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La poupe du « naufrage qui a réussi à rentrer chez elle » retrouvée
Arrière de l'USS Abner Read. (Photo : Récupération du projet)
La section arrière manquante de 23 mètres d'un destroyer américain de la Seconde Guerre mondiale qui a survécu à une attaque de mine contre toute attente a été découverte au large de l'île isolée de Kiska, en Alaska.
Le USS Abner LireLa poupe de a été découverte à une profondeur de 88 m par des scientifiques lors d'une expédition dans le détroit de Béring. L’initiative a été soutenue par la National Oceanic & Atmospheric Administration des États-Unis et le Project Recover, l’organisme dédié à la recherche des lieux de repos sous-marins des Américains portés disparus au combat depuis la Seconde Guerre mondiale.
Kiska et une autre île des Aléoutiennes, Attu, comptent parmi les rares territoires américains à avoir été occupés par des forces étrangères au cours des 200 dernières années. Abner Lire faisait partie d'une force américaine qui les a libérés des Japonais en août 1943.
17 Août 2018
Le destroyer effectuait une patrouille anti-sous-marine aux premières heures du 18 août lorsqu'il aurait heurté une mine. Soixante et onze membres de l'équipage sont morts dans l'explosion.
Malgré la gravité de la frappe, qui a arraché toute la partie arrière, l'équipage survivant a réussi à garder la partie principale de la coque étanche pendant que deux autres navires de la Marine remorquaient le navire jusqu'au port.
"Il s'agit de dommages catastrophiques qui auraient dû couler tout le navire", a déclaré Sam Cox, directeur du US Naval History & Heritage Command.
Restauré, le destroyer fut de nouveau en action quelques mois plus tard et participa à plusieurs actions dans le Pacifique. Il fut finalement détruit lors d'une attaque kamikaze japonaise lors de la bataille du golfe de Leyte aux Philippines en novembre 1944.
"Il s'agit d'une découverte importante qui fera la lumière sur cet épisode peu connu de notre histoire", a déclaré le contre-amiral à la retraite de la marine Tim Gallaudet, administrateur de la NOAA. "Il est important d'honorer ces marins de la marine américaine qui ont fait le sacrifice ultime pour notre nation."
La poupe a été localisée à l'aide d'un sonar multifaisceau, après quoi un ROV a capturé vidéo des images révélant la poupe avec un canon de 5 pouces, des supports de grenades sous-marines et un gouvernail pour une identification positive.
Les scientifiques à bord du navire de recherche Norvégien II provenaient de la Scripps Institution of Oceanography de l'Université de Californie San Diego et l'Université du Delaware, et trouver la poupe manquante était l'un des principaux objectifs de leur tâche consistant à cartographier pour la première fois le champ de bataille sous-marin au large de Kiska.
De nombreux navires, avions et sous-marins américains et japonais ont été perdus dans la région au cours de cette dure campagne de 15 mois.