PLONGEUR ROYAUME-UNI
Cinq jours de plongée en bateau au départ de Plymouth, 10 plongées et WILL APPLEYARD, cherchant à enregistrer ses cinq moments forts, n'a que l'embarras du choix.
LE MEILLEUR DU SUD-OUEST
L'itinéraire ressemblait à un voyage de croisière sur la mer Rouge lorsqu'il a été porté à mon attention pour la première fois, mais j'étais heureux d'en entendre parler. J'avais hâte de retourner à Plymouth, après y avoir profité d'une plongée de dernière minute quatre mois plus tôt.
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The Journey Begins
La visibilité pendant ce week-end d'avril avait été très mauvaise, à plus de 15 m, j'avais donc de grands espoirs pour une semaine entière du même genre de festin visuel lors du prochain voyage d'août.
Je suis resté à l'écoute des rapports de visibilité menant au forfait prévu de 10 plongées sur cinq jours, même si, tout comme les rapports de neige précédant un voyage de ski, autant ne pas vous en soucier. Les conditions seront ce qu’elles seront le moment venu.
Mais nous le faisons toujours, n’est-ce pas ?
L'itinéraire Best of the South-West d'In Deep Diving, basé à Plymouth, est conçu pour plonger les plongeurs sur une variété de sites de plongée bien connus basés dans le Devon, qui comprennent un mélange d'épaves et d'âge de récif, et tous depuis le centre de plongée. Panther rapide et rapide de haute technologie.
L’hébergement serait inclus dans le forfait, sous la forme d’une chambre décente mais basique au-dessus d’un pub local à quelques minutes à pied du ponton du centre de plongée. J'imaginais que la partie pub
du voyage s'avérerait probablement plus dangereux que n'importe quelle plongée que nous ferions cette semaine-là, et j'avais raison à ce sujet.
Toutes les plongées se feraient entre 25 et 35m de profondeur, donc territoire nitrox parfait c'est sûr. Chaque journée de deux plongées comprendrait un déjeuner typiquement sain pour les plongeurs britanniques, composé de pâtisseries, de rouleaux de saucisses, de gâteaux et de thé.
L'expérience de plongée
La première journée de lundi a débuté avec une heure de départ très raisonnable à 1 heures du matin. Cela deviendrait progressivement plus tôt au fil de la semaine, en raison des horaires des marées.
Les plongeurs à bord du Panther formaient un groupe typique, vêtus de nombreux équipements noirs et composés à 70 % de mecs.
Je m'inclus dans les deux catégories, même si cela m'a fait réfléchir à l'ajout d'une touche de couleur à ma garde-robe de plongée. Pourquoi nous, les plongeurs, portons tous du noir ?
Les conditions étaient parfaites, avec un ciel bleu clair, pas un souffle de vent et un état de mer à la hauteur. Les seules vagues créées ce jour-là provenaient soit du bruit du bateau, soit d'un groupe de dauphins, soit d'un petit rorqual solitaire repéré juste au large de notre proue, ces deux derniers le synchronisant bien pour coïncider avec notre intervalle de surface.
5 Nous partions explorer ce qui se trouve à côté du phare d'Eddystone. Eddystone n'est pas seulement un phare britannique emblématique mais aussi un site de plongée britannique emblématique.
Ouvert en 1882, il se trouve sur les rochers d'Eddystone et s'élève à 49 m au-dessus d'une vaste étendue de mer à 360° – il se trouve à plusieurs milles marins de toute terre.
Dans Deep, le skipper Ben et le matelot Conan se sont mis à placer une ligne de tir. Ben a la vingtaine et son enthousiasme pour tout ce qui touche à la plongée est contagieux.
C'est aussi un skipper très expérimenté pour ses années.
