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Le chasseur d'épaves Clive Cussler est décédé
Photo : Hank Hoegen / USAF.
Le plongeur américain, chasseur d'épaves et romancier à succès Clive Cussler est décédé à l'âge de 88 ans.
Cussler a utilisé les revenus de sa brillante carrière d'écrivain pour lancer la National Underwater & Marine Agency (NUMA) – du nom d'une organisation fictive présentée dans ses 25 thrillers sous-marins de Dirk Pitt – et a ainsi contribué à la découverte de plus de 60 sites d'épaves.
En organisant des expéditions à petite échelle sur des navires de recherche équipés de sonars, Cussler et son équipe vérifiaient les marques trouvées en plongée sous-marine. Les découvertes et les emplacements ont été transmis aux organismes officiels, Cussler s'efforçant de souligner que sa motivation était toujours la découverte et non la chasse au trésor.
Il était responsable de la découverte de nombreuses épaves importantes grâce à la NUMA, notamment du RMS. Carpathia, le navire qui a récupéré Titanic survivants; U-20, le sous-marin qui a coulé le Lusitania; la guerre civile américaine CSS HL Hunley, le premier sous-marin à couler un navire ennemi ; et, issu du même conflit, le premier navire de guerre confédéré « à toute épreuve », le CSS Manassas.
NUMA pensait également avoir retrouvé le célèbre vaisseau fantôme. Marie Céleste, bien que cette identification ait été contestée.
Cussler est né dans l'Illinois en 1931 et a grandi dans le sud Californie. Il a appris la plongée sous-marine en autodidacte à l'âge de 20 ans alors qu'il servait dans l'US Air Force, stationné à Hawaï. Inspiré par la lecture des exploits de Jacques-Yves Cousteau, il a commandé ce qu'il a décrit plus tard comme « l'un des premiers équipements de plongée jamais fabriqués » en France.
Il a participé à l'action pendant la guerre de Corée et, à sa libération, est devenu un rédacteur publicitaire à succès et un directeur créatif primé, tout en continuant à plonger et à développer une fascination pour les épaves.
Son premier livre The Mediterranean Caper a été lancé en 1965 mais n'a été publié qu'en 1973, mais c'est son troisième livre Raise the Titanic !, adapté au cinéma en 1980, qui a consolidé sa réputation.
Il a lancé sa première expédition en 1978 pour retrouver l'épave de la frégate USS de la guerre d'indépendance. Bonhomme richard au large de la côte anglaise du Yorkshire. L'épave n'a pas encore été retrouvée (Cussler organisera de nombreuses autres expéditions pour la localiser) mais c'est peu de temps après qu'il décide de créer NUMA.
Auteur prolifique, Cussler a écrit 25 livres de la série Dirk Pitt ainsi que des séries NUMA et Oregon Files, tous avec un lien maritime, et Isaac Bell et Fargo Adventures.
En collaboration avec d'autres au cours des années suivantes, il a produit quelque 85 livres de fiction et de non-fiction et vendu plus de 100 millions d'exemplaires dans plus de 40 langues. Il écrivait encore jusqu'à sa mort.
27 Février 2020
En reconnaissance de ses livres non-fictionnels sur les naufrages Sea Hunters, publiés en 1996 et 2002, l'Université d'État de New York Le Maritime College lui a décerné un doctorat.
Il a également reçu le Naval Heritage Award de la US Navy Memorial Foundation pour ses réalisations en matière d'exploration marine et a été membre de l'Explorers Club, de la Royal Geographical Society et de l'American Society of Oceanographers.
"C'est avec le cœur lourd que je partage la triste nouvelle du décès de mon mari Clive lundi", a posté Janet, l'épouse de Cussler, sur Twitter. « Cela a été un privilège de partager sa vie. Je tiens à remercier ses fans et amis pour tout leur soutien. C'était l'homme le plus gentil et le plus doux que j'aie jamais rencontré. Je sais, ses aventures vont continuer.
La cause du décès n'a pas été annoncée.
