Victor Vescovo, l'explorateur des fonds marins le plus voyagé de la planète, a réalisé la toute première plongée sous-marine avec équipage au point le plus profond de plus de 8 km de la fosse d'Atacama, au large de l'Amérique du Sud.
Vescovo, le fondateur de Caladan Oceanic, était accompagné lors de la descente à bord Facteur limitatif par le Dr Osvaldo Ulloa, directeur de l'Instituto Milenio de Oceanografia (IMO). Leur plongée de 8069 2 m dans ce qui est la tranchée la plus profonde du sud-est du Pacifique était la première de la partie chilienne de leur expédition Ring of Fire Pt 2022 (XNUMX).
L'objectif de la mission est de réaliser une cartographie bathymétrique des fonds marins et de collecter des échantillons à différentes profondeurs. L'OMI utilisera les données pour déterminer les meilleurs endroits où installer des capteurs pour son projet de système intégré d'observation des océans profonds (IDOOS).
Il s’agira du premier système d’observation ancré dans les profondeurs océaniques le long de la longue côte chilienne, combinant géophysique et océanographie pour, à terme, établir un système d’alerte précoce en cas de tremblements de terre et de tsunamis.
L'expédition est basée sur le navire de soutien La chute de pression et dirigé par EYOS Expeditions avec les partenaires techniques Triton Submarines et Greenroom Robotics.
Vescovo a effectué une autre plongée le 23 janvier avec le Dr Ruben Escribano du Chili le long du versant est de la profondeur Richards, à 7727 XNUMX m, le deuxième endroit le plus profond de la fosse d'Atacama.
D'autres plongées prévues comprendront ce qui devrait être la première descente en équipage de la fosse médio-américaine au large de l'ouest du Mexique. Cela suit les mêmes lignes de failles océaniques profondes que la fosse d'Atacama au large du Chili et du Pérou.
« Des preuves étonnantes »
"Pouvoir glisser sur le fond marin pendant trois heures, enquêter personnellement sur des points avec quelqu'un qui a étudié la région pendant une grande partie de sa carrière, était tout simplement fantastique", a déclaré Vescovo à propos de sa plongée avec le Dr Ulloa. « Ensemble, nous avons été témoins de preuves étonnantes de ce qui semble être d’autres exemples de chimiosynthèse dans les fosses océaniques profondes de la planète.
"Ici, cependant, nous avons vu de longues vrilles bactériennes sortir des parois rocheuses qui ne voient jamais la lumière du soleil et qui tirent leur énergie des minéraux et des gaz s'infiltrant des roches, entourées d'un environnement d'eau de mer glaciale. Tout simplement extraordinaire.
D'autres projets de Vescovo cette année comprennent des expéditions de recherche de navires de guerre sur les champs de bataille océaniques de Midway et de Samar ; les premières plongées habitées au fond des tranchées de Yap et Palau ; et une autre plongée scientifique au point le plus profond de l'océan, Challenger Deep – que Vescovo a déjà visité un nombre record de 12 fois.
Cela sera suivi de plongées dans les tranchées de Manille, Ryukyu, Izu-Ogasawara, Japon et Kuril-Kamchatka en coopération avec l'Agence japonaise pour les sciences et technologies de la Terre marine.
Sonar à balayage latéral le plus profond
Lors de ces plongées, l’équipe prévoit de tester le premier sonar à balayage latéral au monde capable de fonctionner à pleine profondeur de l’océan (11 km), sur des bandes de fonds marins de 1.5 km de large.
Par ailleurs, ils prévoient de continuer à cartographier des dizaines de milliers de kilomètres carrés par mois pour soutenir l’initiative de la Carte bathymétrique générale des océans 2030 visant à cartographier l’ensemble des fonds marins d’ici 2030.
Avec l'achèvement de l'expédition Five Deeps en août 2019, l'ancien commandant de la marine américaine Vescovo est devenu la première personne de l'histoire à avoir gravi le sommet de tous les continents du monde, à atteindre les deux pôles et à descendre au fond de tous ses océans. . En savoir plus sur les expéditions Caladan Oceanic ici.
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