Le « plus grand cimetière naval » jamais localisé en Norvège a été cartographié dans deux grands lacs d’eau douce reliés par le canal de Telemark – avec une exploration sous-marine à l’aide de ROV et également des plongées sous-marines qui devraient commencer plus tard cette année.
Au total, 75 épaves ont été localisées dans le Heddalsvatnet de 12 km² à l'ouest d'Oslo, et cinq autres ont été trouvées dans le Norsjø de 55 km² plus au sud. Les deux lacs sont reliés par le canal qui relie les villes de Skien et Dalen sur une distance de 105 km.
Bien que situées à l'intérieur des terres, au sud-est de la Norvège, ces masses d'eau étaient autrefois reliées à la mer avant d'en être coupées à l'âge du bronze, il y a jusqu'à 4,000 XNUMX ans.
Ils sont devenus une partie importante d'une route importante pour le transport du minerai de fer, de la pierre à aiguiser, du bois et d'autres marchandises il y a plus de 1,000 XNUMX ans, vers la fin de l'ère viking, bien que la plupart des épaves soient probablement des naufrages du passé industriel plus récent de la Norvège. .
Le Musée maritime norvégien, membre de la collaboration Projet Norsjø 2022 qui vise à cartographier l'ensemble de la voie navigable du Telemark, a décrit ces découvertes comme un « trésor archéologique ».
Le balayage des lacs par sonar a été réalisé au cours des deux dernières années par la société de technologie maritime Sperre AS. Parmi les navires disséminés dans tout le Heddalsvatnet, l’étude a cartographié une cinquantaine de barges de fret associées au développement industriel de la ville de Notodden, le plus grand port d’eau douce de Norvège. Situé près de la pointe nord du lac, il fait partie d'un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.
On pense que 25 autres épaves de différentes tailles sont des navires plus petits et deux voiliers ont été identifiés, mesurant chacun plus de 30 m de long. L'un d'eux, marqué Tinfos 35, aurait appartenu à une usine de papier ou à une scierie.
"Nous avons utilisé la meilleure technologie de cartographie au monde de Kongsberg Maritime et d'EIVA", a déclaré le professeur Fredrik Søreide de l'Université norvégienne des sciences et technologies (NTNU). "Heddalsvatnet a été cartographié avec une résolution centimétrique et, même si nous nous attendions à trouver quelques épaves, le résultat a dépassé toutes nos attentes."
"Les profondeurs des épaves varient de 30 à 170 m, et c'est de l'eau douce", a déclaré Thor Olav Sperre, PDG de Sperre AS et chef de projet Norsjø 2022. Divernet, laissant entendre que les épaves ont été bien conservées. «Nous utiliserons des ROV pour les explorer, mais peut-être en plongerons-nous dans les parties les moins profondes des lacs.
"Nous pensons que les barges à marchandises ont plus de 100 ans et qu'il pourrait également y avoir des bateaux anciens parmi les découvertes. Après tout, il y a du trafic sur ces lacs depuis trois à quatre mille ans."
En novembre dernier, un naufrage qui pourrait avoir jusqu'à 700 ans a été découvert à 410 m de profondeur dans le plus grand lac de Norvège, Mjosa, par un AUV à balayage sonar à la recherche de munitions déversées, comme indiqué sur Divernet.
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