Les garde-côtes américains, poursuivis en justice par les familles des victimes du Créative l'incendie d'un bateau de plongée survenu en septembre 2019, a annoncé de nouvelles règles provisoires de sécurité incendie pour les petits navires à passagers proposant un hébergement pour la nuit.
Cette réglementation intervient plus d’un an après qu’une révision a été demandée par le Congrès américain en décembre 2020 et sera progressivement mise en œuvre à partir de fin mars.
La législation, qui fait partie de la loi sur l'autorisation de la défense nationale dirigée par la sécurité intérieure des États-Unis, est intervenue à la suite de l'incendie nocturne qui a tué 34 personnes, principalement des plongeurs, au large de l'île de Santa Cruz, dans le Pacifique, au large du sud. Californie. Les bateaux de pêche et les ferries sont exclus de son champ d'application.
Les nouvelles exigences, qui se répartissent en huit rubriques générales, répondent directement aux critiques formulées à l'égard du CréativeLe propriétaire-exploitant de Truth Aquatics après la catastrophe.
Ils comprennent la fourniture de services de lutte contre l'incendie et d'évacuation. Formation programmes pour l'équipage et d'équipements interconnectés de détection et d'extinction d'incendie dans toutes les zones accessibles par les passagers et l'équipage. Les systèmes de détection et de suppression doivent également répondre à des normes plus strictes qu’auparavant dans les zones sans surveillance contenant des machines ou d’autres sources de chaleur potentielles.
Des dispositifs de surveillance doivent être installés et utilisés pour garantir qu'une surveillance nocturne régulière et efficace soit effectuée. Il ne doit pas y avoir moins de deux issues de secours indépendantes pour toutes les zones accessibles aux passagers, et celles-ci doivent être dégagées et non situées directement au-dessus d'une couchette, comme c'était le cas sur le Créative.
Des exercices d'évacuation des passagers doivent être effectués, et tous les invités doivent recevoir des plans indiquant les itinéraires de sortie de secours. Les nouvelles réglementations concernant la manipulation, le stockage et le fonctionnement des articles inflammables sont particulièrement importantes.
Les opérateurs seront tenus de respecter les procédures approuvées pour la gestion des procédures potentiellement risquées telles que le chargement des batteries lithium-ion pour les appareils photo, les lampes de poche, les DPV, les téléphones et autres équipements du type couramment utilisés par les plongeurs.
Responsable
La Garde côtière est depuis longtemps chargée d'inspecter les petits bateaux aux États-Unis, y compris les navires affrétés pour la plongée. Septembre dernier Divernet a indiqué que le service allait faire l'objet d'un procès en relation avec le Créative la tragédie.
Les familles des victimes, qui se sont unies sous la bannière Advocacy 34 pour faire pression en faveur de changements législatifs, affirment que la Garde côtière n'a pas réussi à faire respecter ses propres exigences antérieures en matière de sécurité des bateaux et que la certification des navires non conformes est devenue « monnaie courante » au fil des décennies. .
Être poursuivi pour mort injustifiée et négligence est également Créative le propriétaire-exploitant Truth Aquatics, tandis que le capitaine du bateau, Jerry Boylan, est en liberté sous caution pour 34 accusations criminelles d'« homicide involontaire coupable de marin ». Lui et tous les membres de l'équipage sauf un ont échappé à l'enfer. Ils dormaient sur le pont supérieur tandis que l'autre membre d'équipage dormait en bas dans le dortoir avec les 33 passagers lorsqu'ils ont été piégés par l'incendie et submergés par la fumée.
Le National Transportation Safety Board (NTSB) des États-Unis a constaté que Truth Aquatics et Boylan n'avaient pas respecté les réglementations de la Garde côtière et n'avaient pas assuré une surveillance efficace du navire et de l'équipage.
En l'absence de surveillance nocturne et de détection de fumée dans tous les locaux d'habitation, l'incendie s'est propagé sans être détecté dans la zone au-dessus des dortoirs vers laquelle menaient les deux voies de sortie. Les dispositifs inadéquats d'évacuation d'urgence depuis le dortoir auraient contribué au nombre élevé de morts.
Violation
Le procès contre la Garde côtière soutient que même si le câblage électrique, les systèmes de détection et d'extinction d'incendie et la trappe d'évacuation des logements des passagers avaient tous été en « violation ouverte et évidente de la réglementation fédérale », moins d'un an avant l'incident, la Garde côtière avait certifié Créative comme apte à transporter 40 passagers lors de voyages de nuit.
Le NTSB a confirmé que l'incendie avait pris naissance dans la zone où les batteries Li-ion étaient chargées, bien que cela n'ait pas pu être confirmé comme étant la cause de l'incendie.
A Los Angeles Times l'enquête a révélé que le Créative était l'un des quelque 325 petits navires à passagers construits avant 1996 que la Garde côtière avait exemptés des normes de sécurité plus strictes applicables aux bateaux plus récents. Créative avait 40 ans et, selon le Horaires la Garde côtière avait ignoré les appels répétés du NTSB visant à prolonger ces mesures de manière rétrospective. Le service n'a fait aucun commentaire sur l'action judiciaire imminente.
Les détails de la nouvelle réglementation peuvent être trouvés ici.
Tous les plongeurs à bord de croisières doivent s'assurer qu'un « entraînement de rassemblement » a lieu et que les alarmes peuvent être entendues dans leurs cabines lorsque les moteurs sont en marche et les procédures générales d'évacuation. J'ai passé une semaine en mars 2020 à bord du Galapagos Sky, un collègue plongeur m'a montré un radeau de sauvetage et m'a demandé ce que c'était. J'ai alors réalisé qu'on nous avait dit où nous rassembler mais nous n'avions pas entendu l'alarme. Lorsque j'ai posé cette question, il s'est avéré que l'alarme ne fonctionnait pas. Normalement, je demanderais car je suis un instructeur qui a travaillé sur des bateaux de croisière en Thaïlande.