Dernière mise à jour le 6 août 2024 par L'équipe Divernet
Le chant des baleines révèle une population perdue
Photo : JaneB13, Pixabay.
Une deuxième population insoupçonnée de rorquals bleus a été identifiée dans l'océan Indien grâce à leurs chants inconnus.
Leurs sons distinctifs ont été enregistrés à trois endroits distants de plus de 2000 2017 milles, dès XNUMX au large de Madagascar, puis plus au nord au large d'Oman dans la mer d'Oman ainsi que dans l'archipel des Chagos au milieu de l'océan. Les scientifiques qui ont réalisé les enregistrements viennent de publier leur étude.
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Jusqu’à présent, on pensait que l’océan Indien n’abritait qu’une seule population de rorquals bleus – celles rencontrées par quelques plongeurs chanceux au large du Sri Lanka.
Mais bien que tous les chants des baleines bleues soient caractérisés par des répétitions basse fréquence régulièrement espacées d'une phrase, les deux ensembles de sons ne correspondaient pas.
Même sans données visuelles ou génétiques, les scientifiques étudiant les enregistrements audio sont convaincus qu'il existe au moins deux populations distinctes de Balaenoptera muscle dans l'océan Indien, tout en soulignant qu'il pourrait y avoir des chevauchements entre les deux.
Peu de temps après que les enregistrements aient été réalisés au large des côtes omanaises, des rorquals bleus ont été aperçus à proximité. Le chant du rorqual bleu n’avait jamais été identifié auparavant dans l’ouest de la mer d’Oman.
Le moment de la présence des baleines là-bas suggère que la chasse à la baleine soviétique illégale et intensive, qui a tué 1294 1960 rorquals bleus dans les années XNUMX, avait ciblé cette population plutôt que, comme on le supposait auparavant, la population plus largement répartie du « Sri Lanka ».
Parmi les plus gros animaux ayant jamais existé, les rorquals bleus ont été chassés jusqu'à l'extinction avant que la chasse à la baleine ne soit interdite en 1967.
Cependant, on pense que les rorquals bleus restants dans l’océan Indien sont probablement encore aux prises avec les effets combinés de la surpêche, des activités de transport et d’extraction et du développement côtier.
"L'aire de répartition potentiellement restreinte, la chasse historique intensive et le fait que le type chant n'a pas été détecté auparavant suggèrent qu'il s'agit d'une petite population qui a un besoin critique d'une évaluation de son statut et d'actions de conservation", déclare l'équipe internationale de scientifiques dirigée par Salvatore. Cerchio, directeur du programme sur les cétacés du Fonds africain pour la conservation aquatique. Leur rapport est publié dans Endangered Species Research.
En Novembre Divernet a rendu compte d'une autre étude de la même revue concernant le retour des rorquals bleus de l'Antarctique, en danger critique d'extinction, en Géorgie du Sud, où la chasse à la baleine avait encore une fois pratiquement anéanti la population autrefois abondante dans les années 1960.
