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Des plongeurs espagnols découvrent des pièces d'or romaines
Photo : Université de Valence.
Au total, 53 pièces d'or romaines parfaitement conservées ont été trouvées sur les fonds marins au large de l'île espagnole de Portitxol, à l'est de Valence, suite à la découverte fortuite par deux apnéistes récréatifs des huit premières.
La découverte de Luis Lens et Cesar Gimeno a déclenché une fouille sous-marine menée par des archéologues de l'Université d'Alicante, qui affirment que ce qu'ils ont trouvé représente l'un des plus grands trésors de pièces de monnaie de ce type jamais découverts en Europe.
Aux côtés des archéologues, des membres de la Brigade sous-marine spéciale de la Garde civile espagnole ont plongé. Outre les pièces de monnaie, les plongeurs ont trouvé trois clous, vraisemblablement en cuivre, et des restes de plomb gravement détériorés qui pourraient provenir d'un coffre marin.
Les pièces ont été datées de la période romaine tardive, entre la fin du IVe et le début du Ve siècle après J.-C., par des scientifiques de l’Institut de recherche en archéologie et patrimoine historique de l’université.
Les pièces étaient si bien conservées que leurs inscriptions étaient claires à lire. Ils dérivent des périodes de gouvernement de cinq empereurs : Valentinien Ier (trois pièces), Valentinien II (sept), Théodose Ier (15), Arcadius (17) et Honorius (10). Une seule pièce portait une inscription indéchiffrable.
24 Septembre 2021
Le professeur d'histoire ancienne Jaime Molina de l'université dirigeait l'équipe et a décrit la récolte comme une « découverte archéologique et historique exceptionnelle ».
Il est possible que les pièces aient été intentionnellement cachées pour les protéger des envahisseurs barbares. À partir de 409 après JC, l’effondrement de l’Empire romain d’Occident commençait alors que des peuples tels que les Alains, les Vandales et les Suèves avançaient et pillaient la péninsule ibérique.
Les pièces doivent être restaurées pour être exposées au Musée archéologique et ethnographique Soler Blasco de Xabia, et le gouvernement valencien a alloué des fonds pour poursuivre les fouilles sous-marines dans la région. Les découvertes précédentes comprenaient des ancres, des amphores et des céramiques de différentes périodes.
Entre-temps, une épave au large d’un ancien port romain près de la ville de Sitia en Crète a été fouillée par des archéologues sous-marins sous la supervision de l’Éphorie grecque des antiquités sous-marines.
Les recherches sous-marines dans le golfe de Paleokastro ont révélé principalement des amphores intactes du IIe siècle après JC, reposant sur le fond marin telles qu'elles auraient été chargées sur le navire. D'après sa conception, on pense que le navire faisait du commerce depuis la péninsule ibérique.
L'enquête de plongée a été menée en collaboration avec l'Université de Toronto et la British School of Athens, alors que les chercheurs tentent d'en apprendre davantage sur le port. Des vestiges de bâtiments anciens et de récipients de stockage appelés pithos datant de la civilisation minoenne d'environ 3000 avant JC ont également été découverts, ainsi que des structures de l'époque romaine.
