On soupçonnait depuis longtemps qu'une épave découverte dans le parc national de Dry Tortugas, à l'ouest des Keys de Floride, était celle d'un navire de guerre britannique construit au XVIIe siècle. Son identité a finalement été prouvée par une équipe de plongeurs archéologiques.
Le navire de ligne HMS de 50 canons Tyger était au service naval pendant près d'un siècle. La frégate de 39 m a été construite en 1647 mais n'a connu sa fin qu'en 1742, après s'être échouée sur les récifs de Dry Tortugas pendant la guerre de Jenkins Ear entre la Grande-Bretagne et l'Espagne.
L'épave a été localisée pour la première fois en 1993 mais n'a pas pu être identifiée avec certitude. Sur la base des résultats de recherches historiques, en 2021, des plongeurs archéologiques des ressources submergées du Service des parcs nationaux et des centres archéologiques du sud-est ont réalisé une étude complète du site.
Leur découverte de cinq canons à quelque 460 m du site principal de l’épave s’est avérée cruciale. Enfouie dans les marges des vieux journaux de bord, il y avait une référence à l'équipage ayant «l'a allégée en avant» Après leur premier échouage, et en réduisant le poids à bord, ils avaient brièvement réussi à renflouer le navire avant qu'il ne coule dans les eaux peu profondes.
Sur la base de la taille, des caractéristiques et de l'emplacement des canons, il a été déterminé qu'ils faisaient partie des canons de six et neuf livres qui auraient été largués lorsque le HMS Tyger s'est d'abord échoué.
Cette découverte, ainsi qu'une réévaluation détaillée du site principal de l'épave, où des objets tels que des boulets de canon, une ancre et une bande de tonneau en cuivre inscrite, ont conclu l'identification et les conclusions de l'équipe ont été publiés dans le Revue internationale d'archéologie nautique.
Basé à Cuba sous le commandement du capitaine Edward Herbert, le HMS Tyger poursuivait des navires espagnols dans le golfe du Mexique lorsqu'il s'échoua sur un récif le 13 janvier 1742, forçant finalement l'équipage à abandonner le navire,
Les 281 hommes, dont cinq officiers et 57 marines, ont passé plus de deux mois abandonnés sur l'île déserte qui est aujourd'hui Garden Key.
Combattant la chaleur, les moustiques et la soif, ils ont réutilisé une partie du bois du navire pour construire des fortifications qui, 100 ans plus tard, deviendront le monument de Fort Jefferson qui domine aujourd'hui l'île.
D'autres bois ont été utilisés pour construire des navires dans le but de s'échapper de l'île, mais ils ont finalement réussi à reconstruire et à faire flotter une autre épave à proximité, à échapper aux patrouilles espagnoles et à effectuer un voyage de 1,125 XNUMX km pour se mettre en sécurité à Port Royal, en Jamaïque.
Comme les autres Parc national de Dry Tortugas sites, l'épave serait régulièrement surveillée, mais l'identification positive devrait apporter la protection supplémentaire offerte par la Sunken Military Craft Act des États-Unis de 2004. Le HMS Tyger l'épave et ses objets associés restent la propriété souveraine de la Grande-Bretagne.
"Cette découverte souligne l'importance de la préservation en place, car les générations futures d'archéologues, armés de technologies et d'outils de recherche plus avancés, seront capables de réexaminer les sites et de faire de nouvelles découvertes", a déclaré Josh Marano, l'archéologue maritime qui a dirigé l'équipe qui a fait la découverte.
Également sur Divernet : « Trop facile » : une épave espagnole clé du XVIe siècle découverte en Floride, La tentative d’un chasseur de trésor de récupérer une épave peu profonde a été annulée, La découverte d'une ancre est accompagnée d'une histoire importante, Un ancien bouton américain découvert sur une épave britannique
