Une fois de plus, les mers des Cornouailles font l'actualité, alors que des milliers d'araignées mâles se sont rassemblées à Falmouth dans ce que le Cornwall Wildlife Trust (CWT) a décrit comme un « phénomène naturel spectaculaire ».
Bien que le rassemblement de masse ait lieu chaque année, généralement entre la fin de l'été et le début de l'automne, l'événement de cette année a été estimé à une échelle particulièrement importante. Il a été filmé à marée basse dans des eaux jusqu'aux genoux par Matt Slater, responsable de la conservation marine de CWT, à quelques mètres d'une plage populaire, ainsi que par un bénévole de confiance et un spécialiste de la plongée avec tuba. instructeur Katie Maggs.
Les crabes serrent les rangs pour se protéger des prédateurs alors qu’ils ouvrent leurs exosquelettes pour faire pousser une nouvelle coquille externe. Individuellement, ils sont les plus vulnérables aux prédateurs pendant ce processus de mue.
"J'ai vu des crabes araignées à chaque plongée et tuba que j'ai fait au cours des quatre dernières années, mais je n'ai jamais vu un groupe aussi grand que celui-ci!" dit Slater. « Regarder la masse de crabes se précipiter sur les fonds marins a été une expérience vraiment incroyable.
« Nos mers sont pleines de surprises – la plupart des habitants n’imaginent pas que l’un des plus grands rassemblements d’animaux sauvages au monde se trouve non loin de l’endroit où ils dorment. Cela montre à quel point nos mers de Cornouailles sont importantes et pourquoi nous devons tous mieux en prendre soin.
Crabes araignées épineuses (Maja brachydactyle) sont communs le long des côtes sud et ouest de l'Angleterre et du Pays de Galles, mais les populations semblent avoir prospéré en Cornouailles ces dernières années en conséquence directe du réchauffement des mers provoqué par le changement climatique. Ils peuvent mesurer 20 cm, se nourrissent principalement d'algues, de moules et d'étoiles de mer et leurs coquilles ovales sont souvent recouvertes d'algues.
"Nous espérons que cette observation massive est un signe que les populations de crabes araignées sont en bonne santé", a déclaré Slater. « Nous aimerions savoir s’il existe d’autres regroupements comme celui-ci qui se forment autour de la côte, ou s’il s’agit d’un cas isolé. » De telles observations peuvent être signalées via l'ORKS de la fiducie (( Enregistrement Kernow & Scilly) ou en ligne.
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J'ai vu un énorme tas d'araignées de mer dans 5 mètres d'eau lors d'une plongée d'entraînement avec mon fils près de Solva, dans l'ouest du Pays de Galles, il y a 20 ans. La température de la mer (mesurée par nos ordinateurs de plongée) n’a pas augmenté depuis, donc les grands rassemblements d’araignées de mer sur les côtes ne semblent pas être dus au changement climatique.