Les plongeurs qui paient pour des rencontres organisées avec de gros animaux espèrent souvent se rapprocher le plus possible de l'attraction principale – mais quand la proximité devient-elle du harcèlement ?
Les directives varient à travers le monde mais, suite au plaidoyer de non-culpabilité d'un plongeur pour avoir harcelé des baleines et des dauphins à Hawaï, un sondage a indiqué que même si la plupart des personnes témoins d'un tel comportement le signaleraient aux autorités, un certain nombre ne savent pas exactement à quel moment des rencontres innocentes passer à des délits punissables.
Le plongeur « Dolphin Dave » Jimenez, 65 ans, originaire de Maui, est accusé d'avoir chassé les cétacés dans la baie de Kealakekua, au sud de Kona, sur l'île d'Hawaï, en mars.
Hawaï Ministère des Terres et des Ressources naturelles a déclaré que la vidéo publiée sur les réseaux sociaux par Jimenez le montrait suffisamment près pour toucher la nageoire d'une adolescente baleine à bosse. Un officier du DLNR s'est présenté le lendemain pour l'enregistrer menant un groupe à la poursuite d'un groupe de dauphins à long bec au même endroit. Les deux espèces sont protégées par les lois étatiques et fédérales.
Lors d'une comparution virtuelle devant le tribunal de district de Kona le 11 mai, Jimenez a plaidé non coupable de deux chefs d'accusation pour « agresser ou perturber intentionnellement, sciemment et/ou imprudemment l'habitat de tout mammifère sauvage dans le système des parcs d'État ».
Il a demandé un procès afin de pouvoir exprimer son point de vue sur ce qui est officiellement qualifié de délit mineur, passible d'une amende de 250 dollars ou d'un an de prison. Il a insisté sur le fait qu’il n’arrêterait pas de nager avec les baleines et les dauphins « parce que c’est magique et que d’autres font des choses bien pires ».
66 % rapporteraient des rencontres rapprochées
Service de nouvelles locales Big Island Now a demandé à 1,070 39 résidents et visiteurs d'Hawaï ce qu'ils feraient s'ils voyaient quelqu'un nager ou faire de la plongée avec tuba trop près des baleines ou des dauphins. Les deux tiers des personnes interrogées ont déclaré qu'elles informeraient les autorités – 19 % la DLNR, 7 % la police et XNUMX % la NOAA (National Oceanic & Atmospheric Administration).
Sur les 26 % des personnes interrogées qui ont déclaré qu'elles ne prendraient aucune mesure, 16 % étaient d'accord avec Jiminez sur le fait que de telles rencontres devraient être autorisées, tandis que 10 % ont déclaré que ce n'était pas leur affaire d'intervenir.
Les 7 % restants ne savaient pas à quelle distance les nageurs étaient autorisés à s'approcher des mammifères marins. En fait, la loi sur la protection des mammifères marins d’Hawaï interdit aux personnes qui nagent avec, ou aux navires s’approchant ou restant, de nager à moins de 50 mètres (46 m) d’un dauphin à long bec ou de 100 mètres (92 m) de baleines à bosse. La loi s'applique jusqu'à deux milles marins du rivage.
Jimenez se décrit comme un « artiste et musicien visionnaire international » dédié à l’interconnexion et à l’évolution de l’humanité, des dauphins et des baleines, et dit qu’il vit et joue avec les dauphins depuis plus de 25 ans. Il doit comparaître à une audience préliminaire en juin.
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50 mètres semble un peu arbitraire.
Aux Maldives, les dauphins s'approchent du bateau et chevauchent dans la vague d'étrave. Un jour, une fileuse a sauté par-dessus notre bateau ! Les raies manta s'approchent suffisamment pour pouvoir se toucher afin d'obtenir l'effet jacuzzi des bulles d'air expirées par les plongeurs. Toute activité bénévole en faveur des animaux.