Après le briefing, nous avons sauté du double ascenseur du bateau et dans le bleu (oui, bleu, pas vert), sur le plan et sommes descendus lentement vers la marque des 25 m pour commencer notre plongée. L’une des choses que j’aime le plus dans la plongée au Royaume-Uni est que vous pouvez explorer une zone selon vos propres conditions – les plongées guidées sont inhabituelles, à moins que vous ne fassiez tout votre possible pour en trouver une.
Les plongeurs britanniques sont libres de choisir comment ils souhaitent naviguer sur un site avec leur copain – ou même sans compagnon s'ils le souhaitent. Tant que vous suivez les procédures de sécurité du skipper, le reste dépend de vous.
Avec la pression retirée de mon combinaison étanche et la caméra prête à l'action, quelques lenteurs ailette-des coups de pied ont trouvé mon partenaire et moi loin du tir et à côté d'un mur d'anémones joyaux rougeoyantes, le tout dans une magnifique visibilité de plus de 10 m.
Ma partenaire Ana est espagnole, j'avais donc envie de montrer certains des coraux mous colorés qui font la renommée de cette partie du pays.
J'ai allumé un mur de bijoux avec une explosion de lumens de ma torche et, comme par hasard,
une poignée de coucous mâles vibrants sont passés pour nous inspecter, tout en mordillant grossièrement le stroboscope et l'objectif de mon appareil photo.
Ces gars-là sont extrêmement curieux, pour ne pas dire vaniteux, et n'aiment rien de plus que de se regarder avec tout ce qu'un plongeur pourrait porter ou porter. Ana a semblé très impressionnée par la taille du napoléon ballan, ainsi que par celle du congre nageant librement que nous avons trouvé en nous déplaçant dans des eaux légèrement plus profondes.
Un mélange de nitrox à 32 % chacun nous a donné tout le temps dont nous avions besoin à la barre des 30 m, mais n'utiliser que des 12 simples signifiait que nous devions contrôler notre consommation d'air.
Une forêt de varech se trouve au sommet de la partie des rochers d'Eddystone dans laquelle nous plongions, abritant de nombreuses espèces de poissons, notamment des lieus colossaux et des fagots de bavettes.
L’habitat m’a semblé en excellent état et rempli de vie.
De minuscules nudibranches traînaient sur de nombreux gorgones roses et la population d'écrevisses semblait effectivement se porter très bien. Quelle cérémonie d’ouverture de notre semaine de plongée – j’avais une bonne idée de ce qui nous attendait.
Les cinq meilleurs sites de plongée
La liste des 10 sites de plongée que nous devions visiter avait été planifiée à l'avance par Ben et son collègue James, un autre enthousiaste qui skipperait également le bateau pendant la semaine avec son assistant Hugo. Cependant, j’ai décidé de vous parler de mon top cinq.
Je placerai Eddystone au cinquième rang de mon palmarès Best of the South-West !
4 Le numéro quatre nous emmène sur l'épave du Persier, site que j'avais visité en avril. J'avais hâte de m'y remettre et, je l'espérais, avec le même niveau de vis.
Le navire à vapeur belge de 5832 11 tonnes tomba sous le coup d'une torpille allemande le 1945 février XNUMX, non loin d'Eddystone et alors qu'il était en route pour réapprovisionner la Belgique nouvellement libérée en nourriture et en provisions d'urgence.
Le navire, désespérément endommagé, a finalement été abandonné avec la perte de 20 de ses 63 membres d'équipage et a disparu dans la nuit par vent violent. On ne la reverra qu'en 1969, lorsque l'épave fut découverte par des plongeurs de Plymouth Sound BSAC.
Essentiellement, le site n'offre rien de plus que de nombreuses autres épaves de guerre au large de la côte sud. Il est classiquement plat, à l'exception de deux énormes chaudières, de morceaux de métal enchevêtrés et de ses plaques de coque tout juste fières du fond marin.
La différence, cependant, et ce qui le place dans mon top cinq, c'est que vous pouvez en voir de grandes quantités, plutôt que seulement 3 ou 4 m. Ben a mis son shot sur les chaudières et on était descendu à peine 10
des 30m qu'il nous a fallu parcourir avant de pouvoir apercevoir des plongeurs sur l'épave.
