Les opérations de recherche et de sauvetage visant l'instructeur de plongée maldivien Mohamed Saeed, porté disparu lundi 2 mai, ont été interrompues après 72 heures. Ils ont été gênés par les pluies les plus fortes et les vents les plus forts de l'année.
Une ceinture de lest abandonnée a été retrouvée à une profondeur de 68 mètres lors de l'une des quatre plongées de recherche effectuées hier (4 mai), mais les espoirs s'étaient évanouis que Saeed, disparu au large de l'atoll de Fuvahmulah, à l'extrême sud, serait retrouvé vivant.
Le 4e escadron sud de la Garde côtière, qui fait partie de la Force de défense nationale des Maldives, a reçu des informations vers 3.45 h 75, heure locale, selon lesquelles Saeed était allé plonger sur le célèbre site de plongée du Tiger Zoo environ XNUMX minutes plus tôt.
Il était avec un autre homme, Mahmood Faiz, qui aurait été secouru dans un état critique et était soigné pour un problème de décompression dans un caisson hyperbare situé à 350 km de là, au complexe hôtelier Kandima Maldives, dans l'atoll de Dhaalu.
Saeed portait une combinaison courte noire, des palmes et un masque noirs et transportait une bouée de marquage de surface orange.
Il n'a pas été confirmé comment ni pourquoi les hommes plongeaient sur le site, mais ce qui a été décrit comme un « outil de pêche », considéré comme un fusil utilisé par Saeed, a été récupéré par des plongeurs des garde-côtes le lendemain de sa disparition. Il a été trouvé à une profondeur de 59 m sur une pente qui descendait jusqu'à environ 100 m, alors que les plongeurs continuaient à fouiller la zone.
La Garde côtière a coordonné une opération de recherche qui impliquait initialement deux bateaux de patrouille et son équipe de plongée. Plus tard, un hélicoptère et un avion ont également été déployés pour élargir les recherches, dans des conditions météorologiques mauvaises et de plus en plus dégradées, pour couvrir quelque 55 milles marins. La Garde côtière a demandé à tous les bateaux circulant dans la zone de rester vigilants.
Saeed, avec une vingtaine d'années d'expérience en plongée, aurait travaillé dans une maison d'hôtes de la ville de Fuvahmulah. Centre PADI 20* École de plongée de Fuvahmulah, dont il a été directeur général de 2017 à 2019, a déclaré à Divernet que « l’accident qui lui est arrivé est très stupide mais n’a aucun rapport avec la plongée elle-même ni avec les requins… »
« Toute notre communauté de plongeurs est très triste ; c'est une très grosse perte pour nous. Il a eu trois enfants et le plus jeune n'a que trois ans. L’océan lui a pris une éternité… c’est une leçon de plus, suivez toujours les règles.
La grande île habitée de Fuvahmulah est devenue ces dernières années l’un des hauts lieux de la plongée aux Maldives. Sa topographie sous-marine inhabituelle attire de grandes espèces pélagiques, notamment les requins tigres résidents, qui ont donné leur nom au Tiger Zoo, ainsi que les requins renards, marteaux et baleines et les raies manta océaniques.
À la fin, est-ce que quelqu'un sait ce qui s'est réellement passé ?
J'ai plongé avec Saeed plusieurs fois avant que l'île ne devienne très populaire auprès des tigres. Il manquera à la communauté des plongeurs.