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Près de 60 % des aires marines protégées (AMP) de l’Union européenne non seulement ne parviennent pas à protéger la biodiversité menacée, mais autorisent davantage de pêche industrielle que dans les zones non protégées, selon une étude choc menée par l’Université Dalhousie de Terre-Neuve.
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Les gouvernements ont été félicités pour avoir intensifié la désignation d'AMP dans le monde entier, mais ceux d'Europe au moins sont accusés par l'équipe scientifique de ne pas avoir établi ou appliqué des normes minimales de protection de la biodiversité.
L'étude, publiée aujourd'hui (21 décembre) dans Science, a commencé comme une enquête sur les populations de requins de l'Atlantique Nord et a été réalisée en collaboration avec des scientifiques du Centre allemand GEOMAR Helmholtz pour la recherche océanique et du Centre de recherche et de conservation des requins de l'Atlantique (ShARCC). ), co-fondé par l'auteur principal, le biologiste marin Manuel Dureuil.
Faisant suite à des recherches antérieures sur l’utilisation de données satellitaires en libre accès pour suivre les schémas de pêche industrielle, l’équipe s’est concentrée sur la pêche autour des 727 AMP qui couvrent 29 % des eaux territoriales européennes.
Ils ont été surpris de découvrir que la pêche était toujours pratiquée dans 59 % de ces zones, couvrant près de 17,000 38 milles carrés d'océan « protégés » – et encore plus surpris de constater que la pêche industrielle au chalut était en réalité XNUMX % plus élevée par zone dans les AMP que dans les zones non protégées. zones.
La recherche a indiqué qu'à mesure que les flottes de pêche étaient attirées vers les AMP bien peuplées, les populations de requins, de raies et de raies dans les zones fortement chalutées avaient diminué de 69 %.
« Les AMP exploitées industriellement ne protégeront pas adéquatement les espèces qui en ont le plus besoin, comme les requins, les raies et les raies », a déclaré Dureuil. « Ce sont aujourd’hui parmi les animaux marins les plus menacés. »
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Les requins et les raies sont des indicateurs de biodiversité, étant les premières espèces à disparaître et les dernières à se rétablir. "Même si bon nombre de ces AMP n'ont pas été créées pour protéger les requins et les raies, nos résultats remettent en question leur efficacité pour la protection de la biodiversité dans le cadre de la politique actuelle", a déclaré Dureuil.
"Si nous appelons quelque chose une zone protégée, cela devrait en fait être protégé", a commenté le co-auteur Boris Worm. « Il y a de l’exploration pétrolière et gazière dans certaines AMP ; il y a la pêche industrielle. Cela rend difficile la signification réelle d’une AMP.
Les chercheurs ont cependant également souligné que les zones peu exploitées permettent effectivement un rétablissement, donnant l’espoir de sauver les espèces menacées si l’on prend en compte leurs recommandations selon lesquelles « protection » ne devrait signifier que cela.
Le document peut être lu dans son intégralité dans Sciences.
