Les invertébrés tels que les céphalopodes – poulpes, calmars et seiches – sont non seulement les favoris des plongeurs lorsqu'ils sont rencontrés sous l'eau, mais ils sont également largement utilisés dans la recherche scientifique. Ceci est basé sur la croyance qu’ils sont incapables de ressentir de la douleur, de la détresse ou d’autres états négatifs, comme le font les animaux vertébrés.
Le Crook Lab, dirigé par la neurobiologiste Robyn Crook à CalifornieL'Université d'État de San Francisco s'est efforcée de remettre en question ce que les scientifiques considèrent comme une idée fausse historique – et prétend désormais avoir atteint son objectif.
Le problème était de démontrer que les réponses comportementales à la douleur ou à l’inconfort étaient des réflexes émotionnels plutôt que physiques instinctifs. Maintenant, une expérience a révélé qu'un poulpe réagit exactement de la même manière à un stimulus douloureux que le ferait un rongeur de laboratoire, même si son système nerveux complexe est complètement différent.
Après un seul Formation Lors d'une séance dans une boîte à trois chambres, les poulpes ayant reçu une injection douloureuse d'acide acétique dans un bras ont clairement évité la chambre dans laquelle ils avaient reçu la piqûre. D’autres, ayant reçu une injection de solution saline inoffensive, n’ont montré aucune préférence.
Lorsque les poulpes ayant reçu l'injection douloureuse ont immédiatement reçu une injection analgésique, ils ont montré une préférence pour la chambre dans laquelle l'analgésique avait été administré. Ceux qui avaient reçu uniquement une solution saline n’ont montré aucune préférence.
Chaque poulpe injecté avec l'acide a réagi en retirant une petite zone de peau au site d'injection avec son bec.
Les résultats correspondent à ceux des vertébrés. L'injection d'acide avait produit une réponse centralisée dans chaque poulpe, et l’équipe scientifique a décrit cela comme « la première preuve concluante de cette capacité chez n’importe quel invertébré ».
Ils espèrent que cette découverte conduira à un traitement plus humain des céphalopodes « quel que soit le contexte dans lequel ils rencontrent des humains – dans les laboratoires de recherche mais aussi dans les zoos, les aquariums et dans les pêcheries ».
17 Mars 2021
"Notre objectif avec cette étude était de déplacer la question de la douleur des invertébrés au-delà de tout doute raisonnable, afin que les efforts visant à mieux réglementer leur utilisation sans cruauté puissent se poursuivre sur la base de preuves solides qui, jusqu'à présent, faisaient défaut."
