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L'Américain Kelly Walsh, 10.925 ans, a entrepris une plongée sous-marine de XNUMX km de profondeur dans le bassin occidental de Challenger Deep – l'endroit célèbre visité pour la première fois par son père, le capitaine Don Walsh, dans le bathyscaphe. Trieste 60 ans auparavant.
La plongée du 20 juin, programmée pour coïncider avec le week-end de la fête des pères, a été réalisée à bord du submersible Triton 36000/2 pour deux personnes. Facteur limitatif, piloté par son propriétaire Victor Vescovo. Il s’agissait de la dernière plongée de l’expédition « Ring of Fire » de cette année, organisée conjointement par EYOS Expeditions, Caladan Oceanic de Vescovo et Triton Submarines.
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Challenger Deep, l'endroit le plus profond sur Terre, se trouve dans la fosse des Mariannes, à 200 milles au sud-ouest de Guam. La plongée a duré 12 heures, Vescovo et Walsh ayant parcouru près de trois kilomètres alors qu'ils passaient des heures à parcourir les fonds marins.
« Ce fut un voyage extrêmement émouvant pour moi », a déclaré Walsh, une fois de retour sur le vaisseau mère de l'expédition DSSV. La chute de pression. « Je suis immergé dans l’histoire de la plongée de papa depuis ma naissance – les gens trouvent cela fascinant.
« Le progrès technologique depuis 1960 est immense. Papa a passé 20 minutes au fond et n’a pu voir que très peu de choses. J'ai eu l'occasion de passer quatre heures au fond avec un excellent éclairage et une caméra 4K fonctionnant tout le temps.
« Nous avions un contrôle total sur notre véhicule ; un bon éclairage, une maniabilité et une cabine confortable, alors que papa n'avait rien de tout cela. Le Facteur limitatif est un véhicule incroyable ; une véritable plate-forme d’exploration et un honneur à l’innovation « prête à l’emploi » de Triton Submarines.
Don Walsh est depuis longtemps conseiller scientifique d'EYOS et était à bord La chute de pression l’année dernière, lorsque Vescovo est devenu la première personne à plonger au point le plus profond de chacun des cinq océans du monde.
"La mère de Kelly et moi sommes si heureux et fiers que Kelly ait pu vivre la même aventure que j'ai vécue il y a 60 ans avec le bathyscaphe de la Marine. Trieste," il a dit. « Il a grandi avec la poursuite de mon histoire d’exploration des océans profonds, et maintenant il en fait partie. »
Kelly Walsh n'est que la 12ème personne à avoir visité Challenger Deep. Son père a effectué la première descente avec Jacques Piccard en 1960, et il n'a pas été visité à nouveau jusqu'à ce que James Cameron y monte à bord. Challenger profond dès 2012.
Vescovo a visité le site deux fois l'année dernière en Triton et est depuis revenu avec divers passagers. Plus tôt ce mois-ci (7 juin), il était accompagné de Kathryn Sullivan, 69 ans, qui, en tant qu'astronaute de la navette spatiale en 1984, fut la première femme à marcher dans l'espace et est aujourd'hui la première à avoir visité le point le plus profond de la planète. .
Une série de plongées dans le nord de la fosse des Mariannes est la prochaine à l'ordre du jour de l'équipe de Vescovo, en collaboration avec la National Oceanic & Atmospheric Administration (NOAA) des États-Unis, pour explorer un certain nombre de profondeurs inférieures à 10 km jamais visitées auparavant par l'homme.
L'expédition devrait culminer dans le but de réaliser la plongée sur épave la plus profonde jamais réalisée, en visitant le champ de bataille naval de la Seconde Guerre mondiale au large de l'île de Samar aux Philippines, à une profondeur de plus de 2 km.
« Mon père et moi avons plongé au même endroit, mais avec une technologie très différente », a expliqué Kelly Walsh. « Ma plongée annonce la prochaine génération d’exploration des grands fonds ; nous disposons désormais de la technologie nécessaire pour explorer n’importe quelle partie de notre océan. Personne ne pourrait en être plus heureux que mon père ou moi.
