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Deux épaves mystérieuses britanniques protégées
Image multifaisceau de GAD23. (Photo : Services d'archéologie MSDS Marine et Pascoe)
Deux épaves de navires marchands du XIXe siècle, bien conservées mais non identifiées, ont bénéficié d'une protection sur la recommandation de Historic England.
La programmation des épaves par le Département pour Ressources, Culture, Médias & Sport autorise les plongeurs récréatifs à les visiter, mais leur contenu est protégé par la loi et doit rester in situ.
Les navires sont appelés GAD23 et WA08. Le premier est une rare survivance d’un type autrefois courant de voilier cargo en bois du milieu à la fin du 19e siècle. Il transportait un gros chargement de charbon lorsqu'il a coulé sur le Goodwin Sands au large de Sandwich dans le Kent.
GAD23 est également connu sous le nom d'épave du Beaupré, car le longeron à partir duquel les cordes aidaient à soutenir le mât de misaine a survécu. L'épave presque complète repose sur sa quille avec la coque et les objets en fer tels que la pompe intacts. Le charbon qu'il contient pourrait préserver les restes de la cale et du bas de coque. Une grande partie du côté tribord est recouverte de sable, mais l'épave risque d'être exposée aux sables mouvants.
Plus de 5000 18 épaves recensées dans les eaux anglaises ont été impliquées dans le commerce du charbon qui a atteint son apogée aux XVIIIe et XIXe siècles, lorsque l'Angleterre était le premier producteur et exportateur mondial vers l'Europe, explique SE. Seuls 19 de ces navires ont été identifiés comme étant des charbonniers à voile, et un seul autre navire de ce type, coulé à Seaton Carew dans le comté de Durham, a bénéficié d'une protection.
L'identité du GAD23 a été réduite grâce à des recherches sur son tonnage, son emplacement et sa cargaison à trois victimes de Goodwin Sands. Ils sont les Archimède, coulé en 1876 ; le Zia Catherine, qui a diminué deux ans plus tard ou, moins probablement, le bien plus important Supérieur, un naufrage de 1868. Tous les trois ont coulé lors de collisions, et les dommages causés au côté tribord du GAD23 en indiquent la cause.
WA08 a été découvert sur le banc de sable de West Barrow dans l'estuaire de la Tamise dans l'Essex, et HE le décrit comme étant probablement le cargo de bois d'après 1840 le plus intact connu pour avoir survécu dans les eaux anglaises.
Le navire de 38 m a été découvert en 2016 lors d'une enquête de routine de l'autorité du port de Londres. Probablement un trois-mâts, il avait à son bord une importante cargaison d'ardoises de Cornouailles lorsqu'on pense qu'il s'est échoué. Une partie de la coque et du pont est manquante, mais le WA08 serait dans un état « remarquable », avec des parties des mâts, du gouvernail, du bout-dehors et d'autres éléments ayant survécu.
Encore une fois, peu d'exemples de ce type de navire, autrefois courant en Angleterre, survivent. La victime connue la plus proche en termes d'heure, de date, de cargaison et de lieu est la goélette à trois mâts galloise. Myvanwy, qui s'est échoué à proximité en 1904 alors qu'il transportait de l'ardoise.
4 Février 2021
WA08 risque également de se dégrader en raison du déplacement des sables, et HE estime qu'une analyse plus détaillée pourrait améliorer la compréhension du commerce de l'ardoise de Cornouailles dans le nord-ouest de l'Europe à une époque où il était dominé par l'ardoise du nord du Pays de Galles.
"Ces deux voiliers sans nom contribuent à raconter l'histoire fascinante de l'histoire industrielle de l'Angleterre", a déclaré Duncan Wilson, directeur général de SE. «Ils constituent une survivance rare du commerce marchand qui s'est déroulé autour des côtes britanniques entre le milieu et la fin des années 1800.
« C’est une période où la Grande-Bretagne a rapidement développé ses activités industrielles et commerciales. Ils sont spéciaux et méritent d’être protégés en tant qu’exemples bien conservés d’un type courant de navire de l’époque, avec leurs cargaisons de charbon et d’ardoise de Cornouailles clairement reconnaissables.
