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Les épaves présentent une nouvelle technologie de sonar
Épave du sous-marin U-2 de la Seconde Guerre mondiale. (Photo : Kraken Robotics / NOAA)
Quatre épaves historiques au large de Rhode Island, sur la côte nord-est des États-Unis, ont été utilisées pour tester une nouvelle technologie censée restituer des images des fonds marins et des épaves avec 30 fois plus de détails que le balayage sonar conventionnel.
L'Université de Rhode Island, qui a suggéré les sites de l'épave à la NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) lorsque son bureau d'exploration et de recherche cherchait un terrain d'essai approprié, utilise les nouvelles images pour aider à monter un dossier en faveur d'une plus grande protection de l'épave. navires par la marine américaine et l'État.
30 Novembre 2018
Le Rhode Island a été fortement impliqué dans le développement de la guerre sous-marine à partir de la période de la guerre civile et, pendant les deux guerres mondiales, a fabriqué un grand nombre de torpilles à Newport.
L’imagerie a été produite à l’aide d’un poisson-remorque actif Kraken Katfish, qui utilise une technologie appelée « sonar à ouverture synthétique » développée par Kraken Robotics de Terre-Neuve.
Les épaves se trouvent dans la baie de Narragansett et dans le détroit de Rhode Island. Parmi eux se trouvent deux tombes de guerre, le sous-marin allemand U-853 et sa victime, navire marchand américain Black Point, qu'il a coulé au large de Point Judith lors de la bataille de l'Atlantique de la Seconde Guerre mondiale, le 2 mai 5.
U-853 fut le dernier sous-marin à être détruit au large de la côte est, tandis que le Black Point fut le dernier navire marchand américain à être coulé par un sous-marin.
Les nouvelles images montrent le U-853 en grande partie intact mais avec sa coque sous pression rompue. Les écoutilles avant des torpilles et du personnel ainsi que l'écoutille de la batterie sont toutes visibles, tout comme la tourelle de commandement, le support de canon arrière et plusieurs flacons d'air comprimé du sous-marin.
Le site est régulièrement visité par des plongeurs loisirs.
La Black Point se trouve inversé, avec de nombreuses plaques de coque individuelles visibles sur les images. Une petite section arrière se trouve à 550 m.
La troisième épave, un sous-marin américain G-1, a été construit en 1911. En 1913, il s'aventurait plus profondément que n'importe quel sous-marin américain de l'époque, jusqu'à 78 m, mais a été mis hors service en 1920 et utilisé comme cible expérimentale pour les grenades sous-marines. Il se situe à 28 m à Taylor Point à Jamestown.
La quatrième épave, un autre sous-marin américain le L-8, a été lancé en 1917. Il a été remorqué en service actif derrière un navire marchand leurre pour attirer les sous-marins allemands, et a ensuite été utilisé dans un programme secret visant à développer des torpilles qui exploseraient sous leurs cibles plutôt qu'au contact. Dans le cadre de ces recherches, il fut coulé comme cible d'essai à l'entrée de la baie de Narragansett en 1926.
Un quatrième sous-marin dans le groupe des épaves, l'USS guitare basse, n’a pas encore été photographié.
La plongée est actuellement autorisée sur tous les sites et, même si cela n’est pas prévu pour changer cela, l’université espère mener une étude archéologique plus détaillée des épaves, en vue de recommander leur inscription au registre national des lieux historiques des États-Unis.