Grâce à la visibilité brillante, on peut vraiment apprécier la taille de ces chaudières.
Plusieurs écrevisses pendaient par les trous, tandis que l'œil d'un congre monstrueux nous regardait à travers un autre. Des centaines et des centaines de dossards passaient, brillant à la lueur de nos torches.
Nous nous sommes dirigés vers les sections de bordé de coque qui étaient devenues la base d'une vaste forêt de gorgones roses.
Nous avons croisé des paires de plongeurs et nous sommes finalement retrouvés devant ce que nous pensons être une sorte de mécanisme de direction dressé fièrement sur le fond marin.
Cela a fourni un endroit naturel pour perdre une partie de notre profondeur et, avec la diminution du temps au fond, envoyer un DSMB vers le ciel.
3 Nous avons visité le site au numéro trois, Hatt Rock, au milieu de la semaine. Pour en tirer le meilleur parti, il faut de l'eau calme et une marée basse, et heureusement, nous possédons ces deux ingrédients, ce qui explique probablement pourquoi nous avons passé un si bon moment là-bas.
Le pinacle commence à environ 27 m de la surface, son sommet plat offrant une
abrite principalement des varechs et des gorgones. C'est en tombant par-dessus bord que la vraie magie se produit. J'ai vraiment haleté alors que nous glissions sur la falaise abrupte, qui plonge verticalement jusqu'à 55 m et ressemble à un saut de base au mouvement extrêmement lent.
Les murs plats sont parsemés de galets d'anémones précieuses et on peut également voir d'étranges oursins s'y accrocher.
Les fonds marins étaient visibles depuis notre profondeur maximale de 35 m et, aussi gâté que cela puisse paraître, j'aurais aimé plonger dans les airs pour pouvoir explorer plus profondément.
C'était vraiment l'un des meilleurs murs sur lesquels j'ai plongé au Royaume-Uni et je sais qu'Ana, bien que maintenant assez froide avec de graves fuites, combinaison étanche, était un heureux Espagnol.
Quelques coups de mur étaient tout ce que nous pouvions faire pour des raisons d'air et de décoration et, comme un enfant réticent à venir prendre le thé, j'ai ouvert la voie vers la surface.
2 J’ai eu du mal à classer les deux prochains joyaux du Sud-Ouest dans un ordre particulier. Ils devraient être au premier rang, mais pour des raisons de propreté et pour continuer dans le thème, l'épave du Maine est la suivante.
Atteindre ce bateau à vapeur britannique n'a pas été une tâche facile, malgré une visibilité de 20 m et un tir bien placé qui nous a été transmis.
une assiette. Le problème était que le léger courant nous éloignait du plan et finissait par nous perdre de vue lorsque nous atteignions le fond marin à 29 m.
Le fond marin est constitué de gros galets, une des raisons pour lesquelles la visibilité y est si bonne, et nous nous sommes agenouillés dessus quelques instants pour faire le point. Je ne pouvais absolument pas rater cette épave, surtout après toutes les discussions au pub sur la qualité de la soirée précédente.
Un peu de chance et un ou deux débris de l'épave ont révélé son emplacement, et alors que nous nous rapprochions, un château de métal se dressait devant nous.
Le Maine est dans un état incroyablement bon pour une épave britannique, et si l'on considère qu'il est là depuis le 23 mars 1917. Coulé par une torpille de l'UC-17, il est debout et fier de plusieurs mètres du fond marin.
Deux plongeurs chanceux ont découvert l'épave en 1987 – quelle trouvaille ! Contrairement à de nombreux sites d'épaves au Royaume-Uni, celui-ci présente de nombreuses caractéristiques reconnaissables.
Il est possible d'en traverser un grand nombre à la nage, soit depuis le côté bâbord endommagé par les torpilles (où nous avons trouvé l'épave), soit en descendant à travers les cales. Il existe de nombreuses possibilités d'évasion et une lampe de poche facilite la navigation une fois à l'intérieur.
