Avez-vous déjà constaté que vous connaissiez la direction générale vers l'endroit où votre plongée à terre a commencé, mais que vous deviez ensuite chercher autour pour trouver le point de sortie ?
Ne vous inquiétez pas, les tortues imbriquées ont des problèmes similaires. Leurs capacités de navigation ne sont pas, semble-t-il, tout ce qu'ils étaient autrefois.
Suivre les itinéraires empruntés par 22 tortues imbriquées équipées de trackers Fastloc-GPS haute résolution a permis à une équipe de scientifiques de tirer des conclusions sur la façon dont ces créatures marines se dirigent en haute mer – et la persévérance et la chance semblent jouer un rôle plus important qu'auparavant. pensée.
Les tortues marines ont longtemps été considérées comme des migrants océaniques exemplaires, car elles parcourent souvent de grandes distances pour atteindre de petites cibles isolées pour l'accouplement et la reproduction. Ensuite, les tortues imbriquées adultes choisissent de retourner à leurs aires d'alimentation d'origine et, comme elles n'ont aucune chance de se nourrir de leurs algues et éponges préférées jusqu'à leur arrivée, on peut s'attendre à ce qu'elles reviennent aussi vite que possible.
Les tortues étudiées, dirigées par le biologiste Graeme C Hays de l'Université Deakin en Australie, migrent sur des distances relativement courtes – en moyenne 106 km – vers des cibles éloignées situées sur des rives submergées de l'océan Indien. Mais l’un d’eux a suivi un itinéraire détourné d’un peu plus de 1,300 176 km pour retourner à une zone d’alimentation qui n’aurait été qu’à XNUMX km s’il avait nagé en ligne droite.
En moyenne, les 22 tortues ont nagé deux fois plus loin que nécessaire, avec de nombreuses recherches aux alentours au cours des dernières étapes de leur voyage.
Hors ligne droite
"Quand elles s'éloignaient de leur cible, les tortues corrigeaient parfois leur trajectoire à la fois en haute mer et lorsqu'elles rencontraient des eaux peu profondes", indique le rapport, ajoutant que les résultats fournissent une preuve irréfutable que les tortues imbriquées n'ont qu'un sens cartographique "relativement rudimentaire". en mer.
Bien qu'il ait été démontré, lors d'expériences en laboratoire il y a 20 ans, que les tortues possèdent une forme de direction géomagnétique intégrée, la nouvelle recherche suggère que cela ne fait guère plus que leur permettre de rester sur un cap à peu près correct, plutôt que de localiser des cibles spécifiques.
"Dans certains cas, une carte rudimentaire peut suffire : par exemple, pour diriger les tortues post-éclosions vivant en pleine mer vers le nord, le sud, l'est ou l'ouest pour trouver des zones appropriées", expliquent les scientifiques.
"De même, les adultes migrant vers une cible continentale pour se nourrir ou se reproduire peuvent simplement avoir besoin d'un cap approximatif à suivre, puis peuvent corriger leur cap lorsqu'ils rencontrent la terre."
Les courants et les conditions météorologiques dominantes semblaient avoir peu d’influence sur la recherche d’itinéraire des tortues. Et même si certains animaux sont connus pour développer une bonne mémoire des routes de migration passées, il est peu probable que cela s'applique en haute mer, qui offre si peu de marqueurs ou d'indices. La recherche a vient d'être publié dans l' Journal de la Société Royale.
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