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Un plongeur spéléologique britannique est décédé en utilisant un recycleur non éprouvé
Des volontaires spéléo-sauveteurs sont sur place. (Photo : Organisation de sauvetage dans les grottes)
Une enquête a révélé qu'un plongeur spéléo de Cumbria s'était noyé près de la surface au début de l'année dernière, après qu'un problème aurait eu lieu avec son recycleur, une unité en cours de développement.
Simon Halliday, 49 ans, de Clitheroe, Lancs, est décédé à Lancaster Hole près de Kirkby Lonsdale le 4 janvier 2020. L'incident a été rapporté sur Divernet, même si à ce moment-là la victime restait anonyme et on pensait qu'elle était plus âgée.
Lancaster Hole est un point d'accès au système des Trois Comtés, l'un des plus grands réseaux de grottes calcaires d'Angleterre qui s'étend sous la Cumbria, le Lancashire et les Yorkshire Dales.
Des plongeurs avaient prolongé le passage en aval du trou, explorant quelque 900 m au-delà du puisard à partir duquel on y accédait normalement.
Halliday was an experienced cave-diver, having resumed following a hiatus while on vacances in Egypt some two years before his death. He belonged to the Northern Section of the Cave Diving Group (CDG) and other groups.
Il s'était rendu sur le site de plongée où il avait plongé auparavant, avec deux amis, David McDonough et Kevin Gannon. Il leur a dit que sa plongée en solo prévue ne prendrait pas plus de trois heures, selon un rapport sur l'enquête du tribunal du coroner de Cockermouth par la Westmoreland Gazette.
Halliday utilisait un recycleur qui serait en cours de développement et donc non disponible dans le commerce. Il lui avait été fourni par la société d'articles de sport Sump UK.
Ses amis ont attendu quatre heures après son départ avant de tirer la sonnette d'alarme. La police de Cumbria a alerté la Cave Rescue Organization et pas moins de 40 membres et plongeurs du CDG auraient alors répondu.
C’est le plongeur Anthony Seddon qui a découvert le corps de Halliday, 14 minutes et 60 m dans le passage sous-marin. Selon le rapport de presse, lorsque Halliday a été sorti de l'eau, son « tuyau d'alimentation en oxygène » semblait avoir été débranché ou arraché, bien que l'on ne sache pas avec certitude si cela s'était produit pendant la plongée ou pendant la récupération.
Cependant, les données de Halliday ordinateurs de plongée « soutenait l’idée que son équipement de réinhalation n’avait pas fonctionné » et qu’il avait opté pour son système de sauvetage.
According to McDonough and Gannon more water had been flowing into the passageway than usual. Halliday was said not to have regarded this as an aide, but the current appeared to have increased while he was gone.
L'enquête a révélé que cela aurait pu l'obliger à lutter contre le courant sur le chemin du retour, devenant stressé et utilisant plus d'air que prévu. Il aurait également pu se battre pour éviter de dériver vers le plafond à mesure qu'il devenait de plus en plus flottant.
7 Mars 2021
Le plongeur spéléologue Jason Mallinson, témoin expert, a déclaré que le recycleur fourni par Sump UK était raccordé directement au combinaison étanche, alors qu'un raccord coudé à 90 degrés l'aurait empêché de se dévisser, si tel avait été le cas.
Halliday, marié et père de deux enfants, aimait « se dépasser » et « agir à l'extrême », a déclaré McDonough au tribunal. Le coroner adjoint de Cumbria, le Dr Nicholas Shaw, a déclaré qu'il était « très probable » que le recycleur de Halliday ait échoué et a conclu à une mésaventure, la noyade étant la cause médicale du décès.
