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La dernière installation immergée de Jason deCaires Taylor, la première du sculpteur britannique en Méditerranée, est le Musée sous-marin de Cannes, déclaré ouvert au large de la Côte d'Azur.
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Commandé par le maire de Cannes David Lisnard et financé par la ville, le projet a mis plus de quatre ans à se développer. Il présente une série de six portraits monumentaux en 3D, mesurant chacun plus de 2 m de haut et pesant 9 tonnes, situés dans la partie sud protégée de l'île Sainte-Marguerite.
Pour une accessibilité maximale aux plongeurs avec tuba et aux plongeurs sous-marins, les sculptures se trouvent près du rivage et peu profondes, à 2-3 m de profondeur, reposant sur des zones de sable blanc entre les herbiers marins de Posidonie et isolées de la circulation des bateaux.
L'emplacement était auparavant une zone d'infrastructures marines désaffectées, le projet impliquait donc l'enlèvement de quantités de débris pour créer un espace pour le musée sous-marin.
Comme pour toutes les installations Taylor dans le monde, des matériaux au pH neutre ont été utilisés pour attirer la faune et la flore marines. Les portraits sont basés sur des membres de la communauté, d'un élève du primaire de neuf ans à un pêcheur de 80 ans.
Chaque visage est sculpté en deux parties, l'extérieur ressemblant à un masque. Sainte-Marguerite était l'île où « l'Homme au fer » non identifié Masques» fut emprisonné au XVIIe siècle.
La scission masque est une métaphore de l'océan, explique Taylor, avec un côté représentant la force et la résilience, l'autre la fragilité et la décadence.
« Depuis la terre, nous voyons la surface, calme et sereine, ou puissante et majestueuse », explique-t-il.
«C'est le point de vue du masque de la mer. Cependant, sous la surface se trouve un écosystème fragile et finement équilibré, qui a été continuellement dégradé et pollué au fil des années par l’activité humaine.
