Un pétrolier échoué il y a trois ans et demi a été coulé à environ 40 mètres de profondeur au large de Gozo pour offrir une nouvelle attraction de récif artificiel aux plongeurs des îles maltaises.
Le 60 m de long et 855 tonnes Héphaïstos, immatriculé au Togo, a été sabordé à Xatt l-Aħmar, à seulement 30 mètres de la côte sud-est de Gozo, le 29 août. L'épave repose debout, à proximité du trio existant de bateaux à moteur transformés en récifs artificiels. Karwela, Xlendi ainsi que le Cominoland.
Le pétrolier s'était échoué sur des rochers dans la baie de Saint-Paul à Malte, par hasard lors de la traditionnelle fête du naufrage de Saint-Paul, le 10 février 2018. Il n'y a eu aucune victime, mais l'épave est restée bloquée là pendant six mois avant d'être remorquée jusqu'au port. de La Valette.
Lorsqu'elle a été déclarée radiée, la société maltaise Association des écoles de plongée professionnelles (PDSA) a proposé qu'il soit sabordé pour les plongeurs, mais le projet a été retardé par les exigences en matière de permis de construire et d'enquêtes sous-marines.
Finalement, le pétrolier a été nettoyé et préparé au naufrage avant d'être remorqué vers le nord jusqu'à Gozo, dans le cadre d'une opération supervisée par le PDSA, l'Autorité maltaise du tourisme et le ministère de Gozo.
Décès de plongeurs à Malte
Un plongeur allemand de 66 ans est décédé dans l'après-midi du 2 septembre après avoir rencontré des difficultés à Wied iz-Zurrieq, sur la côte sud de Malte. C'est dans cette zone qu'un plus gros pétrolier, le Libyen, Um El Faroud, a été coulé comme récif artificiel en 1998.
Des secouristes de la Croix-Rouge maltaise auraient été sur place pour aider l'homme jusqu'à l'arrivée d'une équipe médicale. Il a été transporté à l'hôpital mais son décès a été constaté peu de temps après.
Il s'agit du deuxième décès en trois semaines : le 12 août, la police a retrouvé le corps du soldat maltais Sgt Christian Degabriele, 35 ans, qui n'était pas revenu la veille d'une plongée en apnée dans la baie de St Paul, sur la côte est.
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Plus d'informations sur l'épave et des photos sous l'eau sur http://www.divinginfo.mt/