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Les tortues tombent dans un « piège olfactif »
Caouanne. (Photo : Vance Miller)
La croyance selon laquelle les tortues confondent le plastique jeté sacs car les méduses qu'elles mangent simplement en raison de leur ressemblance visuelle ont été infirmées par de nouvelles recherches américaines indiquant que l'odeur conduit également à une confusion souvent mortelle.
"Lorsque les plastiques dérivent dans la mer, ils développent à leur surface une communauté de bactéries, d'algues et de petits animaux qui dégagent des odeurs que les tortues semblent apprécier", a déclaré le co-auteur Joseph Pfaller du Archie Carr Center for Sea Turtle de l'Université de Floride. Recherche.
Il a déclaré que cet encrassement biologique « pourrait attirer les tortues marines dans un « piège olfactif » – parfois mortellement.
La recherche a été motivée par la découverte du co-auteur Matthew Savoca de la Hopkins Marine Station de l'Université de Stanford, selon laquelle les odeurs aériennes utilisées par les prédateurs marins pour localiser la nourriture pourraient provenir de débris de plastique encrassés.
Les odeurs aériennes ont été attisées par un tuyau dans un réservoir contenant l'une des 15 jeunes tortues caouannes élevées en captivité, et leurs réponses ont été enregistrées sur vidéo. Les odeurs comprenaient celles du régime alimentaire des tortues, composé de farine de poisson et de crevettes, de plastique biosalissure et, à titre de contrôle, d'eau déminéralisée et de plastique non encrassé.
Les scientifiques ont été surpris de constater que les tortues réagissaient à l'odeur de plastique encrassé de la même manière qu'à celle de leur nourriture, gardant leurs narines ou leurs ouvertures nasales hors de l'eau plus de trois fois plus longtemps qu'avec les odeurs témoins. .
15 Mars 2020
"Nous nous attendions à ce qu'elles réagissent davantage aux deux traitements qu'aux traitements de contrôle, mais les tortues connaissent l'odeur de leur nourriture, puisqu'elles la sentent et la mangent en captivité depuis cinq mois", a déclaré Pfaller. "Je m'attendais à ce que leurs réactions à la nourriture soient plus fortes."
Des études plus approfondies sont nécessaires pour déterminer les principaux produits chimiques à l'origine de cette réaction.
"Le problème du plastique s'aggrave et nos résultats suggèrent qu'il est également plus complexe qu'on ne le pensait auparavant", a déclaré Pfaller.
