Dernière mise à jour le 26 avril 2023 par Divernet
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Une étude de suivi par satellite de 17 requins-baleines juvéniles, considérée comme la plus complète jamais réalisée aux Philippines, a montré que, bien que très mobiles, tous les requins sont restés dans les eaux du pays pendant la période de suivi.
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Ceci, disent les chercheurs, démontre l'importance de l'archipel pour l'espèce.
Les Philippines hébergent et protègent officiellement depuis 20 ans la troisième plus grande population connue de requins baleines au monde.
À l’échelle mondiale, l’espèce est classée en voie d’extinction suite à un déclin de sa population de plus de 50 %, largement dû à une exploitation continue, notamment en Asie du Sud-Est.
Plus de 600 requins baleines ont été identifiés dans les mers de Sulu et de Bohol aux Philippines. Leur proximité avec les pêcheries de la mer de Chine méridionale rend important la surveillance de leurs déplacements afin de déterminer si la population se rétablit ou est en déclin, et d'identifier les priorités de conservation.
La recherche a été menée par le Large Marine Vertebrates Research Institute Philippines (LAMAVE), la Marine Megafauna Foundation (MMF) et le Tubbataha Management Office (TMO).
Les scientifiques ont pu observer les requins baleines en temps quasi réel à l'aide de balises satellite captives qui transmettaient une position chaque fois que le requin baleine s'approchait de la surface.
Les requins baleines mesuraient entre 4.5 et 7 m et étaient à 73 % des mâles. Ils ont été marqués dans le sud de Leyte, le nord de Mindanao et Palawan entre avril 2015 et avril 2016.
Un individu initialement marqué dans le parc naturel des récifs de Tubbataha a parcouru 1550 29 milles alors qu'il nageait à travers les mers de Sulu et de Bohol jusqu'au Pacifique. Un autre parcourait en moyenne XNUMX milles par jour.
"Cette recherche met en évidence la grande mobilité des requins baleines, même des juvéniles, et la nécessité de plans de gestion et de conservation à plus grande échelle pour cette espèce menacée", a déclaré l'auteur principal de l'étude Gonzalo Araujo.
Les résultats peuvent être trouvés dans PeerJ, le Journal des sciences de la vie et de l'environnement.