On me dit que le site de l’épave bénéficie généralement d’une visibilité exceptionnelle, ce qui était le cas à cette occasion. Nous avons hoché la tête en remerciement aux plongeurs qui passaient et aussi à une baudroie de la taille d'un petit crocodile, attendant qu'une créature sans méfiance s'approche trop près de sa bouche.
À propos, cette baudroie s'est retrouvée dans le cadeau d'un plongeur.sac et a été envoyé à la surface par son ascenseur-sac.
Maintenant, je suis partagé sur ce genre de continuer – la créature devrait-elle être laissée là pour que d’autres plongeurs puissent en profiter ? Ou existe-t-il un argument en faveur de la capture de votre propre nourriture de manière durable ?
Quoi qu’il en soit, je n’ai pas remarqué un seul homard sur l’épave – est-ce aussi l’œuvre de plongeurs ? Hmm.
Nous avons passé moins de temps sur l’épave que nous l’aurions souhaité à cause de nos atermoiements au début de la plongée, combinés avec Ana’s Fisher Price. ailettes ce qui lui rend la vie difficile dans le courant, mais je suppose que cela nous donne juste une raison de plus de revisiter cette relique anglaise épique ! C'est hallucinant !
Et maintenant, place à la première place de la semaine, même si ce site n'est en aucun cas un « secret le mieux gardé » du sud-ouest. Loin de là, c’est le James Eagan Layne, l’épave préférée de tous sur la côte sud.
À mon avis, le JEL est l’un des meilleurs exemples, sinon le meilleur, de site d’épave au Royaume-Uni, et je ne pouvais pas croire qu’il m’avait fallu toutes ces années pour y plonger ! Il est souvent comparé au Thistlegorm, et il s’agit en fait du même type de Liberty Ship, et presque aussi fantastiquement bien conservé.
A marée basse, la profondeur maximale n'est que de 23 m, et avec un remplissage de nitrox à 32 %, vous pouvez voir la majeure partie de l'épave en une seule plongée. Une ligne de tir (généralement) permanente marque la proue, ce qui vaut le détour dès que vous atteignez l'épave.
Après avoir fait cela, nous nous sommes dirigés vers l'intérieur pour passer toute la plongée à explorer d'abord le côté intérieur bâbord, sortant de la poupe endommagée et retournant dans l'épave, tout le long du côté tribord.
Avant la plongée et en regardant un balayage sonar en temps réel incroyablement détaillé
de l'épave, Ben et James m'avaient dit que le site était autrefois plongé depuis le rivage. Le mât indiquait sa position et les plongeurs faisaient nager la surface épique jusqu'au site, puis revenaient une fois qu'ils avaient terminé.
Ils devraient également descendre et remonter un terrain littoral important au cours du processus.
Le JEL devait être une jolie cerise sucrée sur un gâteau particulièrement fruité sur l’itinéraire d’In Deep, qui porte largement son nom.
Conclusion et détails du forfait
Ce voyage de plongée de cinq jours au Royaume-Uni a fait exploser certains des voyages de plongée à l’étranger que j’ai vécus ces dernières années, et le temps doux de l’été et la mer calme et plate y ont bien sûr contribué.
Nous avons la chance de pouvoir profiter de ce genre de plongée à notre porte, et je sais que je revisiterai certains de ces trésors britanniques l'année prochaine – peut-être après avoir fourni à Ana de meilleurs souvenirs. ailettes!
- L'hébergement en demi-pension pour le forfait de cinq nuits Best of the South-West d'In Deep Diving coûte 150 £ par personne et les 10 plongées coûtent 300 £ par personne, collations et boissons comprises, air et une bouteille. La location d'une deuxième bouteille coûte 10 £ par jour et les remplissages de nitrox sont en supplément et fortement recommandés. en profondeur.
