser !
DOSSIER D'INFORMATION
COMMENT S'Y RENDRE> Charlie a volé avec TUI de Gatwick à Hurghada, avec une franchise de bagages standard de 23 kg. Un visa d'entrée égyptien coûte 25 £.
PLONGÉE & HÉBERGEMENT> Blue Adventurer est un bateau de style égyptien traditionnel de 32 m avec 12 cabines réparties sur trois ponts pour une capacité de 22 personnes, blueotwo.com
QUAND DOIT-ON ALLER> Les températures sont plus chaudes en été, mais la plongée est excellente toute l'année.
ARGENT> Les cartes ou les espèces en livres sterling, en euros, en livres égyptiennes ou en dollars américains sont tous acceptés.
TARIFS> Un forfait complet comprenant les vols, l'hébergement et la plongée commence à environ 1199 899 £, bien que des offres de dernière minute puissent être trouvées à partir de XNUMX £. Le Nitrox coûte plus cher.
Informations VISITEUR> Visite officielle Site Web de voyage en Égypte
