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Photo : Musée impérial de la guerre
Une collaboration entre deux universités britanniques a abouti à l'identification, au nord du Pays de Galles, d'une péniche de débarquement de la Seconde Guerre mondiale qui avait coulé à plus de 100 milles de là.
L'année dernière, des scientifiques marins de l'École des sciences océaniques de l'Université de Bangor ont effectué un balayage par sonar multifaisceau d'un site d'épave de 90 m de profondeur au large de l'île Bardsey l'année dernière depuis leur navire de recherche. Prince Madog.
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L'épave semblait être celle d'un char de débarquement, et des recherches archivistiques ultérieures menées par l'archéologue marin et historien Dr Innes McCartney de l'Université de Bournemouth ont suggéré qu'il s'agissait presque certainement du LCT 326, perdu il y a 77 ans.
Le Mk III LCT avait été construit à Middlesbrough et lancé en avril 1942. Les LCT étaient conçus pour faire atterrir des véhicules blindés lors d'opérations amphibies, dont beaucoup ont ensuite participé au débarquement du jour J en 1944.
Le 1er février 1943, le LCT 326 se dirigeait vers le sud avec la 7e flottille LCT lors d'une croisière de transit de Troon en Écosse à Appledore dans le Devon, sous la surveillance du HMS. Cotillon.
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La flottille avait quitté Troon la veille mais progressait lentement par gros temps. Il a traversé l'île de Man le 1er février et l'examen des documents des Archives nationales par McCartney a révélé que le LCT 326 avait été noté pour la dernière fois comme restant avec le convoi à 6.30hXNUMX ce jour-là, juste au nord-ouest de l'île Bardsey.
L'Amirauté de l'époque avait enregistré le naufrage du navire près de l'île de Man, à la suite de mauvaises conditions météorologiques ou d'une collision avec une mine. Il faudra désormais s'attendre à ce qu'elle corrige ses relevés, car l'épave a été retrouvée 25 milles plus au sud de la dernière observation au large de Bardsey, dans un axe presque parfait avec la route de la flottille.
Bien que l'épave ait été brisée en deux parties distantes de 130 m, ses dimensions de 58 m sur 10 m correspondaient à celles d'un Mk III LCT. Des caractéristiques clés telles que la passerelle d'atterrissage distinctive et le rouf arrière étaient également reconnaissables à partir du scan.
On pense que le navire a sombré dans une mer agitée – bien qu'une mine ne puisse être exclue – et s'est probablement brisé juste en avant du pont.
L'analyse faisait partie du projet de recherche SEACAMS2 dirigé par Bangor, examinant l'effet des naufrages sur l'environnement marin en relation avec le développement des énergies renouvelables au large du Pays de Galles.
"Les épaves telles que le LCT 326 et leurs "empreintes" physiques et écologiques associées peuvent souvent nous fournir des informations préliminaires sur la nature et les propriétés des fonds marins environnants sans avoir à entreprendre des études géoscientifiques plus complexes, difficiles et coûteuses", a expliqué le chercheur principal, le Dr Michael. Roberts.
"L'épave du LCT 326 est l'un des plus de 300 sites dans les eaux galloises qui ont été étudiés par le Prince Madog", a déclaré le Dr McCartney. «Le but de cette recherche particulière est d'identifier autant d'épaves au large que possible dans les eaux galloises et de faire la lumière sur leur patrimoine maritime respectif.
"Cet aspect du projet a donné lieu à de nombreuses découvertes nouvelles et passionnantes liées aux deux guerres mondiales, dont le LCT 326 n'est qu'un exemple."
